大理寺的诏狱里，阴冷潮湿，那股子霉味儿混着血腥气，直往鼻孔里钻。
程廷玉端坐在公案后，手里拿着那方从膳房案板下搜出来的“寒水石”药名纸，冷眼看着跪在地上的两个人。
左边是抖成一团的司膳佩兰，右边是那个被五花大绑、却反而显得有些瘫软的三房嫡孙赵恒。
“佩兰，你是窦家旧仆之女，潜藏宫中，意图谋害皇嗣。这‘寒水石’，还有那酸梅汤里的红花，你还有什么好说的？”
程廷玉声音不大，却像是个锤子，一下下砸在人心口上。
佩兰早就吓得魂飞魄散，那点窦家旧主的恩情，在这诏狱的刑具面前，早就成了过眼云烟。
“大人饶命！大人饶命啊！奴婢……奴婢也是拿了银子才办事的！那药是……是赵恒赵公子给的路子！奴婢没想害娘娘，奴婢只是想混点进去，让他们觉得奴婢办事了……”
“混点进去？”
程廷玉冷笑一声。
“那若是太子妃身子骨弱，这‘混’进去的一点，就是要两条命的刀。来人，画押。”
他扔下供状。
再看向赵恒。
这赵恒倒是没佩兰那般狼狈，只是那双眼睛里满是血丝，像是几夜没睡。他看着那供状，忽然仰起头，苦笑了一声。
“程大人，别费劲了。我招。都是我干的。”
赵恒吸了口气。
“买通佩兰，荐那个何氏稳婆，还有让人备下的那个麝香香囊……都是我。我想着，只要这孩子没了，太子妃一落胎，这东宫的脸面就得损一半。兴许……兴许我那被收回去的庄子，还能再要回来。”
他声音有些哑。
“损了祖宗的地，还想着翻本——是我蠢。我当这是做生意，哪知道这是在玩命。”
程廷玉拿着笔，在卷宗最后写了一行字，又问了一句。
“安国公知不知情？”
赵恒身子一颤，猛地抬起头，眼神有些复杂。
“这事儿……跟他没关系。是我恨，是我眼红。我那三叔公整日里闭门谢客，也就是我这种没脑子的，才敢干这断子绝孙的买卖。”
他画了押，按了手印。
“大人，赐死就赐死吧。别连累了公府……哪怕是死，我也得留个全尸。”
……
晌午，养心殿。
皇帝半躺在龙榻上，手里捏着大理寺呈上来的奏疏，看着看着，忽然笑了一声，随后便是一阵剧烈的咳嗽。
“咳咳咳……好，好得很。朕的这帮好臣子，为了点地，连皇嗣都想动手了。”
他把奏疏往床边一扔。
“传朕旨意。司膳佩兰，私自投毒，谋害主上，杖毙，弃市。赵恒……谋害皇嗣，意图不轨，赐死。命安国公亲自监刑。”
萧景琰站在一旁，沉着脸。
“父皇，那安国公那边……”
“安国公教子无方，但也算是不知情。念在他两年前带头交账有功，这一次，朕就不削他的爵了。”
皇帝眼神冷了下来。
“死罪可免，活罪难逃。革除三房一脉族籍，贬为庶人。安国公罚俸三年，阖府闭门思过，无诏不得出。”
“儿臣领旨。”
……
黄昏时分，宫门口。
安国公跪在地上，那身板儿平日里看着挺直，这会儿却像是被抽了骨头。
他手里捧着那道圣旨，脸上老泪纵横。他是真怕，怕这把火烧到整个公府头上。如今虽说罚俸思过，可好歹这爵位还在，这人头还在。
正要起身回府，一个小太监走了过来，手里没拿拂尘，只是冷冷地站在他面前。
“国公爷，太子妃娘娘让郑嬷嬷传了句话。”
安国公一激灵，连忙抬头。
“请讲。”
“娘娘说：‘国公爷当年带头补报隐田，那是给子孙留活路。可今日这事儿，是把活路走成了死路。往后，这路是宽是窄，全看国公爷脚下怎么走了。’”
安国公听完，整个人像是被雷劈了一样，呆愣了半晌。
“老臣……老臣明白！老臣定当闭门谢罪，绝不敢再有二心！”
他对着东宫方向，狠狠地磕了三个响头，直到额头渗出血来，才颤颤巍巍地爬起来，上了马车。
……
椒房殿。
沈青瓷靠在榻上，听着外头的动静。
“娘娘，安国公接了旨，也领了话，这会儿怕是已经在路上了。”
郑嬷嬷进屋回话。
沈青瓷点了点头，神色没什么变化。
“这把火，算是烧旺了。这京里头，往后谁再想动这‘皇嗣’的心思，都得先摸摸自己的脖子够不够硬。”
她看了一眼桌案上那份新拟的产房稳婆名单。
“那何氏，还在名单上？”
“在呢。裴文今儿个去了一趟，说是那何氏还不知道赵恒已经被抓了，正欢欢喜喜地备着东西，等着下月进产房呢。”
郑嬷嬷有些不解。
“娘娘，这何氏既是赵恒荐的人，咱们为何不一块儿拿了？留着也是个祸害。”
“拿了何氏，不过是多杀个稳婆。留着何氏，那就是留着个‘饵’。”
沈青瓷指尖在名单上点了点。
“这名单上换掉的那一半，照旧留着当聘礼。何氏那边，不许任何人惊动。让她进产房。”
她抬眼，看着郑嬷嬷。
“既然她想来，那就让她来。我也想看看，这没了牵线的人，这只蚂蚱还能蹦跶多高。”
郑嬷嬷心领神会，把名单收了起来。
“是，老奴明白。”
沈青瓷坐直了身子，手下意识地抚上高高隆起的腹部。那里头，小家伙似乎是被吵醒了，微微动了一下。
“娘这一关替你过了，剩下的，等你来。”
她轻声说了一句。
正说着，吴太医提着药箱在门口候着了。
“娘娘，今儿个的安神汤熬好了，您看……”
沈青瓷看了一眼那黑乎乎的药汁，嘴角微微一勾。
“端进来。这汤里的‘东西’，以后都不必再加了。”
