慈宁宫里静得只有沉香燃尽后断落的微响。
太后半阖着眼，手指有一搭没一搭地敲着扶手。
李嬷嬷领着个穿粗布衣裳的小厮进来，那小厮低着头，连大气都不敢喘。
“说。”
太后眼皮都没抬，“看真切了？”
那小厮跪在地上，声音有些发抖：“回太后娘娘，看真切了。三日前，相府千金林若雪在城西那家‘听雨轩’茶楼雅间里，待了足足半个时辰。”
“跟谁？”
“一个年轻男子。”
小厮咽了口唾沫，“那人身形挺拔，腰间挂着的是御前特有的云纹腰牌。小的虽然没敢靠太近，但那腰牌上的光亮，错不了。”
太后猛地睁开眼。
眼底全是冷意。
“御前侍卫……”
她冷笑了一声，嘴角勾起一抹嘲讽，“好一个宰相。这是觉得哀家这棵树靠不住了，想急着让女儿去搭皇帝那条船？这算盘打得，倒是比谁都响。”
她猛地一挥袖子：
“传宰相入宫。”
……
御书房这边的风刚透进宫墙，那头宰相李文忠就被太后的人“请”进了慈宁宫。
这回连个座都没给。
李文忠跪在地上，膝盖骨顶着硬邦邦的金砖，有点硌得慌。
太后坐在上首，手里捏着那串还没串好的玉珠，啪嗒一声掉了一颗在地上。
“你女儿最近，倒是挺忙。”
太后语气淡淡的，听不出喜怒，“哀家听说，她前几日去城西喝茶了？”
李文忠心里咯噔一下。
他这阵子被皇帝和太后两边挤压得神经紧绷，对于家里的情况确实疏于过问。
“回太后，臣女年岁尚小，平日里确有爱去茶楼听曲的习惯。”
他低着头，话不说满，“不知太后指的是哪一出？”
“哪一出？”
太后忽然笑了，那笑却不达眼底，“你是真不知道，还是装不知道？她这茶喝得有点本事，连御前带刀侍卫都能喝进雅间里去，密谈半个时辰。”
李文忠背脊一僵。
御前侍卫？
林若雪怎么可能认识御前侍卫？
他脑子飞快地转着。林若雪是相府庶女，虽然名义上是义女，但平日里大门不出二门不迈，见个外男都难，更别提御前的人。
除非——
有人做局。
但他不能说。
这时候要是说“臣不知情”，那就是承认自己治家不严，甚至可能被扣上私通宫禁的帽子。
李文忠咬了咬牙，把头磕下去：
“太后明鉴。臣女素来守规矩，绝不会做出此等逾矩之事。或许是……有人看错了，又或许是有什么误会。”
“误会？”
太后把手里的玉珠往盘子里一洒，发出哗啦一阵脆响，“李文忠，你当哀家手底下的人都是瞎子？”
她站起身，走到李文忠面前，居高临下地盯着他：
“哀家再给你一次机会。你女儿见的那个人，到底是谁？你们相府，是不是已经跟皇帝那边……搭上线了？”
李文忠额头上的冷汗终于流了下来。
“太后！臣对太后忠心耿耿！绝无二心！”
他声音有些抖，但咬得很死，“若臣女真有此事，臣愿领罪！但若有人故意构陷，还望太后查清！”
太后盯着他看了许久。
最后，她冷哼了一声。
“查？哀家自然会查。”
她一甩袖子，“跪安吧。”
……
出了慈宁宫，李文忠连轿子都顾不上坐稳，直接让人快马加鞭回了相府。
一进书房，他就让人把林若雪叫了来。
林若雪一进门，就被父亲那双通红的眼睛盯得浑身发毛。
“爹……”
“跪下。”
李文忠指着地上的蒲团，“前几日，你去哪了？”
林若雪吓了一跳，连忙跪下：“回爹，前几日……若雪身子不爽利，一直就在房里绣花，哪里也没去啊。就……就在三天前，去了一趟城西听雨轩，想买那家新出的胭脂。”
“只是买胭脂？”
李文忠声音陡然拔高，“没见什么人？！”
“没有啊！”
林若雪茫然地摇着头，眼圈都红了，“若雪就在雅间里坐了一会儿，听了个曲儿，后来……后来有一个年轻男子进来，说是借个火点灯笼，若雪没敢多话，他就走了。前后也就……也就一盏茶的工夫。”
李文忠听着这话，心下猛地一沉。
借火？
哼。
那分明是有人故意露个脸，做个局，让太后的人看见。
“该死。”
李文忠低声骂了一句，一脚踹翻了旁边的花架，“有人算计老夫！”
林若雪吓得瑟瑟发抖，根本不知道发生了什么。
李文忠看着女儿那副惊慌失措的样子，心里的算盘飞快地拨动着。
林若雪没有理由骗他。她是真的不知情。
那就是有人利用了她。
利用她在茶楼的那一幕，制造出相府已经投靠皇帝的假象，逼太后对他下手。
这一招，够狠。
既能挑拨太后和他决裂，又能逼他不得不站队。
“是谁？”
李文忠咬牙切齿，“谁在背后动相府的人？”
他叫来了心腹幕僚陈先生。
陈先生听完事情原委，脸色也变了：“相爷，这明显是有人想把水搅浑。咱们要是现在去查那个御前侍卫……”
“不能查。”
李文忠大手一挥，止住了他的话。
“不能查？”
陈先生愣了一下，“若是查出来是谁在布局，咱们也能有个防备。”
“查出来又如何？”
李文忠冷笑了一声，眼中满是阴鸷，“若是查出来是王爷那边的人，我是动他还是不动？若是查出来是皇帝自己演的一出戏，我是去质问还是去送死？”
他走到窗边，看着院子里那棵在风里摇晃的老槐树。
“现在太后已经信了。她那性子，宁可错杀一千，绝不放过一个。”
李文忠声音低沉，“这局既然破了，我就不能再让自己陷进去。查，只会让我显得更心虚，动作更大，反而给了太后彻底动我的借口。”
陈先生看着自家主子，试探着问：“那相爷的意思是……”
“不管是谁在布局。”
李文忠转过身，眼神决绝，“现在的局势很明显——太后要杀我，皇帝要拉我。这根稻草虽然有毒，但也把我推到了皇帝那边。”
他走回桌案后，提起笔，在纸上写了一个字——“进”。
“咱们不查那个设局的人。”
李文忠把笔扔下，“先下手为强。让太后倒得再快一点。只要太后倒了，这局是谁做的，还重要吗？”
陈先生看着那个“进”字，点了点头。
“相爷英明。”
“英明？”
李文忠苦笑了一声，“是被逼无奈。这朝堂上，哪有什么英明，不过是在烂泥塘里，看谁爬得快一点罢了。”
他看了一眼窗外，那漆黑的夜色像是一张张开的巨口。
“去准备吧。”
李文忠挥了挥手，“明日……我要在朝上，递个折子。”
就在这时，书房的门被风吹开了一条缝。
一股冷风卷了进来，把桌上的灯火吹得晃了晃。
李文忠下意识地伸手挡了一下风，指尖触到了那冰凉的砚台。
