长信宫里的地龙烧得有些旺，熏得人脑门上直冒细汗。
楚清歌手里提着一只描金的食盒，跨进殿门时，眼神轻飘飘地往殿角一扫。
那个位置正对着窗根，光线亮得刺眼。
采薇就站在那儿，手里拿着块白布，正细细地擦拭一只青釉赏瓶。因为抬着胳膊，右手腕上的袖口微微缩上去了一截，露出了那道暗红色的疤。
楚清歌只看了一眼，就把目光收了回来，没多做停留。
“臣女楚清歌，给太后娘娘请安。”
她屈膝行礼，动作挑不出一点毛病。
太后穿着身宽松的吉服，正靠在软榻上听一个小宫女念经，见她来了，脸上堆起笑意。
“起来吧。今儿个怎么又过来了？哀家不是说了，那些虚礼免了。”
“太后厚爱，臣女惶恐。今日府上新做了一些桂花糕，臣女想着太后或许会尝个鲜，便自作主张带了一些来。”
楚清歌示意雪衣把食盒呈上去，“若是合口味，往后臣女再让人送些来。”
太后笑着点了点头，示意身边的嬷嬷接过来。
“你有心了。这桂花糕听着倒是个雅物。”
太后看了一眼那食盒，眼神流转，落在了殿角的采薇身上。
“采薇，还愣着干什么？没听见楚小姐来了，还不快倒茶？”
那个正擦瓶子的宫女身子一僵，赶紧放下手里的活计，低着头走了过来。
“奴婢失礼，这就去。”
楚清歌看着采薇走过来。
她走得极轻，脚底下几乎没什么声音，像只猫似的。
“你是太后身边新来的？”
楚清歌故作不知地问道，语气里带着点好奇，“以前怎么没在宫里见过你这号人物？”
太后听了这话，眉梢动了一下，随后轻笑了一声。
“她啊，不是新来的。她是哀家身边的老人了，在哀家跟前伺候了有些年头，只是以前一直都在内殿，你见不着也是应当的。”
太后说着，挥了挥手，“行了，别在那杵着了，采薇，去给楚小姐倒杯热茶来。”
“是。”
采薇应了一声，走到桌边，提起茶壶。
楚清歌坐在下首，眼角余光一直盯着她的手。
倒茶是个细致活，水要七分满，壶嘴不能对着人。采薇的手很稳，没抖一下，茶水乖乖地流进杯子里。
显然是练过的。
楚清歌伸手去接茶杯。
就在指尖触碰到杯壁的那一瞬间，她手腕一转，指尖“不经意”地擦过了采薇的手背。
“嘶——”
采薇像被电击了一样，手猛地往回一缩，那茶壶差点没给撞翻了。
“哗啦”一声。
茶水晃出来几滴，落在桌面上。
“奴婢失礼！奴婢该死！”
采薇的脸色瞬间白了，噗通一声跪在地上，头磕得生响，“奴婢手滑了，惊扰了郡主，请太后娘娘责罚！”
这一连串的反应，快得让人来不及思考。
楚清歌手里捏着那杯茶，神色未变。
太后显然也没想到采薇会这么失态，眉头皱了起来，正要开口训斥。
楚清歌却先一步笑了。
“哎呀，姑姑别怕。”
她放下茶杯，一脸温和地开口，“是我接得太急了。这天冷，姑姑的手冰凉冰凉的，想必是在风口擦那瓶子冻着了吧？”
她转头看向太后，“太后娘娘，这大冷天的，让姑姑们擦那些个冷瓷器，确实是个苦差事。臣女看着都心疼。”
太后听她这么一说，神色缓了缓，看了楚清歌一眼，似乎对这个“懂事”的义女多了几分满意。
“还是你心善。行了，采薇，起来吧。今儿个有外客，别在这丢人现眼的。”
“是，太后娘娘。”
采薇从地上爬起来，头垂得低低的，额头上已经渗出了一层冷汗。
楚清歌看着她退回去的样子，心里已经有了数。
那不是简单的缩手。
那是惊跳。
就像是被打怕了的狗，谁伸手碰一下，它都会下意识地护住自己，生怕下一巴掌就落在脸上。
“太后娘娘，臣女今日还有事，就不多留了。”
楚清歌站起身，理了理裙摆，“改日再来给太后请安。”
“嗯，去吧。”
太后点了点头，显然有些乏了。
楚清歌行了一礼，转身往外走。
走到殿门口时，她脚步微微一顿，像是想起了什么，回过头看了一眼。
采薇还站在原地，手里紧紧攥着那块擦瓶子的白布，嘴唇紧紧抿着。
见楚清歌回头看过来，采薇的瞳孔缩了一下。
她的嘴唇动了动。
像是想说什么，又像是在颤抖。
但最终，她只是把头低得更深了。
楚清歌收回目光，嘴角微微翘了一下，没再说什么，径直走出了长信宫。
……
马车里。
楚清歌靠在软垫上，手里捏着萧绝给的那块玉佩。
“小姐，您刚才干嘛帮那宫女说话？”
雪衣一边给她递暖炉，一边好奇地问，“那宫女刚才那一惊一乍的，我看太后脸都黑了。”
“那是为了让她欠我个人情。”
楚清歌手指摩挲着玉佩上的纹路，“还有，你刚才看见她那个缩手的动作没？”
“看见了啊，跟被雷劈了似的。”
雪衣比划了一下，“那叫一个快。”
“那是被人打出毛病来了。”
楚清歌手里的动作停了一下，声音沉了几分，“我以前在毒书上看过，凡是皮肉受过反复酷刑的人，神经都会比常人敏感。一有人碰，就会下意识地躲。”
她低头看着那块玉佩。
“采薇这姑姑，怕是没少挨打。”
“啊？太后那么慈祥的人，还打人？”
雪衣咋舌，“这宫里的人心，真比那煤渣还黑。”
楚清歌没说话。
慈祥？
那才是最狠的。
能把一个活生生的人打成这副惊弓之鸟的模样，还能在人前端着一副菩萨面孔，这才是真的可怕。
马车一路晃回了摄政王府。
刚进秋水院，楚清歌就看见萧绝正坐在院子里的石桌旁，手里拿着卷书，旁边还放着一壶茶。
见她回来，萧绝放下书，看了一眼她手里的食盒——空的。
“送完了？”
“送完了。”
楚清歌走过去，在他对面坐下，把那块玉佩放在桌上，“茶也喝了，戏也看了。”
萧绝抬眼看她：“看出什么了？”
“采薇怕被人碰。”
楚清歌手按在桌面上，声音很轻，“她被人打过。而且是经常打。”
萧绝眉头动了动：“你怎么知道？”
“我摸过毒。”
楚清歌看着自己的手，“凡是皮肉受过反复酷刑的人，神经都会比常人敏感。刚才我不小心碰了她的手背，她整个人都弹起来了。那不是恭敬，那是怕。”
她抬起头，看着萧绝。
“采薇不仅是被人抓过手腕，她这双手，怕是没少受罪。”
萧绝听着她的话，眼神有些沉。
“怕疼，就说明还有求生欲。”
萧绝拿起桌上的茶壶，倒了一杯推给她，“若是真的死心塌地跟着太后，她早就麻木了。既然怕，那就好办。”
楚清歌接过茶杯，没喝，只是捧在手心里暖着。
“她今天想跟我说什么。”
她忽然开口，“临走的时候，她嘴唇动了一下。”
萧绝动作一顿：“说什么？”
“没说出来。”
楚清歌摇摇头，“但她那个眼神，是想开口的。只是……她不敢。”
她捧着茶杯，指尖用力扣着杯壁。
“萧绝，采薇现在就是个活靶子。她知道得太多，又不敢说。太后留着她，就是为了随时能灭口。”
“所以我们要在她被灭口之前，把她撬开。”
萧绝把那块玉佩拿起来，在手里转了一圈，“这玉佩，你给她了？”
“没。”
楚清歌摇头，“没找到机会。太后盯着呢，我怕露了馅。”
“不急。”
萧绝把玉佩扔回给她，“留着下次。既然她有了松动的心思，这鱼，早晚会上钩。”
他站起身，理了理衣袍，“今儿个累了一天，早点歇着。明日大皇子那边还有动静，你做好准备。”
楚清歌看着他：“什么动静？”
“他要来王府找我要人。”
萧绝冷笑了一声，“说是想念他那未过门的侧妃了。”
楚清歌听了，神色淡然。
“让他来。”
她把茶杯放下，眼底一片冷色，“正好，我也想看看，这位大皇子到底长了几个胆子。”
萧绝看了她一眼，转身往外走。
“行了，别在风口坐着。别回头还没等到大皇子来，你自己先冻死了。”
楚清歌看着他的背影，突然开口：“萧绝。”
萧绝停下脚步，没回头：“怎么？”
“这案子查完了，我请你喝酒。”
萧绝背对着她，摆了摆手。
“记着吧。少兑水。”
说完，他便大步流星地走出了院门。
楚清歌看着那扇被风带上的月亮门，低头看了一眼手里的茶杯。
茶水已经凉了。
她把茶水泼在那棵桂花树的根上，提起空食盒往屋里走。
“雪衣。”
“哎，小姐。”
“明早把那件红衣裳找出来。”
楚清歌手搭在门框上，声音凉凉的，“既然大皇子要来，咱们就得穿得喜庆点，让他看着……也添堵。”
雪衣一愣，随即乐了：“得嘞！奴婢这就去给您熨！”
楚清歌进了屋，把那本记录线索的手札压在枕头底下。
这一夜，宫里的风，总算是吹到王府来了。
