摄政王府大门紧闭，两盏巨大的红灯笼挂在檐下，被夜风刮得晃荡，映得地上的青砖忽明忽暗。
楚清歌站在台阶下，两只手插在袖筒里，死死抠着自己的手腕。
风硬得很，顺着领口往里灌，冻得人骨头缝都在打颤。她出来得急，光顾着钻枯井爬密道，压根没顾上拿那件萧绝送的新披风。
这报应来得真快。
她盯着那两盏灯笼，眼前突然有些恍惚。
上辈子，她也来过这儿。
那是个雨夜，她捧着那份从侯府偷出来的边防图，跪在门口求见。那时候她是来“投诚”的，是把自己当成个物件送上门，求萧绝能给楚家留条后路。
那时候，她连门都不敢看，只敢跪着。
“该死，怎么这么冷。”
楚清歌吸了口凉气，打了个哆嗦，把那些陈芝麻烂谷子的往事从脑子里甩出去。
今时不同往日。
她这次来，不是来送东西的，是来找那个男人要个说法，要条活路的。
她在台阶下站了足足一盏茶的功夫。
冷风把她的脸吹得有点发木，她才终于把手从袖子里抽出来，搓了搓冻僵的胳膊，一步迈上了台阶。
“当、当、当。”
铜门环撞在厚重的木门上，发出三声闷响。
这声音在寂静的夜里传得很远，把她自己都吓了一跳。
没多会儿，门里头传来一阵急促又不耐烦的脚步声，紧接着是个粗嗓门：
“谁啊？大半夜的不知道王府规矩？明儿个再来！”
门栓并没有拉开的动静，只开了侧面一个小窗口。
楚清歌平复了一下呼吸，提着气说道：“镇北侯府，楚清歌。”
那小窗口后面的人似乎愣了一下。
紧接着是一阵乱糟糟的动静，像是有人把茶碗给碰翻了。
“糟了……楚小姐？”
那粗嗓门瞬间变了调，带着点不可置信和慌张，“哎哟我的妈呀，真是楚小姐？您怎么这个时辰……”
“咣当”一声。
侧面的小门被一把拉开了。
一个穿着一身黑劲装的侍卫站在那，手里还提着个灯笼，正瞪大着眼看着她。这人三十来岁，一脸横肉，但此刻看着楚清歌的眼神像见鬼了一样。
“真是楚小姐！”
侍卫赶紧把手里的灯笼往旁边一扔，单膝就要跪，“属下该死！属下不知道是您……王爷特意吩咐过，若是您来了，不用通报，直接往里请！”
楚清歌被他的反应弄得愣了一下。
不用通报？
看来萧绝早就在等她了。
“我有事找你们王爷。”
她没心思废话，脚尖在台阶上点了点，“他在哪儿？”
“在书房！哎不对，王爷今儿个睡得早……”
侍卫挠了挠头，一拍脑门，“应该在暖阁。楚小姐，属下给您引路？”
“不用。”
楚清歌摆了摆手，“我自己去。带路就行，不用跟着。”
她迈步跨进那扇朱红大门。
王府的前厅很大，空荡荡的，只有几盏长明灯亮着。
楚清歌站在门厅里，等着那侍卫重新关好大门。
她低头看了一眼自己的鞋尖。
那双原本干干净净的绣花布鞋，此刻上面全是灰黑色的土泥，那是密道里的陈年积灰，还有几根枯草屑挂在鞋帮上。
她抬脚，在另一只脚的脚踝上用力蹭了两下。
没蹭掉。
反而蹭得裤腿上也是一道灰印子。
“啧。”
她低声骂了一句，索性也不管了。
这副鬼样子，见谁都是见。
“楚小姐，您这边请。”
那侍卫关好门，一脸讨好地引着她往里走，“这路黑，您脚下留神。”
楚清歌点点头，跟在他身后穿过前厅。
绕过那道巨大的影壁，前面就是萧绝平日里办公的书房和休憩的暖阁。
还没走到暖阁，那侍卫就停下了脚，冲着那边的回廊指了指：“王爷就在里头。属下就不敢再往前了。”
楚清歌看过去。
暖阁的窗户上透着点昏黄的烛光，映在窗纸上，暖洋洋的。
她吸了口气，尽量让自己看起来不那么狼狈。
“谢了。”
她丢下一句，径直往那扇门走去。
走到门口，她还没伸手推门，就听见里头传来一阵极其细微的脚步声。
不是那种大步流星走路的声音，而是那种踩在地毯上的、有些拖沓的脚步声。
“吱呀——”
门突然从里面被人拉开了。
楚清歌手刚抬到一半，悬在半空，僵住了。
萧绝就站在门槛里头。
他身上披着一件玄色的狐裘大氅，里面看着像是只穿了一身白色的中衣。头发有些松散，没束冠，只用一根带子随意地拢在脑后。
他脸上的表情很淡，甚至带着点没睡醒的倦意。
但他那双眼睛，却亮得很，直勾勾地落在楚清歌的脸上。
他没问“你怎么来了”，也没问“是不是侯府出事了”，更没问“冷不冷”。
他甚至都没看一眼她那一鞋底的灰。
他只是往旁边退了半步，让开了一条路。
“进来。”
萧绝的声音有点哑，像是刚被喊醒，“外头风大。”
楚清歌看着他。
她突然注意到，萧绝身上那件大氅的下摆，有一处折得有些厉害，皱巴巴地堆在一起。
那是长时间压在身子底下，或者匆忙套上去时没来得及扯平才会有的褶子。
他刚才是在睡觉。
听到她来的通报，甚至没来得及整理一下衣袍，就直接从被窝里爬起来了。
楚清歌心里那块一直悬着的石头，忽然有些松动。
“王爷。”
她把手收回来，规规矩矩地行了个礼。
萧绝没受她的礼。
他伸手一把抓住她的胳膊——没用力，却很热。
“行了，别整那些虚的。”
萧绝把她往屋里一带，顺手把门给关严实了，“先喝口水润润嗓子。”
楚清歌被他带得踉跄了一步，一进门，一股子暖香扑面而来。
屋里地龙烧得正旺，暖和得让人想打瞌睡。
萧绝指了指桌上的茶壶：“自己倒。我去把鞋穿上。”
楚清歌一愣。
这才发现，萧绝刚才站在门口时，一只脚穿着鞋，另一只脚竟是光着踩在地毯上的。
那只光着的脚，大拇指正不安分地抠着地毯边缘。
楚清歌看着那只脚，没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
这一笑，把这一路走来的寒气、委屈和那股子拼了命的狠劲儿，都给笑散了大半。
萧绝回过头，看了她一眼，嘴角也跟着动了一下。
“笑什么？”
他弯腰，从床边拎起一只布鞋，往脚上套，“再笑，明儿个我就让大皇子把你聘书给吃了。”
楚清歌走到桌边，倒了杯热茶，捧在手里暖着。
“王爷。”
她低头喝了一口，看着杯子里晃荡的茶水，“你这鞋穿得，还挺别致。”
萧绝套好鞋，站直了身子，走过来拉开对面的椅子坐下。
他往椅背上一靠，两只手搭在膝盖上，那身皱巴巴的衣袍就那么大咧咧地敞着。
“别致个屁。”
萧绝眼皮一抬，“刚才那帮奴才敲门敲得跟奔丧似的。我当是有刺客，连鞋都没顾上穿就爬起来了。结果一问，说是你来了。”
他看着楚清歌，目光在她那满是灰尘的鞋面上停了一瞬，然后又移到她脸上。
“怎么样？”
萧绝声音放低了些，“这门，好进吗？”
楚清歌手里的茶杯晃了一下。
“好进。”
她抬起头，看着萧绝那双漆黑的眸子，“比侯府那个家门，好进多了。”
萧绝听完，身子往前倾了倾，伸出一根手指，在桌面上轻轻敲了两下。
“那就行。”
他说，“既然进来了，今晚就别想走了。至于大皇子那边——”
他看了一眼桌上的烛火，脸上露出一丝冷笑。
“他送的聘礼，我明儿个让人给他送回去。顺便——”
萧绝伸手拿起桌上那个还没拆封的折子，随手往旁边一扔。
“告诉他，这媳妇我保了。让他滚蛋。”
楚清歌看着那个被扔在桌角、还在晃荡的折子。
她没说话，只是把手里的茶杯放下，从袖子里掏出那块还没来得及扔掉的泥巴，轻轻放在了桌上。
“王爷。”
楚清歌看着那块泥，“这泥，是从侯府枯井里带出来的。也是……我娘留给我的路。”
萧绝瞥了一眼那块泥。
“这路不错。”
他淡淡地说，“至少能通到我这儿。以后——”
萧绝站起身，走到她面前，伸手帮她把领口那颗松了的扣子给系上了。
“以后别钻狗洞了。想什么时候来，就什么时候来。王府的门，要是敢有人不开——”
他拍了拍她的肩膀。
“我就把他的腿打折。”
楚清歌看着他近在咫尺的脸，还有那件皱巴巴的、却热得烫手的大氅。
“得嘞。”
她突然笑了一声，用了个刚才那侍卫的口头词，“那我就谢王爷赏了。”
萧绝看着她这副样子，眉头舒展开来。
“行了，去洗洗。”
他指了指屏风后面的浴池，“那儿水还是热的。洗干净了，咱们再谈那笔交易。”
楚清歌站起身，理了理裙摆。
刚要走，她突然又回过头，看了一眼萧绝那只穿着布鞋的脚。
“王爷。”
“嗯？”
“下次跑得慢点。”
楚清歌嘴角翘了翘，“反正这门槛也不高，摔了可不划算。”
萧绝一愣。
等楚清歌走进屏风后，他才低头看了一眼自己那双略显狼狈的脚。
“呵。”
他低笑一声，伸手摸了摸刚才被她手指碰过的衣领。
“摔了确实不划算。”
萧绝转过身，看着那扇紧闭的屏风，低声自语了一句。
“只要你来，这门槛永远都不高。”
正说着，外头突然传来一阵更夫敲梆子的声音。
“咚、咚——”
萧绝脸上的笑意淡了下去。
他走到桌边，拿起那张没写完的纸，提笔在上面狠狠加了一笔。
“大皇子……”
笔尖划破纸张，发出一声轻响。
“你想娶妻？做梦去吧。”
