那一声无意识的“爹”，像颗石子投进了湖里，涟漪散了，水面上却再也不平整了。
整整三天。
这三天里，摄政王府的下人们发现了一件怪事——自家王爷每天傍晚回来，也不先去书房，也不先换衣裳，非得绕到秋水院，跟个门神似的蹲在那棵桂花树底下。
第一天傍晚。
萧绝下朝回来，身上还带着外面街道上的尘土气。
他一进院子，看见念安正坐在那块席子上啃手指头。
萧绝走过去，没急着进屋，而是十分正经地蹲下身，视线与那个小肉团子平齐。
“念安。”
他喊了一声。
念安听见动静，把手指从嘴里拿出来，眨巴着大眼睛看他。
萧绝看着他，语气里带着点极力的诱导：
“叫一声。”
念安歪了歪头，似乎在思考要叫什么。
然后，他咧开嘴，露出粉嫩的牙床，指着萧绝的鼻子：
“花。”
萧绝：“……”
他看着那双清澈见底的眼睛，最后只是无奈地呼出一口气。
“行，花。”
他站起来，拍拍膝盖上的灰，转身走了。
第二天傍晚。
萧绝又来了。
这回念安正在院子里追那只没长眼的蚂蚁。
萧绝走过去，再次蹲在他面前，那姿势熟练得让人心疼。
“你那天叫的是什么？”
他不死心地问。
“那天那个。再叫一遍。”
念安停下脚步，看了看萧绝，又回头看了看院子里的桂花树。
他伸出手，指着那棵树，清晰地念道：
“树。”
然后他又把手指收回来，指着萧绝的脸：
“花。”
分配得明明白白，一点错都没有。
萧绝：“……”
旁边传来脚步声。
楚清歌从屋里走出来，手里拿着件刚收进来的斗篷。
她看了一眼那个蹲在地上有些挫败的男人，淡淡道：
“他那天是无意说出来的。”
她说。
“不是学会了。你这么蹲着，他也变不出戏法来。”
萧绝闻言，也没反驳。
他站起来，拍了拍衣摆，语气有些沉：
“我知道。”
但他那双眼睛还是盯着念安，像是要把这小子看出朵花来。
第三天傍晚。
萧绝这回没蹲下。
大概是被那两声“花”给打击到了，又或者是觉得这蹲法的确不太像个摄政王的样子。
他从院门口走进来时，步子迈得有些慢。
念安正在追一片被风吹落的叶子，那叶子打着旋儿，在他脚边转圈。
他看到萧绝进来，停下了脚步。
那片叶子也就落在了脚背上。
念安仰起头，看着那个站在院子中央的高大身影。
他看了一会儿，忽然把那片叶子给扔了。
他迈开两条小短腿，摇摇晃晃地，慢慢地走了过去。
萧绝站在原地没动，连呼吸都屏住了。
念安走到他面前，站定。
他伸出一只手，那只手上还沾着点刚才追叶子蹭上的灰，轻轻地、试探性地拽了拽萧绝那玄色蟒袍的下摆衣角。
萧绝垂下眼皮，看着他。
念安拽着他的衣角，仰着头，嘴皮子碰了碰，发出一个清晰的音节：
“爹。”
这次比上次清楚。
而且念安自己也有反应。
他叫完这一声，仰头笑了一下，那模样像是知道自己做了件了不起的事。
萧复杂站在原地，感觉那只被拽着的衣角有些发烫。
他低头看着那只脏兮兮的小手，又看了看念安那张笑开了花的小脸。
他的喉结动了动，手背在身侧微微攥紧了些，没有弯腰去抱他。
他怕动作太大，把这小子的声音给吓回去了。
“你再说一遍。”
萧绝的声音有些哑。
念安拽着他的衣角，手指紧了紧，又喊了一声：
“爹。”
就在萧绝弯下腰，想要伸手去摸摸那个小脑袋的时候，念安忽然松开了手。
这小子喊完了，任务完成，掉头就跑。
他哒哒哒地跑向站在屋门口的楚清歌，跑了两步又停下来，回头看了一眼萧绝，像是确认自己没说错。
然后他扑到楚清歌腿边，抱着她的膝盖，仰头喊道：
“娘。”
喊完，他又转头看了一眼萧绝，补了两个字：
“爹。”
一句话里，把两个人都放进了去。
萧绝站在院子中央。
秋风吹过，他的衣摆还保持着被念安刚才拽过的那个弧度，有些皱巴。
他看着那个抱着楚清歌腿的小背影，站在那儿，半天没动。
“哎。”
他低声应了一下。
声音轻得只有自己听得见。
念安没听见，他正忙着把脸埋在楚清歌的裙子上蹭那点口水。
萧绝低头看了一眼自己的袖口，那里头还放着那片桂花叶。
他把手揣进袖袋里，指尖碰到了那片干枯的叶子，嘴角极淡地勾了一下。
“进屋吃饭。”
他说。
“得嘞。”
雪衣在旁边应了一声，连忙去追那个正要往屋里钻的小肉球。
