晨光变得更亮了。那匹灰马立在河谷裂缝尽头的开阔处，低垂着头，鬃毛在微风里轻轻晃动。它没有系缰，缰绳搭在鞍桥上，尾梢散落着几根枯草。从高台上望下去，马鞍和布袋的轮廓都清晰可辨，鞍座上有一块深色的污迹，像是磨出来的旧痕。
矮瘦男人没有立刻下去。他蹲在高台边缘，目光沿马匹周围扫了一圈，把每一块石头、每一丛枯草的位置都过了一遍。然后他的目光停在马腹一侧——那里的地面上有一组阴影，不是石头的影子，有什么东西平放在地上，挡住了部分阳光。
他收回目光，朝陈九比了个手势。陈九会意，低声对林晚晚说：“他下去看马。我们留在这里，等他的信号。”
矮瘦男人从高台侧面翻下去，没有直接走向马匹，而是先绕了一段弧线，从下风处靠近。灰马抬起头，耳朵转向他，但没有惊慌，也没有挪动，只是打了个响鼻，又重新低下头去。矮瘦男人走到马前，先看了看它的眼睛和口鼻，又摸了摸它的颈侧——有一层浅浅的汗渍，已经干了半截，像是不久前还在赶路，到这儿才停下来。
他蹲下去看地上那组阴影。那是两只叠放的旧麻袋，用绳捆着，袋口扎紧。他探手到袋底摸了一遍，触到几根硬物，扯开一点袋口看了片刻，站起身来朝高台方向招了一下手。
林晚晚和陈九沿侧坡滑下来，走到马前。矮瘦男人让开位置，低声说了什么。陈九翻译：“马没伤，喂过水，鞍也备得齐整。是有人特意留在这儿的。”
林晚晚蹲下来看那两只麻袋。袋口扎的是活扣，一拉就开。打开第一只，里面装着一袋干粮——炒面、干饼，还有一小块盐巴，用油纸包裹得严实。第二只袋里放着一件叠好的旧毡衣，卷得紧实，压在毡衣下面的是一个半旧的水囊，装满了水，塞子拧得很紧。水囊底下贴着一角油纸。
她抽出那角油纸，展开——上面又画着一道弧线，末端缀着一个圆点。和铜片上的刻痕、洞口岩壁上的划痕，一模一样。弧线的旁边还有一道短线，短线的尽头画了一个小小的叉。
矮瘦男人凑过来看了一眼，没有作声。陈九看了看，低声说：“这个叉，像是画在图上的记号。要么是汇合点，要么是危险标记。”
林晚晚把油纸翻过来。背面没有字，但纸张折痕里嵌着几粒细沙，颜色是灰白的，和她衣袋里那粒蜡滴的颜色相近。她拈起一粒，在指腹间捻了捻，又放到鼻下闻了闻——有一丝极淡的油墨气味，像是纸曾和文书放在一起，浸过封蜡的味道。
灰马在旁边的沙地上来回踏了两步，像是有些不耐烦，又像是提醒他们该走了。林晚晚站起身，将那只布袋拎起来掂了掂。干粮和水的重量足够两个人走三天。马鞍上搭着一条褪色的粗布褡裢，里面那件旧毡衣折叠整齐，马也打理得干净——留马的人走得不慌，收拾得从容。
她抬头望了一眼河谷更深处。裂缝尽头，谷道在两道山壁间折了一个弯，弯道后面看不见了。矮瘦男人走到弯道边，蹲下探看地面，然后回头朝他们招了招手。那里的沙土上有一组新鲜的脚印，鞋底窄，步幅匀，落点轻，顺着弯道延伸向东南方向——与河谷的方向相反。留马的人没有骑马走，他步行离开了，朝向另一个方向。
陈九蹲下来看了看那组脚印，低声说：“他往东南走了。不是追兵的方向，也不是河谷的方向。”
林晚晚站在马旁边，看了看空马鞍，又看了看那条弯道。留马的人备好了马和干粮，自己却步行走了东南——像是一并备好了两条路，一条留给来人，一条留给自己。她伸手摸了摸灰马的颈侧，那层干涸的汗渍在指腹下微微发涩。
矮瘦男人已经翻身上了高台，朝东南方向望了一阵。晨光里那组脚印沿谷坡延伸出去，绕过一道土坎，消失在灌丛后面。他收回目光，滑下高台，走到林晚晚身边。她看着弯道尽头的方向，看了很久，然后拉了拉灰马的缰绳，朝弯道那边走去。马顺从地迈开步子，像早已认得这条路。
三人在弯道处停下来。脚下的沙土重新变硬，路面覆着一层细碎的白色石子——是河床里冲刷出来又被晒干了的那种。马蹄踩上去发出轻微的沙沙声，反而比沙土地上的声音更容易传远。矮瘦男人放慢步子，走在马侧，贴着谷壁的阴影，一边走一边留意两侧的动静。
又走了小半里路，谷道两边矮下去，重新展开成一片开阔的碎石滩。碎石滩尽头立着一面灰褐色的岩壁，高约两丈，横在谷道正面，像是被一把刀劈出来的断面。岩壁底部的砂土没有被流水冲刷过的痕迹，也看不到任何类似于洞口的开口——但岩壁正前方的碎石滩上，有几道深浅不一的车辙印交错碾过，又朝两侧散开，像是有一辆轻车曾在这里停下来，又朝不同方向调过头。
矮瘦男人在岩壁前停下，蹲在车辙印旁边看了一会儿，用指尖沿着车辙边缘划了一道线。然后他抬起头，望向岩壁顶部的边缘——那里垂下一根枯藤，藤梢在半空中微微晃动，像被什么东西刚刚碰了一下。藤梢的末端断口很新，不是自然枯折的，像是被人掐断的，汁液还渗在断面上。有人沿着这根藤爬上去过，或者刚刚下来。时间不会超过半天。
林晚晚站在岩壁前，仰头看了看那根枯藤，又低头看了看车辙。岩壁正面没有入口，但藤梢新断，车辙在此折返。像是有一扇看不见的门，开在岩壁内部。
她把那角油纸又取出来，摊在掌心里，看了看上面那道弧线和那个叉。弧线指向的方向，正是岩壁所在的位置。她抬起头，再次看向那面灰褐色的岩壁，晨光落在它粗粝的表面，将那些深浅不一的沟壑照得清清楚楚。岩壁上方那根枯藤仍在微微晃动，像是一只手刚刚从那里松开。
