都察院的大牢里，终年透着股子霉味，那是陈年的稻草、排泄物和血腥气混在一块儿发酵出来的味道。
沈青珉缩在墙角，身上的那件锦缎早就蹭得灰扑扑的，脸上还挂着两道泪痕。他才十六岁，哪里见过这阵仗，平日里在南庄作威作福的那点劲头，早就在进来的第一天就被那几板子打没了。
“大人！大人我冤枉啊！”
他扒着那木头栅栏，看着走进来的程廷玉，嗓音尖利得有些变调。
“那地是沈仲山占的，那义和号也是他开的。我就是个传话的！那银子……那银子是他们硬塞给我的！”
程廷玉手里拿着那本刚查出来的“仲记”暗账，冷着脸站在栅栏外头。
“传话？”
他翻开一页，指着上头的一行墨字。
“‘京中打点四千两，入沈青珉手’。这四千两，是义和号从佃户身上榨出来的血汗钱，到了你手里，就成了你替人疏通东宫门路的‘盘缠’。你说你是传话，这传话的价码倒是不低。”
沈青珉眼珠子乱转，还在嘴硬。
“那……那我也没办成事啊！那几家的案子不还是没销吗？我这钱虽然拿了，可事没办成，这顶多算……算不当得利！”
“妈的，这小子嘴还挺硬。”
旁边的狱卒忍不住骂了一句。
程廷玉却没动怒，只是淡淡地接了一句。
“事没办成？那你收的那三户人家的‘谢银’，加起来一共一万一千两，这又算什么？拿钱不办事，还假借东宫的名义，沈青珉，这叫诈财。律有明条，诈欺官私财物，计赃论罪。”
他把账本合上。
“一万一千两，够你在岭南道上走个来回了。”
……
沈青瓷来的时候，手里没带任何东西，连把筷子都没拿。
她站在那间临时提审的班房外头，隔着那扇半开的木栅栏，看着里头那个少年。
沈青珉听见动静，猛地抬起头，像是看见了救命稻草，扑通一声跪在地上，两只手死死抓着栅栏。
“长姐！长姐救我！”
他喊得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸。
“长姐，我是青珉啊！我是沈家的种啊！你跟姐夫说说，饶了我这一回吧！我以后再也不敢了！”
沈青瓷看着他那张脸，那张跟沈镇北有几分相似，却又满是怯懦和贪婪的脸。
她没让狱卒开门，只是站在外头，声音平静得像是在说一件别人的事。
“沈青珉。”
这一声，让里头的少年动作一顿。
“父亲当年把你扔在南庄，那是为了保全你。这几年，南庄每年的例钱三十两，是我掌府之后特意添的，是给你读书买纸笔的。”
沈青瓷看着他。
“你把姓氏卖了四千两。这沈家的字，在你眼里，就这么贱？”
沈青珉愣住了，嘴唇哆嗦着，半天没憋出一个字来。
“我……我……”
“好自为之。”
沈青瓷转过身，连半刻都没多留，直接往外走。
……
回宫的马车上，萧景琰已经在等着了。
他看着沈青瓷有些发白的脸色，递过一张拟好的判词。
“都察院拟的。沈仲山占田、放债、逼死人命，拟绞。沈青珉诈财、假借宫禁名义，杖八十，削族籍，流岭南三年。”
他把判词放在小几上，手指在上面轻轻点了点。
“青瓷，这沈青珉毕竟是你名义上的弟弟，还是个庶子。若是按‘事未成’减一等，或许能少受些皮肉苦，流放的地方也能近些。”
他看了一眼沈青瓷。
“这把刀，你要不要收一收？”
沈青瓷拿起那张判词，指尖划过“削族籍”三个字。
“收？”
她忽然笑了，笑意里带着几分冷硬。
“殿下，若是今日我给他减了这一等，明日这沈家剩下的那几十房人，就会觉得这‘沈’字是个护身符。只要没把天捅破，太子妃就得兜着。”
她抬起头，眼神坚定。
“不减。减一次，日后这账就算不清了。这第一刀，我得砍实了。”
萧景琰看着她，半晌，点了点头。
“行，那就依你。只要你不心疼这骂名。”
“骂名？”
沈青瓷把判词折好，塞进袖子里。
“只要岁安将来不用给这帮人填窟窿，我这就不是骂名，是清静。”
……
三日后的早朝。
皇帝依旧是那副病恹恹的样子，靠在御座上，手里捏着都察院呈上来的奏本。
这本子不厚，却沉甸甸的。
底下站着的百官一个个低着头，没人敢吭声。这沈家的事儿，这会儿谁碰谁倒霉。
皇帝把那奏本在金漆案上拍了拍，发出“啪”的一声脆响。
他没有直接批红，也没问刑部怎么判，而是抬起眼皮，浑浊的目光在殿内扫了一圈，最后落在一旁侍立的萧景琰身上，又像是透过萧景琰，看向东宫。
“这折子里的判词，太子妃可知道？”
皇帝的声音有些哑，却字字清晰。
萧景琰出列，躬身一礼。
“回父皇，儿臣未曾隐瞒。刑名之事，自有法司公断，东宫不干预。只是这沈青珉身涉其中，太子妃曾言，王子犯法与庶民同罪，沈家子弟亦不可例外。”
皇帝听完，没说好，也没说不好。
他又拿起那奏本，翻开看了一眼上头那鲜红的“拟绞”二字，嘴角忽然扯动了一下。
“好一个‘不例外’。”
他提起朱笔，在奏本末尾重重地画了个圈。
“批红照准。着刑部行文，即日执行。”
他将朱笔往笔山上一扔，身子往后一靠，闭上了眼。
“退朝。”
那本批了红的奏本，被太监高高捧起，像是捧着一道不可违逆的圣旨，缓缓退出了大殿。
阳光从殿门口照进来，刚好照在那朱红的批红上，红得刺眼。
