夜深了，院子里没有人说话。她坐在桌边，将薄绢再次展开，放在一盏油灯下。灯芯挑得很低，火苗只有小指尖那么高，刚好照亮纸面中央那组线条。她又从布包里取出那几张从暗室带出的账册残页，一一摊在桌上，将薄绢覆盖在账页上，让两幅图的中线对齐。灯光从薄绢背面透过来，墨线叠在墨线上，有几处几乎完全重合。她的目光停在账页的一角——那里有一道极细的墨线，没有标注货物名称，只在线的末端写了两个字：“夹墙”。她将薄绢微微移开，让那道标记露出来，然后重新对上去。两幅图上，那条线的位置完全一致。
她靠回椅背，指尖在桌沿上轻轻叩了两下。她先前一直把那页账册当成货物清单在读——哪批货从何处来、经何人手、存放何处。但从没有人告诉她，账册上的“货”可以不是货，而是一面墙。一面砌在旧城墙体内的夹壁，里面空着的部分，足够藏住一个人、一只箱、一卷她不知道来历的东西。薄绢上那组平行线不是建筑图纸，而是一份藏匿记录的坐标。她将薄绢和账页分别收好，塞回陶瓶，又将陶瓶放进布包里，系紧袋口。
熄灯后，她躺在榻上，没有睡着。隔壁传来矮瘦男人的动静，声音很轻，像是用布包着什么刃器在磨刀石上来回蹭着，一遍又一遍。她听着那声音，慢慢合上了眼睛。不知过了多久，她被一声极低的叩门声唤醒。门缝里渗进一线微光，陈九蹲在门槛边，手里端着一碗凉水，见她睁开眼，只说了两个字：“走了。”
她起身。天色还未亮，院子被一层灰蓝色的薄雾笼罩着。矮瘦男人已经站在后院墙根下了，腰间多了一条窄布带，带子上插着一把短刀和一个火折子，手里拿着一把黑色的铁钉，钉尖朝下，握在掌中，像是随时可以嵌进指缝里借力。他见她走近，没有多说什么，只蹲下身，将后院墙角一道废弃的石砌水闸用力向上一抬。水闸年久失修，发出沉闷的摩擦声，底部与地面之间露出一条约一尺高的缝隙。矮瘦男人先钻了过去，然后是陈九，最后是她。她伏下身，从缝隙中爬过去时，布包擦过石面，她伸手托了一下，护住陶瓶不受碰撞。
水闸外是一片废弃的菜地，杂草齐腰，踩上去湿冷。三人没有停步，沉默地穿过菜地，沿着河堤内侧的阴影向废船方向走去。雾气从河面上漫过来，将远处的景物吞成一片灰白。废船停在一道浅湾里，船头没有点灯。她走近了才看见船舷边坐着的那道披蓑衣的瘦影——老艄公像一截被河水浸黑的老木桩，一动不动地坐在那里，手里的竹篙斜插在船边的淤泥中，篙身一半浸在水里，被晨雾裹成一道模糊的墨线。
她走到船边时，老艄公没有抬头，只向她的方向伸出一只手。掌心里托着一块青黑色的石片，约两指宽，三指长，被水磨得光滑温润，边缘没有棱角。石片上刻着一个字，笔画深陷，被长年摩挲得发亮——“沈”。她看着那个字，没有立刻伸手去接。老艄公的声音很哑，像是被河风吹裂了口：“你祖母当年教会我认这个字。她说，有一天会有人带着同样的字来找我。”她这才想起来，从衣带内侧将那卷布条抽出来，解开。铜牌的一面，就刻着这个字。她没有开口，只将铜牌托在掌心里，与他递出的石片并排放在一起。老艄公的目光在那两个字上停了许久，然后他将石片收回怀中，拿起竹篙，在船板上笃地顿了一下，低声道：“上船。”
她跨上船帮时，船身轻轻晃了一下。矮瘦男人和陈九没有上船，他们站在堤岸的阴影里，朝码头的方向看了看，然后矮瘦男人向她打了一个手势——先行绕道，渡口汇合。她点头，弯腰钻进低矮的船舱。舱里只有一层旧草席和一股干木头的气息，她抱着布包坐在草席上，听着船底的水声。老艄公没有点篙，他用竹篙在水中一点，船只无声地滑离岸，如一片枯叶卷入河道。水流开始时缓，后来渐渐快起来，船身被水流推着斜斜地向下游漂去，竹篙只在必要的时候轻轻入水点一下，调整方向。雾更浓了，四周的河岸看不清轮廓，只剩水声和偶尔的篙声。
她坐在舱里，抱紧布包，指尖隔着粗布摸到陶瓶的轮廓，瓶身被她的体温捂暖了。她听着河水的声响，分辨着水流的速度和方向——水流的声音在某一刻变得窄而急，像是船正经过一道狭湾。然后她感觉到船头轻轻顿了一下，仿佛触到了什么，像是水流下方的一块石头。她抬起头。老艄公的声音从船尾传来，低哑而平静：“到了。”
她拨开舱口的布帘，探出半个身子。雾气还没有散，但已经薄了许多。天光从雾层后面透出来，灰白色的晨光照亮了芦苇滩尽处一道黑沉沉的轮廓——城墙。墙体比她在通州城内看到的高出许多，靠近水面的一段长满了青苔，砖缝间嵌着干枯的苇根和泥壳。墙根下有一片干涸的土埂，约莫两人宽，地面上没有设防的痕迹。老艄公没有说话，只将篙横在船板上，稳住了船身。她踩着船帮，一步跨到土埂上，鞋底踩入松软的干土。
她蹲下来，矮着身子，贴着墙根下的一道阴影，没有立刻移动。雾在低处缓慢流动，像一层贴着地面的薄纱。老艄公的船已经退入雾中，看不见了，只有竹篙拨水的声音在河面上渐渐远散。她蹲了约莫一盏茶的功夫。墙头没有任何声响，土埂尽头也没有人影。她正要动身，忽然瞥见地面上有一排痕迹——土埂的干泥上，有几道被踩过的印记，方向朝向城墙，没有折返的迹象。痕迹不算新，边缘已经干硬，嵌着一层薄薄的细沙。鞋底的纹路看不清了，但方向和她此刻要去的方向一致。她收回目光，没有多看。
这时，墙头传来一声极轻的响动，像掌心在砖石表面按了一下。她抬起头，看见一道黑影从垛口的阴影中翻出来，无声地落在墙根内侧。是矮瘦男人。他蹲在墙根下，向她打了一个手势——上。没有多余的动作。她深吸了口气，将布包转到背后，双手指尖触上墙砖的缝隙。砖缝间的灰泥干燥而粗粝，提供了足够的摩擦力，她一步一撑，让膝盖和脚尖在砖面上寻找落脚点。她控制着呼吸，不让自己发出多余的声响。矮瘦男人没有在墙头等她，他在她上方约一人高的位置继续攀爬，像一只贴壁的壁虎，手脚交替几乎没有声音。
她爬到半墙时，指尖已经磨得有些发疼。她停下来，换了一只手借力，低头确认了一下位置——墙根下方那块干土埂上，薄绢所指的方位，现在在她的右上方约两丈处。她继续爬。终于，在顶端下方约一臂的位置，她的手指触到了那面墙——砖缝比周围的墙面明显宽出一指，灰泥的颜色也比两旁的浅，像是被人凿开后重新填过。她指腹按进那道缝隙里，感到砖块边缘有些松动，不像其他地方那样严丝合缝。她正要探手进去——身后的芦苇滩中传来一声极轻的竹响，像是有什么踩断了一根枯苇。
她整个人僵在那里，指尖停在砖缝边缘，没有回头。矮瘦男人的脚步已经在她上方的墙头上停住了，她听见他的呼吸比方才浅了一瞬，知道他也在听。她感觉到他正俯下身来，目光越过她的肩膀，望向那片沉在晨雾中的芦苇滩。她没有动，也不敢动。雾仍然在河岸上流动，遮住了一切可能存在的影子。那一声竹响之后，芦苇滩中没有再传来第二声，但她知道——有人在雾里。
