清明过后第三天。
日头倒是好了不少，没那么阴沉沉的了。
楚清歌搬了张软榻放在院子里的桂花树下，手里捧着本旧书在看。
风把书页吹得哗啦啦响，她看得有一搭没一搭的，翻得也慢。
雪衣端着茶盘从屋里出来。
把茶盏放在旁边的小几上，顺手把茶盘往身后藏了藏，像是有点话想说，又不知怎么开口。
楚清歌翻了一页书，头也没抬。
“有话就说。”
雪衣抿了抿嘴，凑上前两步。
“小姐，今儿个归堂的桂花糕——卖完了。”
“卖完了？”
楚清歌手指在书页上停了一下，抬起头。
“卖完了是好事。”
她说。
“说明手艺没丢，生意也红火。明天再买就是了。”
“哎，生意是好。”
雪衣挠了挠头。
“可奴婢去的时候，那掌柜的——就是以前咱们旧部的那个赵铁，他拽着奴婢说了半天。”
楚清歌把书合上。
“说什么？”
“他说……您每日都去买桂花糕，他们都不敢收您的钱。”
雪衣看着自家小姐的脸色，小心翼翼地说道。
“赵铁说，归堂的本钱是您给的，铺子也是因着您才开起来的。您是本钱，哪有收本钱的钱的道理？他们要是收了，那是大不敬。”
楚清歌坐直了身子。
伸手端起那盏茶，拨了拨浮在面上的茶叶。
“本钱也是钱。”
她喝了一口茶。
“你是怎么回的？”
“奴婢哪敢乱回啊。”
雪衣苦着脸。
“赵铁那几个大男人，站在柜台里头跟座山似的，一个个红着眼珠子看奴婢，奴婢怕被打出来。”
楚清歌放下茶盏。
站起身，理了理裙摆。
“去把那个钱袋子拿来。”
雪衣一愣。
“小姐，您这是要……”
“既然他们不收，那我就去让他们收。”
楚清歌声音平平淡淡的。
“告诉他们——如果以后不收我的钱，我以后就不买了。”
“得嘞。”
雪衣应了一声，转身跑进屋里。
……
下午的时候。
楚清歌换了身利索的衣裳，往归堂走去。
铺子门口果然热闹。
虽然没到排长队的地步，但进进出出的人也不少，大多是些下人和附近的住户。
楚清歌刚踏进门槛。
正在柜台后头忙活的赵铁一眼就看见了她。
眼睛顿时亮了一下，像是看见了什么宝。
“大小姐！”
他把手里的抹布往柜台上一扔，转身从后头的蒸笼里取出一个早就留好的油纸包。
纸包还冒着热气，透着股甜香味。
“今儿个特意给您留的。”
他把纸包双手递过来。
“桂花糕，刚出炉，最顶上那一碟。”
楚清歌接过来。
隔着油纸包都能觉出那股子烫手的热乎劲儿。
她从袖子里摸出几枚铜板，上前一步，把铜板放在柜台上。
“当啷”一声脆响。
几枚铜板在木头上转了个圈，躺平了。
“收着。”
楚清歌说。
赵铁看着那几枚铜板，手往身后缩了缩，脸上堆着笑。
“大小姐，您这是做什么？您是本钱，这钱我们哪能……”
“不收钱？”
楚清歌打断了他。
声音不大，但挺沉。
“不收我的钱，我以后就不来了。”
她说完，也没看赵铁那张涨红的脸，拎着油纸包转身就往外走。
“大小姐，您……”
赵铁在身后喊了一声。
楚清歌手里提着糕点，步子没停。
“明儿个见。”
赵铁站在柜台后头，看着楚清歌的背影消失在门口。
旁边的小徒弟凑过来，小声问：“头儿，真收啊？”
赵铁咬了咬牙。
“收！怎么不收？”
他伸手把柜台上的几枚铜板拿起来，在手里掂了掂。
“大小姐的规矩，咱们得守。不然以后连面都见不着了。”
他把铜板扔进钱匣子里。
“叮当”一声。
像是落了心。
……
傍晚。
楚清歌回到秋水院。
她把油纸包打开，放在院子里的石桌上。
桂花糕还是热的。
她拿起一块，咬了一口。
糖放得刚好，不腻人，也不寡淡。
桂花味儿也透着，没被面粉盖住。
她吃了一块，又拿起第二块。
院门口有脚步声。
不急不缓的，踩着青石板过来的。
楚清歌抬起头。
萧绝站在院门口，没进来。
就那么站在那儿，看着她手里的桂花糕。
“甜的？”
他问。
楚清歌看了他一眼。
“甜的。”
她说。
“但不腻。”
萧绝站在门口，看了一会儿。
“那明天——我也去买一块。”
楚清歌手里的桂花糕停了一下。
“你自己买自己的。”
她说。
“别让他们送你。也别提我的名字。”
萧绝站在门口，嘴角稍微扬了一下。
“好。”
他应了一声。
然后转身走了。
楚清歌看着他的背影消失在院门口。
低头看了一眼手里的桂花糕。
还剩半块。
她把剩下的半块塞进嘴里。
有点烫。
但挺甜。
