“咔嚓——”
一声令人牙酸的金属摩擦声过后，那扇雕花的院门被一把足有手臂粗的铁链从外面死死锁住了。
隔着门缝，楚侯爷那暴怒的吼声还在院里回荡：“给老子守着！三天之内，连只苍蝇也不许放出去！这丫头要是跑了，老子扒了你们的皮！”
“是……是！老爷！”外头的家丁哆哆嗦嗦地应着，紧接着便是一阵杂乱的脚步声，显然是围了个水泄不通。
院子里瞬间安静得有些吓人。
春桃吓得脸都白了，手里的帕子绞成了一团麻花，眼泪在眼眶里直打转：“小……小姐，老爷这次是动真格的了。这……这可怎么办啊？真的要把您锁在这儿三天？”
楚清歌站在院子中央，看着那扇紧闭的大门，面上没什么表情。
她既没有像前世那样哭着喊着要去撞门，也没有发疯似的乱砸东西。
她只是伸手，轻轻拍了拍袖口上并不存在的灰尘，语气平淡得像是在说别人的事：“行了，别嚎了。省点力气吧。”
“可是小姐……”
春桃急得直跺脚，“那可是大皇子啊！若是三日后您还是不答应，老爷肯定会把您绑着送过去的！咱们……咱们是不是真的完了？”
“完不了。”
楚清歌转过身，慢悠悠地往院子里的那棵老桂花树下走去，“只要我不点头，谁也绑不走我。”
她在树下那张石凳上坐下，手里捏着那张刚才从窗台上捡来的纸条。
“晚上。”
这两个字力透纸背，是萧绝的笔迹。
显然，他是知道了大皇子逼婚的事，或者是想约她今夜见一面。
但父亲锁了门。
这一锁，不仅是锁住了她的人，更是想断了她和外头的一切联系。
“老爷这是要把您的路堵死啊。”
春桃抹着眼泪，“他这是怕您跑了，怕您去找摄政王帮忙。”
楚清歌看着那张纸条，冷笑了一声。
堵死？
前世，她也是这样被关着。那时候她天真，以为父女之间总有情分，哭着求父亲开恩，甚至绝食抗议。
结果呢？
父亲只在门外冷冷地回了一句：“你是侯府的儿女，就要为侯府牺牲。嫁给大皇子，是你唯一的用处。”
那时候她才明白，在这个家里，她不是女儿，是个待价而沽的筹码。
这一世，她不哭，也不求。
求来的东西，不牢靠。只有自己手里握着的，才是真的。
“春桃。”
楚清歌站起身，将手里的纸条揉成一团，随手扔进了旁边的花盆里。
“去，把院子门窗都关紧了。若是外头有人问，就说我想通了，正在屋里睡觉，别来打扰。”
春桃一愣：“啊？这……这是缓兵之计？”
“算是吧。”
楚清歌看了一眼头顶那渐渐暗下来的天色，“天黑了，也该动身了。”
……
夜色像是一块黑布，沉甸甸地压在侯府的头顶。
此时的院子角落，那口早已枯竭多年的古井旁，悄无声息地站着一个人。
楚清歌手里提着一盏昏黄的风灯，灯光摇曳，映得她脸色有些苍白。
“这口井……”
春桃缩着脖子跟在后面，看着那黑洞洞的井口，忍不住打了个寒颤，“小姐，这井都废了十年了，听说是以前夫人……”
她突然噤了声，像是想起了什么不该说的话。
楚清歌没理会她的恐惧，蹲下身子，伸手摸索着井沿下的一块松动的青砖。
“该死，这砖怎么这么紧……”
她低骂了一句，用力一抠。
“咔。”
一声轻响。
紧接着，原本看似平整的井底地面，竟然缓缓露出了一块空缺。
这并非是一口真井。
井壁一侧，赫然出现了一个仅容一人通过的狭窄洞口，里头黑漆漆的，不知道通向哪里。
“我的妈呀……”
春桃吓得一屁股坐在地上，瞪大了眼，“这……这下面怎么会有个洞？小姐，您怎么知道的？”
“我娘告诉我的。”
楚清歌看着那个黑黝黝的洞口，眼神柔和了一瞬，“临终前那晚，她趁没人注意，在我手心里画了这个位置。她说，这是侯府唯一的‘生门’，若是哪天我想走，或者有急事，就走这里。”
那时候她不懂，觉得母亲是多虑了。
直到前世被关在这院子里绝望等死的时候，她才明白，母亲早就看透了父亲，也早就为她留了后路。
可惜前世她知道得太晚，等她想起来这口井时，已经被送上了花轿。
“去把门抵住。”
楚清歌站起身，理了理裙摆，“若是有人来查，你就隔着门喊我睡了。若是喊不应，就哭，哭得越大声越好。”
春桃此时已经吓得腿软，但也知道这是唯一的法子。
“那……那小姐您小心啊！这黑灯瞎火的……”
“等我回来。”
楚清歌手里紧了紧那盏风灯，没再犹豫，抬脚便踏上了那条通往井下的石阶。
风灯的火苗在风里晃了晃，差点灭了。
里头一股子霉味和湿气扑面而来，那是地下特有的味道，阴冷、潮湿，还带着点土腥气。
楚清歌走得并不快。
这密道并不宽敞，甚至有些逼仄，两侧的土壁上还挂着不知名的草根。脚下的路也不平整，尽是碎石块。
走了约莫一炷香的功夫，前方的路开始变得有些向上倾斜。
风灯里的油快烧干了，光线越来越暗。
楚清歌心里默数着步子。
三百步……四百步……
这条路她记得母亲说过，出口在三条街外的一处废弃宅院。那是母亲当年的陪嫁铺子后面，后来铺子败了，院子也就荒废了。
若是没记错，出了那个院子，往东走两条街，就是摄政王府的后巷。
“滋——”
鞋底踩到了一块湿滑的石头，楚清歌身子一歪，差点滑倒。
她伸手撑住墙壁，指甲里瞬间塞满了泥土。
“该死。”
她低声咒骂了一句，也没去管手上的泥，继续往前走。
这一路，她脑子里想了很多，又像是什么都没想。
她没去想萧绝见到她会不会惊讶，也没去想自己这样狼狈地去找他是不是很丢人。
她只知道一件事。
她要活，要在这个烂透了的家庭里活出个人样来，就必须借力。
借萧绝的刀，杀大皇子的威风。
哪怕是交易，哪怕是利用，她也认了。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮。
那是出口透进来的月光。
楚清歌加快了脚步，走到尽头，伸手摸索着头顶的一块石板。
用力一推。
“哐当”一声闷响。
石板被推开，露出一片只有几颗星星的夜空。
楚清歌把风灯扔在一边，双手撑着井沿，用力一撑，整个人从那个黑窟窿里翻了上来。
……
这是一处荒废已久的宅院。
院墙塌了一半，里头杂草丛生，半人高的野草在风里摇晃，像是一群张牙舞爪的鬼。
楚清歌站在院子中央，拍了拍身上沾着的泥土和草屑。
她的裙角被挂破了一点，头发也有些乱，鞋子上全是泥。
但这会儿也没法讲究了。
她伸手把头发拢了拢，尽量让自己看起来不那么像是个逃难的疯婆子。
“呼……”
她胸口起伏了一下，吸进一口冷气。
夜风一吹，身上的汗瞬间就凉了。
她转过身，看向宅院破败的大门方向。
出了那个门，往东，就是摄政王府。
那是她这辈子最不想去，却又不得不去的地方。
“萧绝……”
楚清歌看着那个方向，嘴里念着这个名字，声音有些发僵，“你可别让我白跑这一趟。”
她转过身，看向宅院破败的大门方向。
出了那个门，往东，就是摄政王府。
那是她这辈子最不想去，却又不得不去的地方。
“萧绝……”
楚清歌看着那个方向，嘴里念着这个名字，声音有些发僵，“你可别让我白跑这一趟。”
她深吸一口气，抬脚迈出了那扇院门。
