金銮殿上的空气像是突然凝固了。
吏部尚书刚念完太后的懿旨——给太后娘家那个只会遛鸟斗鸡的侄子封个云骑尉的爵位。
满朝文武都低着头，谁也没敢先出声。
这事儿要是搁在半个月前，也就是个走过场的流程。太后开了口，皇帝哪敢说个不字？
但今天，龙椅上那位的反应却让人心里发毛。
皇帝连眼皮都没抬，手里把玩着一枚玉扳指，声音凉得像冰渣子：
“再议。”
“再议？”
站在前排的几个老臣互相换了个眼色，都看出了对方眼里的惊愕。
这两个字平时是用在那些扯皮扯不清楚的琐碎政务上的。用在太后懿旨上，这简直就是当面把脸给打了回去。
“皇上……”
吏部尚书硬着头皮想再劝两句，“太后娘娘那边……”
“朕说，再议。”
皇帝这次把声音抬高了半分，听不出喜怒，却带着股不容置疑的狠劲，“退朝。”
“退朝——！”
太监那尖细的嗓音还没落地，皇帝已经起身甩袖走了。
留下一屋子跪在地上的大臣面面相觑。
……
慈宁宫。
太后正靠在软榻上，手里捏着一串佛珠。
李嬷嬷低着头走进来，步子放得很轻，但脸上的表情却像是见了鬼。
“怎么了？”
太后眼皮都不抬，“那小子爵位的事，定下来了？”
李嬷嬷膝盖一软，扑通一声跪在地上。
“娘娘，皇上……驳回了。”
“什么？”
太后手里的佛珠猛地一顿，“你说什么？”
“皇上在朝上说了……再议。”李嬷嬷声音都在抖，“当场就退朝了，连吏部拟好的折子都没留。”
“啪嗒。”
那串常年不离手的沉香木佛珠断了线。
珠子噼里啪啦掉在地上，滚得到处都是。
太后坐直了身子，那张平日里慈眉善目的脸此刻显得有些阴沉。
“皇帝从来不当面驳哀家。”
她盯着李嬷嬷，“去查。他这几日和谁密谈过。尤其是前两日，御书房进了什么人。”
“是。”
李嬷嬷连滚带爬地出去了。
过了一个时辰。
李嬷嬷又回来了，这次她的脸色比刚才还要难看。
“娘娘，查到了。”
她凑到太后耳边，“三日前，皇上在御书房单独召见了宰相李大人。谈了一个多时辰，连茶水都换了两轮。”
“宰相？”
太后眉心跳了跳，“他来做什么？”
“说是……商议北境军务。”
“放屁。”
太后冷哼一声，“北境军务那是兵部的事，他一个中书省的宰相掺和什么？除非……”
她没往下说，但眼底已经泛起了一层寒意。
除非皇帝要动那个位置了，而宰相，是去递刀子的。
“备车。”
太后站起身，“哀家要去宰相处走一趟。”
……
相府离皇宫不算远。
太后的銮驾是黄昏时分到的。
宰相李文忠早就迎了出来，跪在门口磕头：“臣不知太后驾到，有失远迎。”
太后没让他起来，直接让人扶着进了书房。
屋里点了灯，昏黄昏黄的。
太后坐在主位上，看着跪在地上的李文忠，皮笑肉不笑地问了句：
“宰相这几日，辛苦啊。”
李文忠头磕在地上，声音平稳：“为陛下分忧，为太后效劳，是臣的本分。”
“效劳？”
太后端起李嬷嬷递上来的茶，抿了一口，“皇帝前几日召你进宫，说了什么？”
“回太后，皇上忧心北境战事，与臣商议粮草调度。”
李文忠回答得滴水不漏，“兵部那边有些银两没拨到位，皇上为此很是心烦。”
“粮草？”
太后把茶杯重重磕在桌上，“李文忠，你当哀家是三岁孩子？”
李文忠身子一颤，没敢抬头。
太后盯着他看了好一会儿，没从这老狐狸脸上看出什么破绽。
她最后冷笑了一声。
“既然你说是军务，那便是军务吧。”
太后站起身，往外走，走到门口时停了一下，“李大人，咱们认识多少年了？”
“回太后，三十……三年了。”
“三十三年。”
太后叹了口气，“哀家希望李大人能善始善终。别到时候，连个全乎人都做不成。”
李文忠跪在地上，额头的冷汗这才敢流下来。
“臣……谨遵太后教诲。”
……
秋水院。
楚清歌正拿着剪子，在修剪那一盆刚开的茉莉。
雪衣从外面进来，脚步轻快。
“王妃，听说了吗？”
雪衣压低声音，“今儿个太后去了相府，待了不到半个时辰就走了。听说脸色不太好看。”
“咔嚓。”
楚清歌手里的剪刀利落地剪下一根枯枝。
“火已经点了。”
她吹了吹枝头的叶屑，“能不能烧起来，就看这风够不够大。”
雪衣眨巴着眼：“那接下来呢？咱们是不是该添把柴？”
“不用。”
楚清歌放下剪子，转身往屋里走，“添柴那是蠢人才干的事。咱们得等着。”
“等？”
“对，等火烧起来。”
楚清歌在桌边坐下，给自己倒了杯茶，“他们现在互相猜忌，咱们一动反而显得刻意。看着就行。”
话音刚落，门口传来一声通报。
“王爷到了。”
萧绝走了进来。
他这回没穿那身黑漆漆的夜行衣，换了身石青色的常服，手里还提着个食盒。
这打扮看着倒像是个寻常人家回门的夫君。
“正好，还没歇下吧？”
萧绝把食盒往桌上一搁，也没把自己当外人，直接坐下，“今日这晚膳，你猜太后吃了什么？”
楚清歌瞥了一眼那食盒：“气都气饱了，还吃什么。”
“这你可猜错了。”
萧绝打开盖子，里面是一碗清淡的小粥，还有两碟子开胃的小菜。
“听说太后回宫后，只吃了一碗燕窝，还是为了压惊。”
萧绝拿起筷子，夹了块咸菜放进嘴里，“但我刚才得到的信儿是——”
他嚼着咸菜，含糊不清又带着点戏谑地压低了嗓门：
“太后身边的人，正在查宰相府最近有没有收过什么奇怪的信。尤其是——”
他眼神一利，“从林若雪那个丫鬟路子上漏出来的信。”
楚清歌看着他。
“查信？”
“嗯。”
萧绝点了点头，“这老太婆鼻子还是灵的。可惜晚了。”
楚清歌端起粥碗，喝了一口。
热气熏得她眼睛微眯。
“查吧。”
她声音淡淡的，“越查，心越慌。这戏，才刚开场呢。”
