书房里的灯芯爆了个火花，发出“啪”的一声轻响。
楚清歌手里捏着笔，面前摊着那张刚从城西带回来的药材经手人名单。那上头密密麻麻写满了名字，有些已经被朱砂笔圈了起来，有些还孤零零地躺在纸上。
萧绝坐在对面，正拿过她写废的纸团，一张张展平了叠在一旁。
“这个吴得利，供词里提到的那个内库管事，叫陈六的，查到了吗？”
楚清歌头也没抬，笔下不停。
“查到了。早些年因为偷盗宫中财物被赶出去了，现在在西市摆摊算命。”
萧绝“嗯”了一声，手里把那叠纸整了整，突然没头没脑地冒出一句：
“你十四岁那年上元节，去没去过城东的庙会？”
楚清歌手里的笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一个小小的圆点。
她抬起眼皮，有些诧异地看了他一眼。
“去过。”
她眉头微皱，回想了一下，“那时候刚定亲没半年，母亲想让我出去散散心，就带着我去转了转。怎么突然问这个？”
萧绝把手里那张废纸放下，身子往后一靠，靠在椅背上，目光落在她脸上，神情有些悠远。
“那年我在庙会上看到一个女孩在救人。”
他语气平淡，像是在说一件极寻常的事，“有个卖糖人的小贩摊子没支稳，倒了。旁边有个看热闹的小孩没躲开，直接被那个木架子压在底下。”
楚清歌听着这话，脑子里慢慢浮现出那个画面。
那年庙会确实乱。
人挤人，还没走到一半，前头就乱了套。
“是有这么回事。”
她点点头，“我记得那摊子倒下来的时候，周围人都吓跑了。只有那小孩还在那儿哭。我离得近，没多想就把人拉出来了。”
“对，就是你拉出来的。”
萧绝看着她，“那小孩后来怎么样了，你知道吗？”
楚清歌摇摇头：“当时人多，我也没留名，把人拉出来拍拍土就走了。后来听说是被家里大人领回去了。”
“那孩子是我母妃身边的太监。”
萧绝说，嘴角微微动了一下，“叫小春子。那日贪玩，求了母妃半天，偷溜出宫去玩。结果差点把自己命玩没了。”
楚清歌手捏着笔杆，有些意外。
“太监？”
她愣了一下，“我记得那孩子看着不大，也就十一二岁……”
“是十一岁。后来回了宫，被我母妃罚跪了一宿。”
萧绝端起茶杯喝了一口，“我当时就在庙会的茶棚里。”
楚清歌看着他：“你在？”
“我在。”
萧绝放下茶杯，目光在她脸上停了一瞬，“我就坐在二楼靠窗的位置。我看着你从人群里冲出去，蹲在地上把那孩子身上的灰拍干净。”
他学着她当年的动作，在空中比划了一下。
“你说了一句：‘没事了，别怕。’”
萧绝的声音沉了几分，“我当时坐在楼上想——这姑娘胆子真大。”
楚清歌没说话。
她低头看着面前的名单，笔尖在纸面上悬着。
那年她确实胆子大。
侯府规矩严，她平时难得出门，看到那摊子倒下来，第一反应根本不是“会不会惹祸”，而是“那孩子要被砸死了”。
“所以……”
楚清歌抬起头，“你从那时候就知道我是谁？”
“知道。”
萧绝点点头，“那时候镇北侯府的名头还算响亮。我让人去问了一嘴，知道是侯府的大小姐。”
他看着她，语气平淡得像是在说天气。
“后来过了三年，咱们在宫宴上正式见面。我一眼就认出你了。”
楚清歌手里的笔转了两圈。
“你没告诉过我。”
她声音很轻，听不出喜怒。
“有什么好说的？”
萧绝耸了耸肩，“那时候觉得这些事不重要。一个庙会上的偶遇，不值得拿出来说道。”
他顿了顿，目光沉了下来。
“前世的我觉得，只要结果对了，过程都不重要。你是我的人，这就够了。至于我们什么时候见的第一面，说过什么话，没必要提。”
楚清歌手指按在笔杆上，没接话。
确实。
前世那个萧绝，是个只知道抢人、关人、逼人的疯子。
他从来不在乎她心里在想什么，也不在乎她是个什么样的人。他只觉得她是“他的”，这就完了。
“那现在呢？”
楚清歌看着他，“现在怎么想说了？”
萧绝看着她那双沉静的眼睛。
“现在的我觉得——你该知道。”
他说，声音不大，但很清晰，“你该知道，我不是因为一道圣旨才注意到你。也不是因为你是摄政王府的义女才护着你。”
“我注意到你，是因为你胆子大。你会在所有人都跑掉的时候，冲上去救一个不相干的孩子。”
萧绝说完，没再看她，伸手拿过桌上的另一份卷宗，翻了一页。
“就这样。继续看名单吧。”
书房里突然静了下来。
那种安静并不尴尬，反倒透着股子说不清道不明的味道。
楚清歌低头，看着面前的名单。
笔尖落在纸上，刚要写下一个名字，却突然顿住了。
她看着那张纸。
刚才说话间，笔尖悬得太久，一滴饱满的墨汁顺着笔尖滑落，“啪嗒”一声掉在洁白的宣纸上。
墨汁迅速晕开，染黑了“太后”两个字。
楚清歌看着那团墨迹。
她没说话，只是伸出一根手指，在那墨迹上轻轻抹了一下。
墨痕被指腹抹开了，在纸上拖出一道黑乎乎的尾巴，把那一栏的名字都盖住了。
“这名单还得重抄一份。”
楚清歌把那张纸抽出来，随手团成一团，扔进了旁边的纸篓里。
萧绝翻书的手指顿了一下，但没抬头。
“嗯。重抄吧。”
他语气平淡，只有嘴角极淡地扬了一下。
楚清歌重新铺开一张新纸，提笔蘸了墨。
这一次，她写字的速度慢了些许，笔锋却比刚才更稳了。
窗外的风吹过，书房角落里的烛火晃了两晃，把两人的影子拉长在墙上，刚好交叠在了一起。
楚清歌笔下不停，嘴里突然低声嘟囔了一句：
“下回庙会……”
声音小得像是在自言自语。
萧绝耳朵动了一下：“什么？”
“没什么。”
楚清歌头也不抬，“我说这名字太多，抄得手酸。”
萧绝看了她一眼，没戳穿她那点欲盖弥彰的小心思。
“酸就歇会儿。”
他把那一叠整理好的纸推过去，“反正这案子，一时半会儿也结不了。”
楚清歌放下笔，捏了捏手腕。
就在这时，门外传来雪衣的声音：
“王爷，郡主！宫里头又有信儿传来了！”
楚清歌手一顿，立刻看向门口。
“什么事？”
“听说是长信宫昨晚那把火……烧出了点东西！”
