桂花糕碎了，但甜。
萧绝把那半块吃完，手指上沾了点桂花渣。他低头看了看，没找到帕子，在桌边上蹭了蹭。
楚清歌看见了。
"你拿袖子蹭。"
"袖子是新的。"
"桌边不干净。"
萧绝看了看桌边，确实有一层薄灰。他把手翻过来，在裤子上蹭了。
楚清歌没说什么。
她把剩下那半块糕吃了，油纸揉成一团搁在桌角。
屋里又安静了。
炭盆烧得正旺，偶尔"啪"一声爆个火星。窗外头的雪下得密了，打在窗纸上沙沙响。
萧绝坐在椅子上，背还是直的。他端着茶杯，没喝，就攥着。
楚清歌看了一眼他攥杯子的手。指节发白，用劲了。
"你攥那么紧干什么？杯子碎了。"
萧绝松了松手。
"没使劲。"
"你指节都白了。"
萧绝低头看了看自己的手。把杯子放下了。
他没看楚清歌，盯着桌面看了一会儿。
"你说了'原谅'。"
楚清歌正在收拾桌上的证据册子，手没停。
"你听清了。"
"听清了。"萧绝说，"我以为还要再等很久。"
楚清歌把册子叠在一起，理齐了边角。
"我也以为。"
萧绝抬头看她。
她没看他，还在弄那堆纸。但动作比刚才慢了一点。
"你说的原谅——"萧绝顿了一下，"是有条件的。"
"对。"楚清歌说，"我说了。不是原谅你所有的错。是原谅你没能及时走到我面前。"
"这两样不一样。"
"你能分清就行。"
萧绝没再说话。
他坐了一会儿，手指在膝盖上敲了两下，像是在想什么事。然后他站起来。
"我先回书房了。"
楚清歌"嗯"了一声。
萧绝走到门边，弯腰把靴子拎起来。他没在屋里穿，拎着走到门槛边上，一只脚踩进去，又停了。
他没回头。
"清歌。"
楚清歌正在翻那本《诗经》，把里头夹的三封信取出来。听见他喊，手停了一下。
"什么？"
萧绝背对着她，站在门槛上。外头的雪打在他后背上，一会儿功夫肩膀上就白了。
"谢谢你。"
楚清歌看着他后背。
"谢我什么？"
"谢你还愿意说这句话。"
说完他迈过门槛，蹲下去把另一只靴子穿上。站起身，抖了抖肩上的雪。
走了。
步幅比来的时候大了一些。
楚清歌站在门口，看着他的背影穿过院子。雪落在他走过的脚印上，一会儿就填平了一半。他走到院门口，没停，直接出去了。
楚清歌把门关上了。
关严了。
她转身走回桌边，把手里那三封信叠在一起，两封他的，一封她的。她看了一眼自己写的那封——"我没划掉那行字。我只是还没想好怎么说。"
她把三封信一起塞进《诗经》里头，夹在"有风自南"那一页。
然后她把书放在枕头旁边，没塞底下。
——
下午。
暗尘从窗户翻进来，身上一股药味。
"王妃，回春堂的账本搞到了。"
他把一本巴掌大的账册放在桌上。封皮皱巴巴的，边角卷了，上头还沾着油渍。
楚清歌翻开。
"怎么弄到的？"
"回春堂掌柜好喝酒。属下请他喝了两壶，他就把账本翻出来让属下看了。属下顺手带走，明天再还回去。"
楚清歌翻到十月十四那一页。
账目记得简单——"太医院张大人，朱砂二两，雄黄一两，乌头三钱。银三两结。"
字迹歪歪扭扭，但写得很清楚。
"三钱乌头。"楚清歌说。
"三钱乌头能毒死一匹马。"暗尘说，"属下试过。"
楚清歌看了他一眼。
暗尘缩了缩脖子："属下以前在江湖上混的时候……试过。不是故意的。"
楚清歌没追问。她把账本合上，跟张茂的口供放在一起。
"太医院的考勤簿呢？"
"也查了。"暗尘从袖子里掏出一张纸，"属下偷偷抄了一份。十月十四那天，张茂的名字在当值名单上，但他旁边那格——出勤标记——是空的。没画勾也没画叉。"
"空的是什么意思？"
"就是既没到，也没请假。按规矩，不到不请假算旷工。但那天没有人追究。"
"为什么没人追究？"
暗尘想了想："属下打听了一下。那天太医院的院正——就是张茂的顶头上司——也没当值。"
"院正也没来？"
"对。属下查了两个人的出勤记录，十月十四那天，张茂和院正同时不在岗。"
楚清歌手停了。
"院正叫什么？"
"周安。今年六十三，在太医院干了三十多年。"
"他跟张茂什么关系？"
"明面上没什么关系。但属下查了一下，周安的儿子在宫里当差，是太后宫里的太监。"
楚清歌的手指在桌上敲了一下。
"太后宫里的太监。"
"对。"
"那周安旷工那天，他儿子在不在太后身边？"
暗尘翻了翻袖子里的另一张纸。
"属下也查了。十月十四那天，太后称病不见人。周安的儿子——叫周德全——那天没当值记录，但有人在御花园看见过他。"
"御花园？"
"对。跟张茂。两个人在御花园角落说了几句话。"
楚清歌站起来。
"所以十月十四那天——张茂先跟周德全在御花园见了面，然后出宫去了回春堂。周安不在太医院，是给张茂腾的道。"
暗尘点头。
"这帮人串通好的。"
"不只是串通。"楚清歌说，"太后称病不见人，但她的太监却在跟张茂碰头。说明那天太后知情，而且是通过周德全传的话。"
"那现在怎么办？"
楚清歌想了一下。
"账本和考勤簿先收着。然后——"她看着暗尘，"你去问张茂一个问题。"
"什么问题？"
"就问他——十月十四那天，周德全跟他说了什么。别提账本，别提考勤簿，就提周德全的名字。看他什么反应。"
暗尘咧嘴一笑："得嘞。这回他可编不出来了。"
"别打他。"
"属下从不打人。属下就是跟他聊天。"
"去吧。"
暗尘翻窗走了。
楚清歌坐回桌前，把账本和考勤簿抄本放在一起。证据链又多了一环——太后宫里的太监参与了传话，太医院院正打了掩护，张茂出宫买药。
从太后到周德全到周安到张茂，四个人，一条线。
她拿起笔，在证据册子的空白页上画了一条线。线的最上面写"太后"，下面写"周德全"，再下面写"周安"，最底下写"张茂"。
张茂的名字旁边，她加了一行——"回春堂购朱砂、雄黄、乌头。十月十四。"
太后旁边，她加了一行——"称病不见人。通过周德全传话。"
笔搁下来。
她看着这条线，从头到尾。
四个人。
她母亲的命，就是这四个人联手断的。
她把那张纸折好，夹进证据册子里。
——
傍晚。
雪衣端晚饭进来。
一碗热汤面，一碟醋溜白菜，一小碗腌萝卜。
"小姐，今儿个厨房新压的面条，您趁热吃。"
楚清歌坐到桌边，拿起筷子。
雪衣摆好碗筷，没立刻走。她站在一边，看着楚清歌吃面。
楚清歌吃了两口。
"你站着干什么？"
"小姐，今儿个您气色好点。"
"有吗？"
"有。"雪衣点头，"这两天您脸都是白的，今儿个有血色了。是不是王爷来过了？"
楚清歌看了她一眼。
"跟这个有什么关系。"
"没有吗？奴婢觉得有。"雪衣嘿嘿笑了一声。
"去把茶烧上。"
"得嘞。"
雪衣颠颠地跑去烧茶了。
楚清歌继续吃面。面是热的，汤底放了点胡椒粉，辣嗓子。她吃了大半碗，把汤喝完，碟子里的菜也吃了。
比前两天吃得多。
她放下碗，坐在桌边发了会儿呆。
外头雪还在下。院子里那盏灯亮着，影六换了个位置挂着，比暗尘挂的正了一些。
她坐在那儿，手指无意识地在桌面上敲着。
敲了几下，她嘴里开始哼一个调子。
很轻，不成调，就是哼了两句。
她自己没注意。
雪衣端着茶壶进来的时候，脚步顿了一下。
她听见了。
那是一支小调，调子不长，来来回回就那么几个音。但雪衣认得——那是侯夫人生前常哼的。侯夫人在的时候，每到晚上就会坐在灯下哼这支曲子，一边哼一边给楚清歌梳头。
侯夫人走了之后，小姐再没哼过。
雪衣端着茶壶站在门口，没进去。
楚清歌哼了几声就停了，大概是自己也没察觉。
她拿起桌上的证据册子，翻到新画的那张关系图。
"太后——周德全——周安——张茂。"
她用笔在太后那个名字上画了一个圈。
然后在圈旁边写了两个字——
"快了。"
雪衣走进来，把茶壶放在桌上。
"小姐，茶好了。"
楚清歌"嗯"了一声，拿起茶杯倒了一杯。
茶壶嘴上挂了一滴水，滴在桌面上，洇开了一小圈。
