雪衣推门进来的时候，步子迈得极急，带进一股子夜里的凉气。
“小姐。”
她压着嗓子，神色有些古怪，“后门那儿来了个人。说是姓赵，就是今儿个白天来给您看病的那个太医。”
楚清歌正拿着那盏琉璃灯看灯芯，闻言动作停了一下。
“他？”
楚清歌把灯放下，“这大半夜的，他不在家里待着，跑王府后门做什么？”
“他说……”
雪衣看了一眼外头，“他说他有话要对您说。还说，若是您不见他，他就在门口跪着，明儿个一早让王爷把他当贼抓了。”
楚清歌冷笑了一声。
这赵济，看着是个闷葫芦，没想到胆子还挺肥。
“让他进来。”
楚清歌站起身，“带到偏厅去。别走正门，别让人看见。这事儿若是传出去，我就说是他半夜爬墙进来的。”
“得嘞。”
雪衣转身就走，“奴婢这就去把人‘拎’进来。”
……
偏厅里没点大灯，只点了一根蜡烛。
赵济坐在角落的那张凳子上，背弯得像只煮熟的虾米。
他双手死死攥着自己的袖口，那布料都被他揉得皱皱巴巴的。
听到脚步声，他猛地抬起头，整个人弹了一下，差点从凳子上滑下去。
“王妃……”
赵济嘴唇哆嗦着，“下官……下官失仪……”
“坐好。”
楚清歌走进来，在他对面的椅子上坐下，也没叫人上茶，“赵太医，这大半夜的，你不怕张茂知道了把你全家杀了，也要来见我？”
赵济听到“张茂”两个字，脸色瞬间白了。
他吞了口唾沫，用力攥紧了拳头。
“下官……下官今日听到您问西夷草和曼陀罗子，下官就知道……您是在查那件事。”
他的声音发抖，带着颤音。
楚清歌看着他：“哪件事？”
“侯夫人的死。”
赵济深吸了一口气，像是下定了某种决心，“当年……侯夫人走的时候，说是急病。但下官知道，那不是病。”
楚清歌眼神一冷，身子微微前倾。
“说下去。”
赵济低下头，盯着自己的脚尖。
“三年前的那天，下官在院判张茂的书房里研墨。”
他语速极快，“张茂当时正在抄一张方子。他写得很急，下官就在旁边看着。那方子上写着三味药——鹤顶红、西夷草、曼陀罗子。”
楚清歌手指扣在桌上：“你亲眼看到他抄的？”
“亲眼看到。”
赵济点头，额头上冒出一层细汗，“他抄完后，把原稿烧了，只留了那张抄好的。然后他把那方子递给了一个黑衣人。他当时没避着下官，只说……这药是给宫里的贵人调养身子用的。”
“调养身子？”
楚清歌嗤笑一声，“把鹤顶红当补药吃？他张茂是当太医院院判当傻了，还是觉得你这徒弟是个傻子？”
赵济苦笑了一声：“下官当时……不敢问。”
他抬起袖子擦了把脸上的汗，“张茂告诉下官，这方子是宫里的秘辛，若是下官敢透出去半个字，下官全家的脑袋……就得搬家。”
“所以你就憋了十一年？”
楚清歌语气有些凉，“看着我娘惨死，看着侯府被抄家，你也一声不吭？”
赵济的身子抖了一下。
他把头埋得更低了，声音里带了哭腔。
“是下官该死。下官怕……下官真的怕。”
“怕死？”
楚清歌站起身，走到他面前。
她居高临下地看着这个缩成一团的男人，眼神里没有半点怜悯。
“既然怕死，那你今晚上这儿来做什么？就不怕我杀了你灭口？还是怕张茂知道了，你全家死得更惨？”
赵济猛地抬起头。
烛光下，他的眼睛通红，眼角还挂着泪。
“因为下官的母亲……”
他咬着牙，声音发哑，“也是中毒死的。就在侯夫人出事的前两年。”
楚清歌愣了一下。
“那时候家里穷，母亲吃错了药，也是那样……浑身发黑，七窍流血，疼得在床上打滚，最后生生疼死的。”
赵济吸了吸鼻子，“下官当时就在床边看着，什么都做不了。后来进了太医院，下官才知道，那种疼……那是把五脏六腑都熬干了。”
他看着楚清歌，眼神里有了点别的东西。
那是种同病相怜的绝望。
“今日王妃您问起那味药，下官脑子里就全是母亲当年的模样。”
赵济声音发颤，“下官不想……不想再看到有人这么死了。也不想……再这么苟且偷生地活着了。”
屋里静得只有蜡烛燃烧的“噼啪”声。
楚清歌看着面前这个满脸泪痕、懦弱却又在此时此刻挺直了腰杆的男人。
她原本以为，这只是个贪生怕死的小人。
没成想，心里还藏着这么一块伤疤。
良久。
楚清歌叹了口气。
“赵太医。”
她语气缓和了些，“既然你知道了这么多，那这张投名状，我收下了。”
赵济一愣，随即又要起身行礼：“下官……”
“别谢我。”
楚清歌摆摆手，“你要谢，就谢你那个死去的母亲。是她让你还有点良心。”
她转过头，看着窗外漆黑的夜色。
“今儿个的事，烂在肚子里。张茂那边，你照常办事，别让他看出端倪。”
赵济赶紧点头：“下官明白。下官……绝不敢忘。”
“行了，走吧。”
楚清歌挥挥手，“雪衣！送客。”
雪衣从门外探进头来：“哎，赵太医，跟我走吧，走后门，小心着点脚底下的泥。”
赵济站起身，对着楚清歌深深作了一揖，然后转身跟着雪衣往外走。
走到门口时，楚清歌突然开口了。
“赵济。”
赵济停下脚步，回头：“王妃还有何吩咐？”
楚清歌看着他的背影，没动。
“谢谢你。”
这三个字，很轻，但很重。
赵济浑身一震。
他没敢再说话，只是又弯了弯腰，然后快步走出了偏厅。
楚清歌站在原地，看着那扇关上的门。
“母亲……”
她低声念了一句。
那根压在心口十几年的刺，终于拔出来了一半。
她伸手拿起桌上那根快要燃尽的蜡烛，用力吹灭了。
屋子里瞬间陷入一片黑暗。
楚清歌在黑暗里站了一会儿，然后摸了摸袖口里的那张纸条。
“张茂。”
她冷声念着这个名字，“你的好日子，到头了。”
她推开门走了出去。
外头，那盏琉璃灯还亮着，在风里晃晃悠悠的，把那一小块台阶照得清楚分明。
楚清歌走过去，伸手把那盏灯提了起来。
“咣当”一声。
她没把灯放回去，而是提着灯，转身往萧绝的书房走去。
这灯，该换个地儿亮亮了。
