夜里的岩穴比想象中更冷。石壁在入夜后慢慢吸走了身上的热气，即使蜷在枯草上，寒意还是从地面渗上来，贴着骨头往上爬。林晚晚在半睡半醒之间沉浮，头顶裂缝里的天光早已完全熄灭，岩穴里黑得没有一丝层次。她听见自己的呼吸声，听见陈九翻身时衣料摩擦枯草的细响，听见矮瘦男人的呼吸——短、匀、轻，像是醒着，又像是在半睡中维持着警觉。
不知道过了多久，她醒了。没有梦，意识像一根线从黑暗里浮起来，她睁着眼躺了一会儿，感觉到光线有了极细微的变化。裂缝处漏进的天光不再是完全的漆黑，而是染上一层极淡的灰蓝，像墨汁被水慢慢稀释。她动了一下，坐起身来，枯草发出沙沙的声响。
矮瘦男人已经不在原来的位置了。他蹲在靠北的岩壁前，背对着她，手中握着一枚刀尖。他正沿那道弧线底部，刻下一条短横——动作很慢，很轻，几乎没有声音。刀尖与石面接触，发出的细响像虫子啃噬枯叶，在寂静的岩穴里却格外清晰。他刻得很稳，横线的弧度没有起伏，笔直地连接了弧线的两端。就像他们之前见过的每一道封口的横线一样——干净、利落、不拖泥带水。
刻完，他将刀尖收回袖中，低头仔细看了看刻痕的深度和角度，又用手指轻轻拂去石面的粉末，才站起身来。他转头看了她一眼，没有说话，然后走向入口缝隙的方向，蹲下，侧耳听了片刻。外面只有风声。他伸手将卡在缝隙内侧的那块碎石取下来，放在一旁，又听了一会儿，才侧身往外探了半个身子。
林晚晚站起来，活动了一下僵硬的腿脚。陈九也醒了，正将铺在草上的外衫抖开重新穿好，从衣袋里取出一小块干饼掰成三份。她接过自己的那一份，掰下一小块放进嘴里，没有咽，让它慢慢被口水润湿。水囊里只剩浅浅一个底，她抿了一小口润了润喉，便将囊口系紧，没有再喝。
矮瘦男人回到岩穴内，朝他们示意可以走了。陈九将水囊递给林晚晚，低声问了一句：“缝隙外头的痕迹，看了没有？”林晚晚摇头。陈九没再多问。三人将岩穴内的痕迹简单清理了一遍——枯草拢到角落，脚印用脚底抹散，搬开的碎石按原来的顺序一层层码回去。矮瘦男人最后检查了一遍岩壁面，确认没有遗漏显眼的东西，才侧身钻进石缝。
外面的天色比她预想的更暗。天还完全亮着——晨曦尚在地平线以下，整个坡地笼罩在一层灰蓝色的薄光里，景物只有轮廓，没有颜色。空气干冷，吸进鼻腔里带着一股尖锐的凉意。矮瘦男人站在缝隙外等他们全部出来之后，弯下腰将那几块碎石重新堆好——速度和顺序和昨天搬开时完全一致，像是将一枚旧印章盖回原处。
他没有立刻起身，而是蹲着，目光在一块背风的岩石根部停住了。他伸手拨了拨那处的浮土，动作很轻。林晚晚走过去，蹲在他旁边。那处岩石正好位于昨夜风向的背风面，没有被吹尽，保留了一小片完整的地面。浮土上有一枚脚印——鞋尖朝向岩缝入口的方向，距离入口约七八步，恰好停在昨天搬开的碎石堆的外沿。脚印边缘的土粒微微塌陷，颜色与周围的干土一样深，没有露水浸过的痕迹。如果这枚脚印是在夜里露水凝结之前留下的，表面应当有一层极薄的露水印。没有。这意味着留下脚印的时间在天亮前最后一刻——刚好是露水最浓的时辰过去之后。
有人来过。在夜里，或者在天亮前不久，站在那块岩石根部，朝岩缝的方向看了一会儿。没有搬动碎石，没有尝试进入，只是站着看了一会儿，然后离开了。矮瘦男人蹲在原地，目光从脚印移向坡地四周。坡地上的风已经把大部分痕迹吹散，看不出更多。他将那枚脚印看了足够久，仿佛要把它刻进脑子里，然后站起身来。
他们没有回头去看那道岩缝。矮瘦男人沿着岩壁根部的阴影向西走，没有直接走向开阔的坡地，而是贴着岩壁的凹角移动，每一步都踩在石面上，不在土路上留下脚印。陈九护在林晚晚身后，三人之间保持着两三步的距离，没有交谈。走了约莫一炷香的工夫，岩壁在地势低处断开，一条窄沟从侧面切进来，与坡地汇合。窄沟很深，两侧的土壁高过人头，沟底铺着细碎的砾石，踩上去不会留下完整的脚印。矮瘦男人拐进窄沟，步子加快了一些。
窄沟的走向曲曲折折，两壁的土色从灰褐色过渡到深灰色，沟底的砾石也渐渐变成更细的沙土。又走了一程，矮瘦男人忽然停下。他的目光落在沟壁一处塌陷的凹坑里，那里放着几粒石子，堆成一个极小的塔形，最上面的一粒石子颜色偏白，与周围的碎土明显不同。不是自然滚落堆积的形状，有人刻意将石子垒了起来。石堆的尖端微微偏向窄沟分叉口的方向——前方不远，窄沟确实分出一条更窄的侧沟，被一丛枯灌木半掩着。
矮瘦男人没有立刻判断方向。他蹲在石堆旁,拈起最上面那粒白石子,在指尖滚动了两圈，又看了看底面。底面沾着一层极细的白色粉末，像是被磨过的岩粉。他放下石子，目光沿着侧沟方向延伸出去，又回头看了看主沟的方向。然后他站起来，转向那条侧沟。他没有走进去，只站在沟口，侧身朝里面看了一眼。片刻后他退回来，摇了摇头。
陈九低声说：“他说那条沟不通。走不到底，堵死了。”他顿了顿，又补了一句，“石子是有人故意放的，让别人走那条死路。”
林晚晚低头看了看那粒白色石子，没有去碰它。她转向主沟的方向，继续往前走。窄沟再往前百步，沟壁渐渐低下去，消失在一片缓坡上。坡地上的灌木稀疏了，取而代之的是一丛丛干硬的针茅草，在晨风里簌簌作响。天色比之前亮了一些，但有云，没有阳光，视野依然灰蒙。
矮瘦男人在坡地边缘蹲下，目光扫过前方。缓坡之后是一道浅谷，浅谷尽头的低洼处，长着一片暗色的灌木——颜色比周围的枯草深出不少，带着一种隐约的湿润感。浅谷底部有一条极细的湿线，在灰白色的沙土中蜿蜒过去，像是水痕。矮瘦男人沿着那条湿线走了几步，蹲下来用指尖按了按地面，指腹上沾了一层深色的湿土。有水。不深，可能只是地表下的潮气，但比他们昨晚经过的坡地明显湿润。
他直起身来，朝浅谷尽头的方向看了一眼，又抬头看了看天色。灰云压得很低，天色像一块磨旧的布，看不出时辰。他收回目光，沿着浅谷边缘往前走，步子明显比之前轻快了一些。林晚晚跟在后面，走过那丛暗色灌木时，低头看了一眼——灌木根部的土面上，有一枚新鲜的断痕，像是被人踩过不久，断口还带着水汽，没有干透。
她停了一下，没有出声，继续跟上前面的脚步。浅谷尽头是一道缓崖，崖下是大片灰色石地，铺着厚厚的岩粉，延伸向远处一片黑沉沉的树林。树林边缘有一角灰白色的屋顶，半隐在枯枝后面，像是废弃的屋舍。矮瘦男人在崖边站定，目光盯着那角屋顶，没有急着下去。晨风从树林方向吹来，带着一股干柴和灰土的气味。
林间很静。没有鸟鸣，没有风穿过树梢应有的疏朗声响。那种静像是有人屏住了呼吸，等着什么——像是一扇门半开着，等着人走进去。
