林晚晚没有立刻走向那条通道。她站在原地，目光落在那根布条上，看了一会儿。布条垂得很直，坠着鹅卵石的一端纹丝不动。它在晨光透不到的暗处，却比外面那些沾着新血的布条更让她心里发紧——那暗红色的痕迹已经干透发黑，像是一件很久以前留下的东西，一直都在这里等着，没有被收走，也从未被替换。
矮瘦男人走到通道口，伸手取下了那根布条，递给她。林晚晚接过，布条比之前的更短更窄，织纹相同，但边缘不是撕裂的——是用刀割断的，断口齐整。那道暗红色的痕迹从布条中间穿过，靠近下端已经蚀成褐色，但靠上的一段颜色深一些，像是干涸前曾经反复浸染过。
她将布条翻过来。背面靠近下端的位置，用炭笔画着一小束花——六瓣，线条简洁。和土坯房泥皮上的刻痕一样，和她衣袋里那半片竹板上的刻纹一样。她指腹轻轻抚过那朵花，没有作声。
矮瘦男人已经弯腰钻进了通道。通道比外面的裂缝只宽一掌，也矮一些，他弓身走着，几乎贴着地面，刀鞘横在身前，避免碰到岩壁发出声响。陈九跟在后面，身形比他高一些，侧过身才勉强通过。林晚晚将布条收好，弯腰跟进了通道。
通道不长，约十来步。越往里走，脚下的地面越硬实，从砂泥变成一层紧实的灰土，像是被踩过无数次。尽头处，通道向右拐了一个弯，弯道后露出一个比外间岩室更小的空间。
这间岩室约莫只有方才那间的一半大小，光线来自顶壁上一道更细的裂缝，只能勉强辨认轮廓。地面中央有一块平整的岩石，表面磨得光滑，四角垫着碎石头，像是一张石桌。桌面上放着一件东西——一只陶碗，碗口朝上，碗里落着一层灰。
矮瘦男人在门口停住，先扫了一圈室内，确认没有其他出口，也没有人。他蹲下来，在岩室入口处的地面上看了一会儿——那里的灰尘被人扫过，用一把细枝扫得干干净净，除了他们刚踩出的脚印外，没有第三个人的足迹。他站起身，走向石桌。
林晚晚跟着走到石桌前。碗里的灰是均匀的，落了约莫有一指厚，说明这只碗放在这里已经很久了。她没有碰碗，先看了看桌面。桌面上的浮灰不如碗内厚，有些地方被蹭开过，露出石头本来的颜色——有人曾经清理过桌面，挪动过碗，时间不算太久。
她借着顶壁漏下的光，仔细看了看桌面。边缘处有一道浅淡的刮痕，线条沿着石面延伸，在距离碗约一掌的位置停下来。刮痕很浅，几乎要被灰尘覆盖，但她凑近后仍然能辨认出那道弧线的走向——和布条上的弧线一样，和铜片上的锉痕一样。弧线末端，也缀着一个圆点。
她蹲下来，看着这道刻痕，忽然发现了一个细微的差别——弧线的起点端，多了一道短短的缺口，像是一个记号，被附着在弧线的起始处。她把铜片掏出来，将锉痕对着石面上的弧线比了比。锉痕的弧度和石面上的刮痕一致，但铜片上的弧线没有那道缺口。她在衣袋里摸了摸，取出那半片竹板，将竹板上的六瓣花刻纹与那道缺口放在一起比了一比——缺口的深度和宽度，和竹板表面的一道旧划痕几乎完全吻合。像是有人用竹板的边角在石面上压了一下，留下了一道引子，才接着画出那道弧线。
她将竹板和铜片收好，直起身来。矮瘦男人已经绕到石桌后面，在岩壁边的一处凹角里蹲下。那里放着一样东西——一只旧布袋，灰白麻布，袋口扎着绳结，和她在那只大石边见到过的一模一样。他用刀尖挑开绳结，没有完全解开，只拉开一条缝看了一眼，然后回头朝她招了招手。
她走过去，蹲在他身旁。布袋里装着一件叠好的旧夹衣。灰蓝色粗布，面料陈旧，袖口处有些磨损，但叠得很齐整，像是保存时仔细抚平了每一道褶子。她伸手将那件夹衣轻轻取出。夹衣很轻，布面硬了一些，带着新木匣特有的干燥味。她翻开夹衣的前襟——在衣襟内侧，靠近胸口的位置，绣着一小朵六瓣花。
和祖母夹袄袖口上的那朵花一模一样的绣法，一模一样的布置。线色已经褪去大半，只剩下浅淡的痕迹，但花瓣的轮廓仍清晰可辨。
林晚晚的手指停在那朵花上。她认识这种针法。小的时候，她曾经见过祖母坐在窗边，就着天光一针一线地绣过这种花。祖母教过她怎么起针、怎么转瓣、怎么收线——她说这种绣法，是她娘家那边传下来的，外头的人学不会看不像。她当时觉得那朵花简单素净，没有多问。现在她蹲在这间暗室里，指尖底下这朵褪色的花，针脚收线的方向，和祖母当年教她的完全一样。
她沉默了很久。矮瘦男人和陈九都没有说话。岩室里很静，只有顶壁细缝处偶尔漏进一线风声，微弱得几乎听不见。
她慢慢将夹衣叠回原样，放回布袋里，重新扎紧绳结。她站起身，握着那根从通道口取下的布条，掌心里的触感粗糙而干燥。暗红色的痕迹在指间微微发硬，像一个很久以前留下的答案。她将布条放回袋中，没有再看石桌上的那只陶碗，转身朝向通道口。晨光已经从顶壁的裂缝里转过一个角度，照亮了一小片岩面。岩面上有一道新刻的痕迹，就在她视线高度正前方。
一道弧线，末端一个圆点。但弧线的另一端，多了一道向下的短竖线，像是一个箭头，指向岩壁底部的一处阴影。她的目光沿着那道竖线看去，在岩壁与地面交接处，看到一块被推开的碎石——碎石后面的岩壁上，露出一个拳头大的洞，洞内搁着一块叠好的灰白色布条。布条上没有血迹，也没有花。只有一小片干枯的植物叶片，被细心地夹在布的褶皱之间。
她伸手将那枚枯叶取出来，托在掌心里。叶片干透了，薄得近乎透明，但叶脉的纹路仍然清晰完整。她翻过来，认出了那枚叶片的形状——边缘带着细密的齿痕，叶脉从叶柄处分出三支出主脉，向两侧延展开来。她认得这种叶子。她在河谷台地的灌木丛边见过，在山坡的碎石缝里也见过。
甘草。和布条里裹着的那根甘草根，是同一种植物的叶片。
