茶楼门口的风有些硬，吹得人领口发凉。
楚清歌刚跨出门槛，还没来得及上马车，旁边那条阴暗的小巷子里突然蹿出几个歪戴着帽子、手里拎着木棍的混混。
“哟，这就是那个拒婚的楚大小姐？”
领头的一个满脸横肉，眼角还有道疤，手里那根木棍在空中甩得呼呼作响，“长得倒是挺标致，可惜是个没人要的破鞋。兄弟们，既然摄政王不要，咱们是不是该帮着‘疼疼’她？”
“哈哈哈，大哥说得对！这等‘艳福’，咱们兄弟几个今日便笑纳了！”
后面几个混混淫笑着围了上来，眼神赤裸裸地在楚清歌身上刮着，那模样恶心的像是一群闻着腥味的苍蝇。
春桃吓得脸都白了，一声“我的妈呀”卡在嗓子眼里，下意识地就要挡在楚清歌身前：“你们……你们想干什么！这可是侯府！光天化日之下……”
“去你娘的侯府！”
那领头的一脚踹在春桃膝盖上，把春桃踹得一个踉跄，“老子今天就是来教训这个不守妇道的女人！给我上！把这马车砸了，人带走！”
几个混混狞笑着扑向楚清歌。
楚清歌站在原地，手心里的那枚银牌捏得死紧。
她想动，甚至已经想好了怎么用袖中的短匕首划破这些人的喉咙。前世在冷宫，她可不是白待的，这种几个混混，她根本不怕。
但就在她准备动手的瞬间——
“嗖！嗖！嗖！”
几道破空声尖锐地响起。
还没等那些混混的手碰到楚清歌的一片衣角，几个黑影就如同鬼魅般从四面八方落下。
没有多余的动作，只有沉闷的“砰砰”声和断骨的脆响。
“啊——！”
“我的腿！我的腿断了！”
刚才还嚣张跋扈的几个混混，瞬间全部躺在地上哀嚎起来，有的捂着胳膊，有的抱着腿，一个个疼得冷汗直流，却连爬都爬不起来。
那些黑衣人动作整齐划一，一身黑衣黑裤，脸上戴着面具，根本看不出是哪路人马。
领头的一个黑衣人走到楚清歌面前，单膝跪下，双手抱拳，声音冷硬如铁：“属下救驾来迟，惊扰小姐，请小姐恕罪。”
楚清歌看着这一地哀嚎的混混，又看了看眼前这个跪得标准的黑衣人。
她不需要猜，就知道是谁的人。
除了萧绝，这京城没人有这么好的身手，也没人敢在这时候明目张胆地护着她。
“起来吧。”
楚清歌语气淡淡的，像是早有预料，“告诉你们主子，这戏演得不错，但这‘演员’……找得不太专业。”
那黑衣人愣了一下，显然没听懂这“演员”是什么意思，但也不敢多问，只能低头应道：“是。属下定转达。”
说完，他一挥手，那一群黑衣人瞬间架起地上的混混，像是拖死狗一样拖进了巷子深处，眨眼间就消失得无影无踪。
街上又恢复了平静，仿佛刚才的一切都没发生过。
只有春桃还瘫在地上，惊魂未定地拍着胸口：“吓……吓死奴婢了……我的妈呀，那群黑衣人是神仙吗？怎么来无影去无踪的……”
楚清歌看了一眼春桃那怂样，没说话，只是弯腰把她拉了起来。
“行了，别嚎了。上车。”
她掀开车帘，正要钻进去，手却突然在座位上顿住了。
原本空荡荡的软垫上，此刻正搭着一件墨色的披风。
料子极好，是上好的云锦，摸上去还带着体温。在这深秋的夜里，那点温度透过指尖，烫得楚清歌心里一颤。
她拿起披风，里面夹着一张纸条。
字迹苍劲有力，力透纸背，只有简单的四个字：
“天凉，添衣。”
楚清歌盯着那张纸条，看了足足有三息。
然后，她冷笑一声，把纸条揉成一团，就要扔出窗外。
“这种廉价的温柔，萧绝，你早干什么去了？”
她心里冷哼。前世她快要冻死的时候，他在哪？她为了给他筹集粮草，在风雪里跪求商户的时候，他在哪？
现在装什么深情？
手刚伸到窗外，一阵冷风灌进来，吹得她打了个寒颤。
楚清歌的动作僵住了。
她看了看手里那件厚实的披风，又看了看外面漆黑的夜色。
良久，她还是把手缩了回来。
“罢了。”
她将披风随手扔在对面的座位上，并没有穿，“正好车垫有点凉，拿来垫垫屁股也是好的。”
春桃这时候才爬上车，看见楚清歌手里拿着件男人的披风，眼珠子都快瞪出来了：“小……小姐？这……这不会是刚才那位神仙留下的吧？”
“开你的车。”
楚清歌闭着眼，靠在车壁上，“少废话。”
春桃缩了缩脖子，连忙跳下车去赶车。
马车摇摇晃晃地驶向侯府。
楚清歌听着车轮碾过石板路的声音，鼻尖萦绕着那件披风上淡淡的墨香。那是萧绝特有的味道，冷冽，霸道，还带着点沉郁的药香。
她真的很讨厌。
讨厌这种突如其来的关心，讨厌这种让她毫无防备的温暖。
因为这温暖，会让她心底那层坚硬的恨意，变得不那么稳固。
“萧绝。”
她在心里默念，“别让我发现你在算计我。否则，这件披风，就是你的裹尸布。”
……
第二天，天刚亮。
楚清歌换了一身利落的男装，带着春桃出门。昨晚那枚银牌让她心里不踏实，她打算去城里那家名为“听风楼”的黑市打听一下消息。
刚走到闹市口，就发现前面围了一大群人，熙熙攘攘的，不知道在看什么热闹。
“快看快看！那是摄政王吧？真帅啊！”
“哎哟，没想到王爷这么亲民，居然在街上帮人抓贼！”
“那小女孩哭得那个惨哟，多亏了王爷……”
楚清歌眉头微皱。
摄政王？亲民？
这两个词放在一起，怎么听怎么违和。
她下意识地拉住旁边一个正伸着脖子往里看的大婶：“这位大婶，前面出什么事了？”
那大婶回头看了她一眼，见是个俊俏的“公子”，便热情地指了指里面：“哟，小兄弟不知道吧？刚才有个卖花的小丫头，被几个地痞流氓欺负，要把人抢回去抵债。结果正好碰上微服私访的摄政王殿下！”
“那场面，啧啧，王爷二话不说，直接把那几个流氓踹飞了！现在正哄那小丫头呢！”
哄小孩？
楚清歌嘴角抽了抽。
那个冷面阎王萧绝，会哄小孩？
她忍不住往前挤了挤，透过人群的缝隙往里看。
只见人群中央，一身月白锦袍的萧绝正半蹲在地上。他手里拿着个不知道哪来的糖人，正递给一个哭得鼻子眼泪一把的小女孩。
那小女孩大概只有五六岁，脸上脏兮兮的，显然是被吓坏了。
“给。”
萧绝的声音有些僵硬，显然是不擅长干这种事，“别哭了。吃了这个，就不疼了。”
那小女孩抽抽搭搭地接过糖人，还是不敢说话，只是瞪大眼睛看着他。
萧绝见她不哭了，似乎松了口气。他伸手，动作有些笨拙地帮女孩理了理乱糟糟的头发，甚至还从袖子里掏出一块干净的手帕，胡乱擦了擦女孩脸上的泥。
“行了。”
他站起身，恢复了那副冷冰冰的模样，对着旁边的侍卫吩咐道，“把这几个流氓送去顺天府，告诉府尹，若是再让我看见这种欺男霸女的事，他这官也就别做了。”
“是！”侍卫领命，拖着那几个早就吓尿了的流氓就走。
周围的百姓立刻爆发出一阵叫好声。
“王爷英明！”
“王爷真是咱们京城百姓的活菩萨啊！”
萧绝听着这些恭维，脸上没什么表情，只是在那小女孩冲他怯生生地喊了声“谢谢叔叔”时，嘴角极快地勾了一下。
那一瞬间，他的眼神不再是阴沉的，反而带着一丝……说不清道不明的柔和。
楚清歌站在人群里，看着这一幕。
她忽然想起了那个关于“火海救女孩”的梦。
梦里的少年，也是这样，不顾一切地冲进火里，把那个有着林若雪脸庞的小女孩救了出来。
而此刻，他在大街上，为了一个素不相识的小女孩，弯下他高贵的膝盖，笨拙地擦着眼泪。
“萧绝……”
楚清歌低声念了一句。
她原本以为，他是为了权谋、为了弥补才来接近她。可现在看来，这个男人是真的变了。
变得不那么像萧绝了。
或者说，变得像前世那个还没被权势吞噬的、只有十几岁的少年。
“小姐？您怎么一直盯着王爷看？”
春桃凑过来，小声嘀咕，“不过说实话，王爷今儿个这模样，还真有点……怪好看的。”
楚清歌回过神，狠狠瞪了春桃一眼：“看什么看？走了。办正事去。”
她转过身，刚要走，却突然听到身后传来一阵骚动。
“哎！那是谁？敢撞王爷！”
“别跑！”
楚清歌下意识地回头看去，只见一个小乞丐模样的孩子慌不择路地从人群里窜出来，一头撞在了萧绝身上。
萧绝身子一僵，刚要扶住那孩子，那孩子却像是看见了什么恐怖的东西，猛地推开他，转身就往巷子里跑。
“王爷！抓刺客！”
侍卫大惊，拔刀就要追。
“慢着！”
萧绝突然出声喝止。
他看着那孩子逃跑的背影，眼神里闪过一丝错愕，随即迅速被阴霾覆盖。
他摸了摸刚才被那孩子撞过的腰侧——那里少了一块硬邦邦的东西。
是他的私印。
“算了。”
萧绝收回视线，语气恢复了冷硬，“不过是个人小鬼大的丫头。不用追。”
他转过身，视线在人群中随意一扫，正好对上了还没走远的楚清歌的目光。
两人的视线在半空中撞了个正着。
萧绝眼里的阴霾瞬间散去，取而代之的是一抹极淡的笑意。
他没说话，只是对着楚清歌扬了扬下巴，那动作痞气十足，哪还有半点摄政王的威严。
楚清歌被他这动作弄得一愣。
正想着，就见萧绝突然抬手，指了指自己的手腕，又指了指楚清歌。
楚清歌下意识地低头看了一眼自己的手腕。
那里空荡荡的，只有袖口露出一截皓腕。
不对。
她猛地抬头，看向萧绝。
刚才在马车里，那件披风……
她猛然想起昨晚那件被她扔在车座对面的披风。她记得，那披风的袖口处，绣着一圈极不起眼的暗纹——那是只有摄政王府才有的金线蟒纹。
而此刻，萧绝指了指自己的胸口，做了一个“拿着”的动作。
楚清歌瞬间明白了。
他在提醒她，那件披风，她还留着呢。
“切。”
楚清歌翻了个白眼，一甩袖子，拉着春桃就钻进了旁边的小巷子。
“什么东西。不就是件破衣服吗？回头拿去当抹布。”
她一边走一边骂，步子却迈得飞快，连耳根子都有些泛红。
春桃一脸懵逼：“小姐，您说什么抹布？那可是云锦啊……”
“闭嘴！再多嘴把你卖了！”
楚清歌吼了一句，快步往听风楼走去。
萧绝站在原地，看着那个落荒而逃的背影，忍不住低笑了一声。
“流风。”
他收敛了笑意，眼神瞬间变得犀利。
“查刚才那个撞我的小乞丐。那手法，是宫里的人。”
流风从暗处现身，低头道：“是！属下这就去办。”
萧绝摸了摸腰间空荡荡的位置，眼底全是杀意。
“看来，有人不想让本王太好过啊。”
他说着，目光却依旧落在楚清歌消失的方向。
“不过没关系。只要你在，这局棋，我就有兴趣下到底。”
