“到了，郡主。”
车夫勒住缰绳，马车在山路旁的一块荒地边停了下来。
楚清歌掀开车帘往外看了一眼。
这地界确实够偏的。前头是一条被荒草湮没了一半的石阶路，顺着山坡蜿蜒往上，尽头隐在深秋的枯树林里，看着灰扑扑的一片。
“郡主，您真要一个人上去？”
车夫回过头，一脸的不放心，“这望月庵荒了有些年头了，听说里头耗子都比猫大。要不小的陪您走一遭？”
“不用。”
楚清歌拒绝了，“把车赶到前头那棵老歪脖子树后面藏着，别让人看见。我若是一个时辰没回来，你就去报信。”
“得嘞，那小的就在下头候着，您万事小心。”
车夫应了一声，看着楚清歌跳下车，那一身素色的衣裳很快便融进了那条灰扑扑的山道里。
楚清歌沿着石阶一步步往上走。
四周静得吓人，只有脚踩在干枯的落叶上发出的“沙沙”声，像是有人在暗处跟着磨牙。深秋的风卷着地上的落叶打了个旋儿，撞在枯树干上，发出一两声凄厉的哨音。
楚清歌手心里捏着那张纸条，目光却没有四处乱飘，只盯着脚下的路。
她知道萧绝的暗卫就在附近的林子里。
那些人没露头，说明周围暂时是安全的。
走到半山腰，一座破败的山门出现在眼前。
门匾上的漆早掉光了，“望月庵”三个字也缺了一半，看着像是“望月”。山门虚掩着，两扇木门歪歪斜斜，像是随时都要倒下来。
楚清歌没走正门。
她绕到侧面，那是纸条上写的“后门”。
那是一扇更小的角门，此时已经开了一条缝。
楚清歌站在门口，吸了口气，伸手推开那扇门。
“吱呀——”
门轴发出的声音在空荡的院子里回荡，有些刺耳。
院子里空无一人。
一棵老槐树立在院中央，枝桠光秃秃的，像是伸向天空的鬼爪。树下是一地厚厚的落叶，也没人扫，风一吹就满地乱跑。
楚清歌走进院子，反手把门带上。
她站在老槐树下，没动，也没出声。
她在等。
过了约莫十几息的功夫，偏殿那扇破败的木门“咯吱”一声开了。
一个人影站在门内的阴影里。
采薇。
她还是穿着那身宫女的灰布衣裳，只是这会儿看着比在宫里更瘦小，像是个被抽干了魂儿的纸人。她双手合十，手里攥着一串佛珠，指节用力得发白，显然是用了死力气在掐着。
她看着楚清歌，嘴唇动了动，像是想说话，喉咙里却发不出声音。
楚清歌先开口了。
“这里没有别人。”
她声音不大，但很稳，“采薇姑姑，你告诉我——我母亲是怎么死的？”
听到“你母亲”三个字，采薇一直强撑着的那股劲儿像是突然断了。
她的眼泪瞬间就涌了出来，顺着那张惨白的脸往下淌，连擦都顾不上擦。
“扑通”一声。
采薇双膝一软，直挺挺地跪在了地上。
“小姐……夫人她……她是被太后害死的！”
采薇哭得浑身都在抖，那串佛珠被她捏得咯咯作响，“是太后……奴婢亲眼看到太后的人往夫人的茶里放了东西……”
楚清歌站在原地，背脊挺得很直。
她没有哭，也没有发抖，甚至连眉头都没皱一下。她只是看着跪在地上的采薇，眼神沉静得像是一潭死水。
“你亲眼看到的？”
“亲眼看到的！”
采薇用力点头，手在地上抓了一把土，像是想抓住什么底气，“那日太后突然来府上，说是来看看夫人。夫人当时正病着，精神不济，就在偏殿招待太后。”
她抽噎了一下，声音发颤。
“奴婢当时在偏殿的隔扇后面擦花瓶，太后以为屋里没人。奴婢看见……看见太后从袖子里取出一个小瓷瓶，往夫人的茶盏里滴了三滴。”
“三滴？”
楚清歌捕捉到了这个数字。
“对，就三滴。”
采薇比划着，手指都在哆嗦，“那茶是夫人平日爱喝的雨前龙井。太后滴完之后，还用手指搅了一下，看着那药化开了，才笑着喊奴婢们进去奉茶。”
楚清歌手在袖子里握成了拳。
三滴。
不多不少，正好要命。
太后这手笔，做得真是干净利落。
“后来呢？”
楚清歌问，“母亲喝了？”
“喝了。”
采薇哭得更凶了，“夫人那是把太后当亲姐姐啊，哪会防着那一手？喝完没半个时辰，人就……人就不行了。御医来的时候，人都已经没气了，只说是急症。”
采薇伏在地上，头磕在满是灰尘的石板上。
“奴婢怕啊……奴婢当时吓得躲在隔扇后面，连气都不敢喘。后来太后的人把偏殿的人都清理了一遍，奴婢就被带进了宫。”
“太后跟你说什么了？”
楚清歌蹲下身。
她没有高高在上地站着，而是平视着采薇，目光落在她那张满是泪痕的脸上。
“太后说……”
采薇抬起头，眼底全是惊恐，“太后说，如果奴婢敢把那天的事说出一个字，奴婢全家老小，上到八十岁老娘，下到刚出生的侄儿，都得跟着陪葬。”
“所以你忍了这么多年。”
楚清歌手伸过去，扶住采薇那只还在发抖的手臂。
那手臂冰凉，像是刚从冰窖里捞出来的。
“奴婢不敢说……奴婢不想死，也不想家里人死……”
采薇哽咽着，语无伦次，“可奴婢每夜都梦见夫人。夫人就在那喝茶，喝着喝着就吐血……奴婢实在是熬不住了。”
楚清歌手指收紧了一下。
这宫里的人，命都贱。
采薇能熬到现在，没疯也没傻，已经算是心志坚韧了。
“现在不用怕了。”
楚清歌看着她，语气平淡，却带着一股子让人安心的定力，“你既然把这事儿告诉了我，那这担子就从你肩上卸下来了。”
“小姐……”
采薇看着她，眼神里带着点希冀，又带着点不敢置信。
“你只管把这天大的秘密压在我这儿。”
楚清歌扶着她站起来，顺手拍了拍她膝盖上的灰，“我既然来了，就没打算空手回去。太后要你的命，那是她的事儿；我要查的真相，是我的事儿。”
她看着采薇，目光落在她手腕上那道被衣袖遮住的伤疤上。
“那道疤，是那时候留下的？”
采薇愣了一下，下意识地捂住手腕。
“是……”
她声音抖得厉害，“那天奴婢看见了不该看的，想跑，被太后身边的大太监抓住了。他按着奴婢的手，硬生生咬下来一块肉……说是给奴婢留个记号，让奴婢这辈子都别忘了这张嘴该闭紧点。”
楚清歌眸光冷了下去。
咬痕。
这就是那道疤的来历。
“好个太后。”
楚清歌冷笑了一声，“这手段，当真是仁慈得很。”
她站起身，看了一眼头顶那棵光秃秃的老槐树。
风又大了一些，卷着几片枯叶落了下来，正好落在采薇的肩头。
“采薇姑姑。”
楚清歌转过头，看着她，“你先回去。这阵子太后若是有什么动静，你想法子递出来。但是——”
她叮嘱了一句。
“别再像今天这样冒险了。这纸条若是被截了，咱们俩谁都活不了。”
“奴婢知道……”
采薇抹了一把脸上的泪，用力吸了吸鼻子，“奴婢这回是真的豁出去了。再不说，奴婢怕是连下辈子的债都还不清。”
楚清歌点了点头，转身往外走。
走到门口时，她脚步顿了一下。
“对了。”
她回头看着采薇，“那个小瓷瓶，你记得长什么样吗？”
采薇想了想，摇了摇头：“离得远，没看清。只看见那瓶底好像有个红色的印记，像是个……‘福’字。”
红色的“福”字。
楚清歌心里有了底。
“行了，去把门关好。”
她说完，推开后门，大步走了出去。
出了那道破败的山门，楚清歌顺着山路往下走。
没走几步，路边的枯草丛里突然动了动。
一道黑影闪了出来，无声无息地落在她身后三步远的地方。
“郡主。”
是暗卫的声音，“王爷让属下传话，说那破庙后头的林子里刚才有人动过，不过现在走了。让您上车赶紧回。”
楚清歌手按在袖子里的那张纸条上。
有人？
看来这望月庵，盯着的人不止她们这一家。
她没回头，只是加快了脚步。
“走吧。”
她低声说了一句，“回府告诉王爷，这鱼，咬钩了。”
楚清歌上了马车，车夫一鞭子挥下去，车轮子滚得飞快，卷起一地的黄土。
楚清歌靠在车壁上，闭着眼。
脑海里全是那三个字——“太后。毒。”
还有采薇那句带着哭腔的话。
*“夫人那是把太后当亲姐姐啊。”*
楚清歌睁开眼，看着车窗外飞快掠过的枯树。
“亲姐姐。”
她轻哼了一声，语气冷得掉渣。
“这姐姐，做得可真够绝的。”
正想着，袖子里的那张纸条被她捏成了碎团。
风从车窗缝隙里灌进来，吹得那张纸团在地上滚了两圈，最后停在了脚踏上，一动不动。
