那匹马仍立在山脊线上，月光将它和那根枯枝的影子拉成一道细长的轮廓。陈九说的没有错——它在月光下看得分明，马背上没有鞍鞯，只有一条搭在脊梁上的旧毡布，用一根皮绳松松地系着。没有鞍鞯的骑马，不是用来载人的。可它身上那根插在毡布结扣处的枯枝，却分明是有人刻意插上去的，像一杆没有旗面的旗杆。
林晚晚没有急着动。她站在凹地边缘，隔着约莫百余步的距离注视着那匹马，看了很久。马没有低头吃草，没有甩尾驱蝇，没有焦躁地踏步。它就那样静静地站着，头微微低垂，像一块融在月色里的深色石头。月光照在它的鬃毛上，泛起一层暗淡的光泽。她观察出几个细节——马的四条腿没有伤，站姿平稳，没有跛行；瘦骨不凸，毛色不枯，不像是被遗弃或走失多日的样子；缰绳垂在颈侧，绳头没有断裂的痕迹。没有被拴住，没有受伤，也没有理由留在这里。但它留下来了。
“它不怕人。”她说。然后她迈步向前走去。陈九没有拦她，他站在原地，刀柄握在手里，像一截树桩一样钉在月光中。
她向前走得很慢，每一步都踩在明处，没有刻意放轻脚步。马在她走近到约二十步时抬起了头，耳朵转了转，朝她的方向，没有后退。她继续走，缩短到十步时，马轻轻喷了一下鼻息，仍然没有动。她伸出手，掌心朝上，缓缓递向马的面侧。马偏过头来，鼻尖凑近她的指尖，嗅了嗅，然后收回去，安静地垂下头。
她绕过马头，走到马身侧。那根枯枝就插在毡布结扣的缝隙里，枝头系着一缕灰白色的旧布。她凑近看时认出了那种布料的纹理——粗厚、致密、边缘起了毛边，和她在军堡残墙上见过的那根树枝上系着的旧布一模一样。她伸手轻轻拨开那缕布条，顺着枯枝向下摸索，指尖触到马腹侧一条悬垂的细长皮绳。
皮绳比缰绳细得多，约莫一指宽，边缘磨损得光滑发亮。绳头末端系着一枚小铜铃，铜铃下缀着一片白布条。她将铜铃托在掌心里——它比寻常马铃小得多，只有拇指盖大小，没有铃舌。她轻轻晃了晃，铜铃发出极微弱的金属碰撞声，但那是铜铃外壁与皮绳扣环之间的摩擦，内里无声无息。铃舌被摘掉了。它不会响，只作标记用。
她解开皮绳，将铜铃和那片白布条一起取下来。白布条约莫两指宽、一掌长，上面用炭条写着几个字。笔画粗粝，像用指头粗的炭枝匆匆划上去的——六个字：“西北，狼阱，等你。”她将布条翻过来。背面没有字，但边缘有一道整齐的撕裂纹路，像是从一整块布上撕下来的。布质粗厚，纹理与那匹马上系着的灰白旧布同出一源——是一整块布上裁下来的两条。
她握着白布条，在原地站了片刻。月光将布条上的炭字照得清晰分明，那六个字静静地躺在她的掌心里，像一行在夜色中等候已久的引路标记。她将布条折好，收入衣襟。不远处，那匹马在她解下皮绳后轻轻甩了一下头，然后迈步向山脊西侧走去。步态平稳，没有迟疑，像完成了该做的事，径直离开。它的身影沿着山脊线向西行了一段，然后被一道低矮的岩脊挡住，消失在月色中。
陈九走到她身边，看着马消失的方向。“它往西走了。”他说。
“有人要我们去西北。”她说。
她没有提那枚铜铃——她在取下铜铃时，指腹贴过铃壁内壁，摸到两道极浅的刻痕。铃口太小，看不清字迹，但指尖沿着刻痕描过时，她摸出了那两道笔画的形状：一个“狼”字，一个“阱”字。与白布条上的炭字相同。那枚铜铃是重复的标记，不是唯一的信物。
她将铜铃串在原先的皮绳上，缠进腕间。皮绳贴着皮肤，带着马体温留下的余温，微微发暖。她低着头看了一会儿自己腕间那枚不会响的铜铃，然后抬头，望向西北方向。月光下，山脊背面是一片更加破碎的地形——被风削低的碎石谷地，地面发白，像一层细碎的骨屑铺展在黑夜中。她心底那道偏西的方向感微微加重了，不是变强，而是更清楚了，像一条线被风擦干净了一截。
两人转向西北，沿坡地缓缓向下，走入那片碎石谷地。
谷地比远看时更宽，约莫数十丈，两侧是风化的低矮岩壁，表面覆着一层灰白色的砂砾。地面铺着碎石与细沙，脚踩上去发出细碎的摩擦声。月光照不进谷底，只有一片朦胧的银灰色笼罩着地面。陈九在她前方约十步处，忽然停下来，蹲下，目光锁住脚下的地面。
她走过去时看见碎石间留着两行马蹄印。印痕很深，边缘棱角分明——新鲜的印记。蹄铁的轮廓比普通战马的略窄，外缘磨损更深，像是常年在山地间行走的铁蹄。两行蹄印从谷口东侧斜斜地切进来，折向西北方向，稳步延伸，没有停顿，没有回返的痕迹。
陈九用手指探入一枚蹄印的底部，捻了捻泥土的湿度，抬眼看她：“昨天夜里，到今天凌晨之间。”她蹲下来看那两行蹄印的走向——从东侧入谷，折向西北。步伐均匀，没有跑动后的紊乱，也没有滞重的负重感，像一个人骑着马，匀速穿过这条谷地，明确地知道要去哪里。
她站起来，目光沿着蹄印的方向望向谷地的深处。谷地在西北方向收窄成一道细缝，两侧岩壁渐渐合拢，像一扇半掩的门。
她没有立刻动身，而是低头看了看自己腕间那枚不会响的铜铃，指尖轻触铃壁内那两道刻痕。狼阱。谷地的风从西北方向灌进来，带着一种比草原更干燥、更荒凉的气息，拂过她腕间那枚冰凉的铜铃，沿着她胸中那道偏西的方向感，一路指向那片月光照不透的幽深处。谷地里只剩下两行新鲜的蹄印，与远处的黑暗相接。她踩进第一枚蹄印旁边的碎石上，沿那道踪迹向西北走去。
