林晚晚站在原地没有动。陈九也没有动。两个人在猎道上站了大约十息，风声把周围一切杂音都垫得极低，只能听见自己的呼吸。
陈九先收回目光。他蹲下身，用指腹在脚边的泥地上捻了一下，又抬头看了看树影的方向：“不是人。”他站起来，朝那棵发出响动的树走过去。果然，一只灰褐色的小兽从灌木底下钻出来，嗖地窜进暗处。但陈九没有立刻回来，他站在树跟前，低下头看了很久。
林晚晚走过去。陈九侧了侧身，让出位置。树干上，离地大约半人高处，有一道浅浅的刮痕，刮痕边上卷起一小片树皮，底下露出白生生的木质。那刮痕的深度不像是动物蹭出来的，边缘光滑，只能用刃口利落地切开树皮才能留下这种切面。
陈九伸手碰了碰那道刮痕的边缘，又看了看两侧，压低声音说：“新的。不超过两个时辰。”
林晚晚的心跳慢了一拍。两个时辰前，他们还在坡上爬。有人走在这条路上，留下了标记，就在他们前面。她没有碰那道刮痕，往后退了一步，扫了一眼树根处——落叶有一小片被踩平了，踩平的位置很隐蔽，正好是树影里视线死角那一侧。
矮瘦男人从后面跟上来，只看了一眼那棵树，说：“走。”
三人继续沿猎道向前。林晚晚每走几步就忍不住瞥一眼两旁的树干，但黑乎乎的，什么也看不清楚。她摸着怀里那枚玉坠，指尖隔着衣料摩挲那道断口，呼吸慢慢平复下来。
过了大约两刻钟，猎道开始下坡。天边最东面泛起一线灰白，不是光，只是黑的颜色变浅了一些。林晚晚活动了一下已经麻木的脚踝，低头看了看——布条已经完全松脱，肿已经退了一些，但仍比正常的那只粗一圈。她蹲下来重新缠紧，再站起来的时候，矮瘦男人停在前面坡口，正往下看。
林晚晚走过去，顺着他目光的方向，看见一片开阔的山坳。山坳尽头有一条灰白色的线横过去，那是官道。再远处，几缕灰烟从低矮的屋顶上飘起来，晨光里辨得出是一个三五户人家的小村子。
“过了那个村，再走半天，能到青水镇。”矮瘦男人说，“镇上有个渡口，过了河往南就是通州地界。”
通州。林晚晚心里那个字又跳了一下。她没接话，翻过坡口，沿着一条长满荒草的土埂往下走。走了没几步，矮瘦男人忽然停了。他蹲下来，伸手拨开路边一丛野草，露出草底下两块半湿的泥土。泥面上有一道辙印，窄窄的，被一道更浅的印子压着——马车轮子压过之后，又有马蹄踏上了同一个位置。
矮瘦男人的手指沿着那道马蹄印往前比了一下，泥面边缘的棱角还没有被风干透。他抬头，顺着土埂往前看，那条路通向青水镇的方向。
“这印子不对。”他说，“不是运货的车。车辙太窄，轮距窄的，是轻便马车——拉人的。马痕是后踩上去的，方向一致。”他站起来，目光顺着辙印走了一段，“有人比我们先一步往青水镇去了。”
林晚晚盯着那道辙印看了一会儿。轻便马车，拉人的。她脑子里闪过官道上那些人的马——他们是骑马的，不会有马车。那这辆马车是谁的？她没有答案，但一个念头从心底浮上来：如果那个眉骨有疤的人能提前备好马，那他也能提前安排一辆马车。
她没有把这个念头说出口。三个人绕过村口，没有进村，沿着一条田埂斜插过去，绕到了村子东面的竹林边上。晨雾从竹林里漫出来，又浓又湿，把远一些的东西都吞成模糊的影子。他们沿着雾走了一阵，才绕过村子重新折回土路上。
忽然，陈九停下来，侧耳听了听，低声道：“有人过来了。”
三人迅速退进路边的竹林里，贴着竹竿蹲下。片刻后，马蹄声从雾里传过来，由远及近，渐渐清晰。是一小队人马，约五六骑，蹄声碎而杂，不快不慢地沿着土路走来。骑手是清一色的青布短打扮，腰上挎着刀，不像普通百姓。走在最前头的人手里没有举火把，只是低头看着路面，像是在找什么。
林晚晚屏住呼吸。那队人走得很慢，到了他们刚才蹲过的位置，领头那个勒住马，低头看了一会儿地上的痕迹，然后抬头朝竹林的方向扫了一眼。林晚晚的心几乎提到了嗓子眼。
所幸晨雾够浓。那人在马背上坐了片刻，似乎没有发现什么，催马继续向前走去。马蹄声渐渐远了，消失在雾里。
林晚晚等到蹄声彻底听不见才慢慢吐出一口气，手指因为攥得太紧而发白。矮瘦男人动了一下，声音压得极低：“他们在找车辙。”
林晚晚心里一紧，顺着他的目光往回看——他们方才从土埂上下来时，确实踩过那片有辙印的泥土，脚印错落地叠在车辙旁，如果那队人回头细看，就会发现。她咬了咬牙：“他们往哪个方向去的？”
“青水镇。”矮瘦男人说，“他们在跟我们走同一个方向。但要找的东西不同。”
林晚晚没有接话。她在原地站了片刻，做了一个决定：“不走青水镇了。绕过去。”
矮瘦男人看了她一眼，没有反对。他往竹林深处走了一步，又停下：“青水镇渡口是往南最近的路。绕过去，要多走一天一夜的山路。”
“多走一天一夜也比被抓回去强。”林晚晚说。
矮瘦男人没再说话。他微微点了一下头，率先拨开竹枝，往竹林深处走。陈九在她身后，同样沉默地跟了上来。她走了两步，脚踝一阵刺痛，但这一次她连停都没有停，只是咬了一下后槽牙，继续往前。
竹林越走越深，雾气从脚下漫到腰际，像一个正在涨潮的白色湖面，把路面和树根都淹掉了。林晚晚只能跟着矮瘦男人的脚步，一脚一脚地踩在他踩过的地方。竹叶上的露水打湿了她的肩头和头发，凉意顺着衣领渗进去，她没管。
走到一片较空的地方，矮瘦男人停了下来。他蹲在地上看了一会儿，又站起来，声音比之前更沉：“雾太大，路看不太清。前头有一块水洼地，过了那块地有片乱石坡，穿过石坡有条溪道，沿溪走，能绕过青水镇。”
他顿了顿：“但那块水洼地，没遮没拦的。如果有人在里头等着……”
话没说完，他们就都听见了。
前方雾里，传来一声极轻的磕碰声——是金属撞在石头上发出的那种声响，短促而尖利，像刀鞘磕到岩石的边角。三个人同时停下脚步。
雾还在一点一点地往上涨。那声磕碰之后，再没有其他动静，但林晚晚知道，有什么人正站在他们前面的雾里，等着他们。
