萧绝站在秋水院的门口，手里把玩着那枚玉扳指，看着楚清歌走出来。
她今儿个穿了一身月白色的长裙，那颜色素净，在灯下泛着点柔光，头上也没戴那些金啊银啊的，就簪了一根白玉簪子。整个人看着清清爽爽，既不失了摄政王府义女的身份，又没抢了太后寿宴的风头。
萧绝目光在她身上扫了一圈，点了点头：“行，没给我丢人。”
“王爷谬赞了。”
楚清歌笑了笑，伸手理了理袖口，“若是今儿个那大皇子再来找茬，您可得顶住。”
“放心。”
萧绝转身往外走，“有我在，没人敢把你怎么样。”
两人上了马车。
车厢里宽敞，两人面对面坐着，中间隔着张小几。外头的喧闹声被车帘隔绝在外，只有车轮碾过石板路的“咕噜”声。
萧绝闭着眼养神，楚清歌也没找话聊。
这气氛不尴尬，甚至可以说有点默契。就像是两个搭伙过日子久了的老夫老妻，谁也不用刻意去讨好谁。
到了宫门口，马车停稳。
萧绝先下了车，然后站在车辕旁，伸了一只手进来。
楚清歌看着那只手，愣了一下，随即把手搭了上去，借着力道跳下了车。
“谢了。”
她低声说了一句。
萧绝没说话，只是松开手，顺手把她的袖子扯平整了些。
“走吧。这群老狐狸都在看着呢。”
……
寿宴设在保和殿。
满朝文武携家眷齐聚，那场面乌压压的一片人头。
楚清歌跟在萧绝身后半步的位置，走进了殿门。
刚一落座，她那眼神就不动声色地往对面扫了一圈。
这一扫，正好对上了一双眼睛。
林若雪。
这位宰相府的千金，今儿个穿得那是花枝招展，一身绯红色的罗裙，头上插满了珠翠。她正端着酒杯，眼神直勾勾地盯着楚清歌，嘴角还挂着一抹似有若无的笑。
两人目光在空中撞了一下。
林若雪举了举手里的杯子，算是打了个招呼，那眼神里透着股子“你还能翻身？”的挑衅。
楚清歌连眼皮都没抬，直接把视线移开了，像是根本没看见这个人。
无视，就是对这种人最大的蔑视。
“太后娘娘驾到——”
随着太监一声尖细的嗓音，殿内众人齐刷刷地站了起来，跪了一地。
“恭祝太后娘娘千秋金安，福寿绵长。”
太后穿着一身明黄色的吉服，脸上挂着那副慈眉善目的笑，受了众人的礼，然后让大家落座。
酒过三巡，殿里的气氛热闹起来。
大皇子端着酒杯站了起来。
他今儿个穿一身紫金蟒袍，看着倒是人模狗样的，只是那眼神在萧绝这桌上转悠的时候，透着股子阴沉。
“太后娘娘今日寿诞，儿臣祝太后娘娘福如东海。”
大皇子说完，举杯喝了一口，然后眼神一转，落在了楚清歌身上。
“说起来，今儿个这儿还有位贵人。”
大皇子笑了笑，声音不大，但周围几桌都能听见，“听说楚小姐如今是摄政王府的义女了？啧，这身份一换，那是真的尊贵了不少啊。以前在侯府，咱们怕是想请都请不来呢。”
这话里话外，全是酸楚清歌“攀高枝”的意思。
周围瞬间安静了一下。
林若雪那边适时发出了一声轻笑，手里的扇子摇了摇，那是看好戏的架势。
楚清歌捏着茶杯的手没动，脸上连个表情都没有变。
她还没开口，萧绝先动了。
萧绝手里把玩着酒杯，连头都没抬，语气懒洋洋的：
“大殿下这话说的，义女也是女。既然是我的义女，那就是摄政王府的人。”
他抬起眼皮，淡淡地看了大皇子一眼。
“大殿下若是想敬酒，冲臣来就行。她一个晚辈，受不起您这尊贵的礼。若是喝坏了身子，臣可是会心疼的。”
这话一出，殿内几个懂眼色的都低下了头。
这哪是心疼？
这是赤裸裸的护犊子。
大皇子脸上的笑有点挂不住了，那杯子举在半空，放也不是，喝也不是。
“是……是本殿失言了。”
他咬着牙挤出一句话，“王爷真是……好雅量。”
“得嘞，大殿下坐吧。”
萧绝根本不接他的话茬，直接招手让小厮添酒，“这菜刚上，凉了就不好吃了。”
大皇子被这一软钉子顶回来，气得脸都绿了，只能干笑两声坐了回去。
林若雪见状，放下了手里的扇子，温温柔婉地开口了。
“楚姐姐如今有王爷护着，真是好福气。”
她声音软糯，听着挺顺耳，但那“护着”两个字，咬得特别重，带着股子说不清道不明的暧昧劲儿。
这是在影射楚清歌是萧绝养的“外室”，哪怕有个义女的名头，也是不清不楚的。
周围人眼神又飘了过来。
楚清歌听完，连眉都没皱一下。
她端起面前的茶杯，对着林若雪遥遥一举，嘴角扬起一个客气的弧度。
“林小姐说笑了。福气这东西，是自己修的，不是别人给的。”
她顿了顿，声音平稳，不高不低，正好让周围人听见。
“林小姐有宰相府撑腰，这也是好福气。咱们各修各的，谁也不用羡慕谁。”
这一句话，直接把林若雪那句“护着”给堵了回去，还顺带把林若雪那种“我是正牌，你是野路子”的优越感给踩在了脚底下。
什么撑腰？你家那是靠爹，我这也是靠我自己修来的。
林若雪脸上的笑差点没崩住，手里的帕子都要被绞烂了。
“姐姐说得对……”
她挤出一个比哭还难看的笑，“妹妹受教了。”
楚清歌放下茶杯，不再看她。
这种场面上的口舌之争，她前世见得多了。林若雪这点道行，还差得远。
……
寿宴过半，楚清歌觉得有些气闷。
这殿里人太多，脂粉味混着酒味，熏得人脑仁疼。
“我去更衣。”
她侧身对萧绝低声说了一句。
萧绝点了点头：“别走远了。让雪衣跟着。”
“不用，我就去偏殿透口气，就在后头。”
楚清歌摆摆手，起身离席。
她出了大殿，沿着长廊往后头走。这会子大家都还在前头喝酒听戏，后头静悄悄的，连个鬼影都没有。
楚清歌走得不快，脑子里还在过着刚才萧绝和大皇子那一遭。
就在她走到一处拐角的阴影里时，那个一直跟在她心里的念头还没落定，旁边突然闪出一个人影。
那动作快得吓人。
楚清歌心头一跳，下意识地就要往后退，手已经摸向了袖子里的防身簪子。
“是我。”
一个极低的声音。
楚清歌定睛一看。
采薇。
她穿一身不起眼的灰布宫女衣裳，手里拿着个拂尘，显然是假装在打扫长廊。
“你怎么在这儿？”
楚清歌压低了声音。
采薇没说话，她脸色煞白，像是刚从水里捞出来的。她左右看了一眼，确定没人，突然伸出手，飞快地从袖子里摸出一张折得极小的纸条。
“给郡主。”
她声音抖得厉害，手也是抖的。
趁着楚清歌伸手去接的空档，采薇把那纸条硬生生塞进了楚清歌的袖口里。
那指尖冰凉，全是冷汗，碰到楚清歌手腕的时候，激得楚清歌起了一层鸡皮疙瘩。
“求您……”
采薇嘴唇动了动，没发出声音，但眼神里满是绝望和哀求。
说完这一句，她连头都没敢抬，转身就钻进了旁边的花丛阴影里，像只受惊的老鼠，瞬间没了踪影。
楚清歌站在原地，袖子里那张纸条烫得吓人。
她没回头，也没拆开看。
这地方虽然偏僻，但保不齐就有巡逻的侍卫经过。
她深吸一口气，把那张纸条往袖子深处推了推，直到确信它不会掉出来。
然后，她理了理鬓角的碎发，脸上又挂上了那副平淡的表情，转身往大殿走去。
刚走两步，迎面撞上个小太监。
“郡主，您在这儿呢。”
小太监弯着腰，“王爷让人来找您，说是要上寿面了，让您回去坐着。”
“知道了。”
楚清歌点点头，“这就回去。”
她跟在小太监身后，步子迈得不紧不慢。
走到殿门口时，她借着扶门框的动作，手指在袖子里死死按住了那张纸条。
这采薇，胆子是真大。
在这种场合都要把东西送出来，说明这纸条上的东西，比她的命还重要。
楚清歌跨进大殿，一眼就看见萧绝正坐在桌后，手里转着酒杯，眼神淡淡地扫过来。
“去个更衣，去了这么久？”
萧绝看着她。
楚清歌走过去，在桌边坐下，把手里的帕子往桌上一放。
“路滑，走得慢了点。”
她说着，端起面前的酒杯，对着萧绝举了举。
“王爷，妾身敬您。”
萧绝听着这声“妾身”，眉梢动了一下，随后把酒杯端起来，跟她碰了一下。
“下回别一个人乱跑。”
他声音压得很低，“这宫里，不干净。”
楚清歌手捏着酒杯，指尖在杯沿上蹭了一下。
不干净？
是啊。
这宫里不仅不干净，还有人正拼命想把底下的脏东西掏出来给她看。
她把那杯酒仰头喝了下去，辛辣的酒液顺着喉咙滚进胃里，烧得人心口发烫。
“谢王爷提点。”
楚清歌放下酒杯，目光落在对面林若雪那张看似笑意盈盈的脸上，心里却在想着袖子里那张带着冷汗的纸条。
今晚这寿宴，怕是还没完。
