东宫承恩殿的灯油，这已经是第三回了。
沈青瓷坐在案前，手里捏着那支快要秃了的笔，面前铺着一张墨迹还没干透的宣纸。上头密密麻麻写了十二条，每一条都没超过二十个字，却字字都像是带刺的铁丝网。
“娘娘，这……这是要把自个儿往死里逼啊。”
方妈妈在一旁看着，忍不住倒吸了一口凉气。
“这‘族人犯法加等不减等’，那是比寻常百姓还要重得多的罪。若是沈家以后再出个不争气的，那岂不是连活路都没了？”
沈青瓷把笔搁下，揉了揉有些发酸的手腕。
“方妈妈，这世上的路，若是想走宽了，就得先有人把这刺给拔了。”
她指着那最后一行小注。
“借得着势的，也该多担一分。既然享受了皇亲国戚的体面，那就得受得起这体面底下的风险。若是跟平头百姓一个罪罚，那谁还把这王法放在眼里？”
她站起身，让裴文把这份稿子抄录了一份。
“走，去周府。”
裴文愣了一下。
“娘娘，这稿子不是该先送礼部邵大人那儿过目吗？周国舅那儿……”
“邵怀恩那儿是过场，周国舅这儿才是难关。”
沈青瓷拿起披风披上。
“本朝最大的外戚就是周家。若是周家点了头，那这十二条，就是铁律。”
……
周国舅府的偏厅里，茶香袅袅。
周岚亲手接过沈青瓷递来的帖子，神色有些复杂。她看了看沈青瓷，又看了看那紧闭的内室门。
“青瓷，你这可是把刀架在我祖父脖子上了。”
周岚压低了声音。
“这要是签了，我周家往后这几代的出头日子，可就让你给堵了一半。”
沈青瓷端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶。
“表姐，堵的是那条歪路，留的是正路。你是周家的女儿，也是我的好友。你应该比我更清楚，周家如今看着花团锦簇，可这底下的根基，是不是有点太宽了？”
周岚叹了口气，没说话，转身捧着稿子进了内室。
过了约莫两盏茶的功夫，内室的门帘动了。
一位头发花白、精神矍铄的老者走了出来。正是当朝国舅，周岚的祖父，周鼎。
他手里捏着那份十二条，眼神有些沉。
“太子妃，这‘不得任三品以上实职’、‘不得掌兵典禁军’，这可是要把咱们这些人的手脚都捆起来啊。”
周国舅坐到主位上，也没让人上茶，直接把稿子往桌上一拍。
“若是只为了约束你沈家，老夫无话。可这一刀，也是砍在老夫头上的。”
沈青瓷看着他，语气不卑不亢。
“国舅爷，若是这规矩只为了约束沈家，那这律法就成了沈家的家规，于国无用。只有这刀把子朝着所有人落下，这规矩才立得住。”
她指了指稿子上那条“恩荫止一世、不得世袭”。
“周家如今的富贵，是太后的恩典。若是周家子孙只知道躺在恩荫上睡大觉，不出三代，这周家也就成了那养闲人的地方。国舅爷也是从马背上过来的，难道希望子孙后代只会提笼架鸟？”
周国舅看着她，忽然笑了。
“你这张嘴，是比刀子还利索。”
他拿起笔，在稿子末尾沉吟了半晌，最后像是下定了决心，重重地写下了两个字：“可行。”
写完，他又补了一句：“若只约束沈家，老夫必反；约束到我周家头上，老夫无话。”
沈青瓷看着他，眼里闪过一丝敬意。
“国舅爷大义。”
“行了，别捧着老夫了。”
周国舅摆了摆手。
“这字签了，老夫这心里也是咯噔一下。但这道理，老夫懂。这才能保得长久。”
……
拿着周国舅的签押，剩下的事就好办多了。
礼部衙署里，邵怀恩看着那稿子上周国舅鲜红的印鉴，手里的茶杯差点没拿稳。
“这……周国舅竟然签了？”
他喃喃自语，像是不敢相信。
“既然周家都认了，老夫还有什么好说的。”
邵怀恩提起笔，在“礼部共议”那一栏签下了自己的名字，动作利索得像是在赶时间。
紧接着是都察院。
程廷玉看着那十二条，眉头挑了挑。
“‘加等不减等’，这一条好。这才是真的狠。”
他提笔署名，连半点犹豫都没有。
“这十二条若是真立住了，那可是大周百年的基业。”
……
一切尘埃落定。
裴文捧着这份集齐了外戚之首、清流领袖、法司堂官三方签押的稿子，快马加鞭送进了宫。
此时，离三十日的期限，还剩两天。
紫宸殿内，皇帝正靠在榻上咳嗽。
内侍呈上那份厚厚的折子，皇帝翻开，目光落在第一条上，眼神动了动。
“陛下，太子妃把稿子呈上来了。”
皇帝点了点头，没有立刻批红，而是对着外头吩咐了一声。
“去，把太子给孤叫来。”
他翻到最后一页，手指在“加等不减等”那一行上轻轻摩挲着，像是在摸着一块烫手的铁。
“这丫头，是把自个儿家的路给走绝了啊。”
皇帝忽然低笑了一声，转头看向刚进殿的萧景琰。
“太子，你看看这稿子。孤问你，若是日后你当了皇帝，这规矩，你守得住吗？”
萧景琰跪在地上，声音沉稳。
“儿臣定当守之如律，不敢逾越半分。”
皇帝把折子合上，扔在御案上。
“好。”
他提起朱笔，在那折子封面上，重重地画了一个圈。
“准奏。”
