秋水院里的那盏灯笼被风吹得直晃悠。
楚清歌刚跨进院门，就看见萧绝正站在那棵桂花树下，身上披着件玄色的披风，手里还捏着个没点亮的灯笼模型，像是在发呆，又像是在数树上的叶子。
听到脚步声，萧绝转过身来。
“问到了？”
他把手里的玩意儿顺手塞进袖子里，语气听着挺随意，但眼神却直往她脸上瞟。
“算是吧。”
楚清歌走到石桌边坐下，揉了揉有些发酸的后颈，“楚清舞那丫头，胆子小，心眼也不多。一吓唬，就把底儿给抖落出来了。”
“哦？”
萧绝走到她对面坐下，给自己倒了杯茶，“抖出什么来了？那封密报是她写的？”
“她没那个脑子。”
楚清歌摆摆手，“不过她干了个递话的活儿。她说当年有人让她送过一封信去宰相府，说是父亲的意思。”
萧绝拿着茶杯的手停在半空，眼神瞬间冷了下来。
“宰相府？”
他重复了一句，“你父亲跟宰相府什么时候有这交情了？还要偷偷摸摸送信？”
“就是个幌子。”
楚清歌看着他，“楚清舞说，真正经手那封信的，是个叫翠儿的丫鬟。这名字你熟吗？”
萧绝眉头皱了一下，似乎在记忆里翻找。
“有点印象。”
他说，“好像是你母亲院里的人？后来不知怎么就没了踪影。”
“对，就是她。”
楚清歌手指在石桌上敲了敲，“三年前，母亲刚走没多久，这翠儿就被林若雪打发走了。理由是手脚不干净，偷了东西。”
“偷东西？”
萧绝嗤笑一声，“这理由也就是骗骗三岁小孩。一个在主母院里伺候的大丫鬟，若真是手脚不干净，早被打板子赶出去了，还能留到那时候？”
“我也这么想。”
楚清歌叹了口气，“那封信既然是经了她的手，这人就绝对没跑。只要找到她，就能知道当年是谁在背后捣鬼。”
萧绝没说话，直接从袖子里掏出张纸和一支炭笔。
他伏在石桌上，笔尖在纸上刷刷几下，写得飞快。
“叫翠儿是吧？”
萧绝头也没抬，“三年前离府，年纪算起来现在该有二十七八了。若是还活着，没死在乱葬岗里，总该有个去处。”
他写完，把纸条折叠好，往旁边一递。
“暗尘。”
角落里的阴影里突然抖了一下，紧接着一个一身黑衣的人影显现出来，像是凭空冒出来的似的。
“王爷。”
暗尘单膝跪地，接过了那张纸条。
“去查。”
萧绝吩咐道，“查全城各处的庄子、牙婆的底账，还有十年前那些乱七八糟的流民安置册。这女人叫翠儿，原名不知道，但特征应该好认——镇北侯府出去的人，多少带点规矩。”
暗尘应了一声：“得令。属下这就去。”
说完，黑影一闪，人就没影了，连风都没带起来一丝。
楚清歌看着那黑影消失的方向，啧了一声。
“你查人一直这么利索？”
她转头看萧绝，“我记得前世你要查个什么事，非得把大理寺折腾个底朝天，没个十天半个月出不来结果。”
萧绝重新拿起茶杯，抿了一口。
“前世那是公事公办。”
他瞥了她一眼，“今儿个这是私账。前世欠你的太多，今生手脚不麻利点，怕是你这心门缝儿都舍不得给我开。”
楚清歌被他说得怔了一下。
这人，怎么什么话都能往这上头扯？
她咳了一声，没接这个茬，只是看着那石桌上的茶渍。
“要是这翠儿死了呢？”
楚清歌低声说，“十一年了，一个被打发出府的丫鬟，无亲无故的。要么嫁了个庄稼汉，要么……早就填了沟渠。”
“死了也有死因可查。”
萧绝语气很稳，“若是嫁了人，更好办。只要她还在京城这块地上埋着，我就能把她刨出来。”
他说完，把茶杯放下。
“你也别太把这事挂心上。今儿个天色晚了，你也累了大半天。那折子……你看完了没？”
楚清歌点了点头：“看完了。字写得丑，但心思我领了。”
萧绝笑了一下，神色有些松快。
“行，那便算是翻篇了。回去歇着吧，明儿个还有一仗要打——太后那丧仪，宫里头肯定得乱上一阵。”
楚清歌站起身，拍了拍裙子上的灰。
“成，那我回屋了。”
她刚转身，走了两步，又回过头来。
“萧绝。”
“嗯？”
“谢了。”
这回她是认真的。
萧绝看着她，没说话，只是嘴角动了一下，挥了挥手。
……
后半夜，风更大了。
楚清歌躺在床上，睡得不算踏实。袖子里那张名单硌得她胳膊有些疼，她翻了个身，索性坐了起来。
刚点亮灯，外头就传来一阵极轻的敲窗声。
“笃、笃。”
“谁？”
楚清歌低声问。
“小姐，是我。”
是雪衣的声音，压得极低，“王爷那边的暗卫回来了，说是有急信，王爷请您去书房一趟。”
楚清歌心头一跳。
这么快？
她披上件披风，连发髻都没来得及挽，提着灯就出了门。
书房里灯火通明。
萧绝坐在桌后，手里捏着那张带回来的纸条，眉头锁得有些紧。
暗尘跪在堂下，身上还带着夜里的露水气，显然是一路没歇气跑回来的。
“这么快就有信儿了？”
楚清歌走进去，把灯放在桌上，“人找到了？”
萧绝抬头看她，眼神有些沉。
“找到了。”
他把暗尘递上来的一本破旧的册子往桌上一扔，“在城郊三十里的刘家村。她嫁了个姓刘的木匠，改名换姓叫刘王氏。”
楚清歌松了口气：“还活着就好。既然活着，那就……”
“等等。”
萧绝打断了她，“话还没说完。”
他看了一眼跪在地上的暗尘，“你自己跟她说。”
暗尘咽了口唾沫，声音有些发涩：“回郡主话，人是找到了，还活着。但是……去年冬天那场寒潮，她染了病，发了一场高烧。”
暗尘顿了一下，似乎在组织措辞。
“那高烧把脑子烧坏了。现在人……虽然还喘气，但神智已经不清了。见人就傻笑，嘴里只会念叨些听不懂的词儿。”
楚清歌愣住了。
她看了一眼萧绝，又看了一眼暗尘。
“神智不清？”
楚清歌问，“那是疯了吗？”
“大夫说是脑子坏了。”
暗尘低着头，“她丈夫说，她现在连话都不会说，只会坐在村口的那棵老槐树下发呆。”
楚清歌手指捏紧了披风的领口。
好不容易抓到的线索，就这样断了？
还是说……这本身就是个局？
“带路。”
楚清歌沉声道，“不管她是疯了还是傻了，只要她还在喘气，我就得去看看。”
萧绝没拦她，直接站起身，从架子上取下那把平时很少用的长剑。
“走吧。”
他说，“正好我也还没睡。陪你走一趟。”
楚清歌看了他一眼：“你是摄政王，这时候出城……”
“摄政王怎么了？”
萧绝把剑挂在腰间，大步往外走，“摄政王还没那规矩，大半夜的把媳妇扔在家里，自己睡大觉。”
楚清歌被他说得眼皮跳了一下。
“谁是你媳妇……”
她低声嘟囔了一句，但脚步却没停，紧跟着走了出去。
出了府门，两匹快马早就备好了。
萧绝翻身上马，动作利落得很。他看了一眼楚清歌，把手里另一匹马的缰绳扔给她。
“跟紧了。”
萧绝勒转马头，看了一眼城郊的方向。
“那女人若真是被人弄疯的……”
他声音有些冷，“那这背后的手，伸得比咱们想的还要长。”
楚清歌翻身上马，迎着夜风，狠狠抽了一下马屁股。
“驾！”
马蹄声踏碎了深夜的寂静，两道人影一前一后，冲进了浓重的夜色里。
