“王爷回府——”
门房那嗓子拉得挺长，传进正厅里的时候，还带着点回音。
楚清歌手里捏着那块碎瓷片，站在原地没动。
她等着萧绝从前头那扇正门进来，等着那一身玄色的朝服带着风尘仆仆的气息出现。
可是没动静。
前头大门静悄悄的，反倒是她身后那架绘着山水纹的紫檀木大屏风后面，传来了一声极轻的衣料摩擦声。
“嗒。”
脚步声落定。
楚清歌没回头，只是把手里的碎瓷片往袖子里一收，语气平淡：
“出来吧。听着半天了，不累？”
屏风后静了一瞬，随即转出来一道人影。
萧绝。
他没穿朝服，一身常服，显然是早就回来了，或者是根本没走远。
他绕过屏风，走到方才楚侯爷坐过的那张椅子旁，低头看了一眼地上那滩还没擦干的茶水渍。
“我不出来，是怕你爹更下不来台。”
萧绝伸手在那椅子扶手上敲了一下，“他好歹是个侯爷，若是当着女儿的面被我撞见他在探口风，这张老脸怕是得当场裂开。”
楚清歌转过身，看向他：
“你都听到了？”
“听到大半。”
萧绝走到桌边，没坐，单手撑在桌沿上看着她，“尤其是那句——‘你不用把希望放在我身上’。”
他抬眼，目光落在楚清歌脸上，嘴角动了一下：
“说得挺好。比以前只会哭强多了。”
楚清歌听出他话里那点揶揄的意思，也没恼，只是走到桌边把那茶具盖好。
“你不是来夸我的吧？”
她垂着眼，语气有些淡，“王爷日理万机，偷听墙角这种事，不像是你的作风。”
“确实不是来夸你的。”
萧绝也不恼，收了那副似笑非笑的表情，神色严肃了几分，“我是来告诉你，你爹今儿个来这一出，不是他自己想出来的。”
楚清歌手一顿。
“什么意思？”
“他背后有人指点。”
萧绝看着她，声音压低了一些，“我的人回禀，你那位好父亲，最近和大皇子府上的门路走得有点勤。今儿个这一出‘探望’，大皇子是想看看，你到底是不是个能捏得住的软柿子，或者……能不能成了他安在摄政王府的一颗钉子。”
楚清歌冷笑了一声。
“我就知道。”
她抬起头，眼神里没什么意外，“侯府现在的日子不好过，他想找个靠山。大皇子愿意递杆子，他就敢爬。只是没想到，他连我都算计进去了。”
“他要把侯府绑上大皇子的船。”
萧绝说，“而且是用你的名义。”
楚清歌看着他：“那你呢？你打算怎么办？把侯府抄了？还是把我爹抓了？”
萧绝没接话。
他看着楚清歌那双沉静的眼睛，突然换了语气。
“那是你的家事。”
萧绝说，“侯府怎么走，你爹是个什么下场，不应该由我或者大皇子来定。得由你来。”
楚清歌眉梢动了一下：“由我来？”
“对。”
萧绝点头，“你必须比你爹先走一步。侯府的将来，是保还是舍，是绝交还是利用，都在你一念之间。别让别人替你做主。”
楚清歌看着萧绝，目光有些审视。
“你说‘别人’……”
她慢慢开口，“包括你吗？”
萧绝看着她，没有回避。
“包括我。”
他说得干脆，“我不想欠你一个人情，也不想替你做这种决定。我只要结果——侯府别成了我的绊脚石就行。”
楚清歌把袖子里的那块碎瓷片捏紧了。
这话听着冷漠，但她听懂了。
萧绝这是把刀递到了她手里，让她自己切。
切了那层腐肉，或者切了自己的退路。
“行。”
楚清歌吸了口气，“我心里有数了。”
她说完，转身就往外走。
走到门口时，楚清歌脚步停了一下。她没有回头，只是背对着萧绝，突然问了一句：
“你站在我这边，是因为你欠我？”
她声音很轻，像是在问一件无关紧要的小事。
“还是因为别的？”
身后传来衣料摩擦的声音。
萧绝似乎动了一下，但他没有走过来。
他的声音隔着几步远的距离传来，平平淡淡的，却字字清晰：
“因为我想站。”
楚清歌握着门框的手指微微收紧。
因为……想？
这答案简陋得连个修饰词都没有，连个像样的理由都没有。
可不知怎么的，楚清歌听了这话，那颗一直悬着的心突然落了一点。
没说欠，没说责任，没说交易。
就是想。
这答案，倒真是萧绝的作风。
楚清歌没有再回头，也没有说谢。
她只是迈开步子，跨出了正厅的门槛。
只是她走的时候，那步子比平时慢了一拍，像是腿上系了个什么沉甸甸的东西。
萧绝站在厅里，看着那扇被掀开的门帘晃悠了两下，最后归于平静。
他低头看了一眼地上那摊干了的茶渍。
“雪衣。”
他突然喊了一声。
雪衣正缩在廊柱后面探头探脑，听见王爷叫她，吓得一激灵：“哎！王爷您吩咐！”
“把地拖了。”
萧绝指了指那茶渍，“这茶杯碎了就碎了，不用补。那个‘安’字……”
他顿了一下。
“留着给她玩。”
雪衣眨巴了两下眼睛，还没反应过来，萧绝已经大步走出了正厅，往书房那边去了。
“得嘞……”
雪衣挠挠头，拎着拖把就进来了，“这王爷，今儿个怎么跟猜谜似的。”
正嘟囔着，外头突然又跑进来个小厮，手里举着封信。
“雪衣姐姐！宫里头递出来的信儿！说是给郡主的！”
雪衣接过来一看，信封上没署名，只有个火漆印。
“这……”
雪衣拿着信就往楚清歌的秋水院跑，“这又是哪路神仙的信？今儿个这是怎么了，一个个都神神秘秘的。”
跑到秋水院门口，雪衣刚要喊，就看见楚清歌正坐在院子里的石凳上，手里拿着那块碎瓷片，对着月亮发愣。
“小姐！”
雪衣跑得上气不接下气，“宫里……宫里来信了！”
