离开三棵歪柳树之后，船行得比之前更快。水面开阔起来，月色低低地铺在河面上，没有苇墙遮挡，也没有沉木暗桩探底的顾虑。矮瘦男人撑篙的节奏很稳，竹篙入水几乎不带声响，船身贴着水面滑行，像一条无声的鱼。
林晚晚坐在舱内，没有睡。她把包裹抱在怀里，目光望着前方水面上月光铺出的那条光路。七里水路，照这个速度，天亮前能到。她在心里默默计算着时间，每隔一阵便看一眼岸线的轮廓，确认方向没有偏移。
约莫行了一个时辰，水色起了变化。月光下，前方的水面由深墨色渐渐转为浅灰，像是水底的泥色慢慢泛了上来。矮瘦男人放慢撑篙的节奏，用篙尖探了一下水底：“浅了。前面就是浅滩。”他顺着水色变浅的方向缓缓推进，岸线的轮廓逐渐清晰——一片低平的岸滩伸入水中，滩上没有芦苇，只有稀落的荒草和几棵矮树。岸上隐约立着一座黑黢黢的建筑，低矮，塌了一角，像一间废棚。
矮瘦男人没有急着靠岸。他将船停在距岸边两丈开外的水中，蹲在船头，目光扫过岸上的建筑与滩涂。月色下，岸边的淤泥上有一道深色的痕迹，从水中延伸而上，消失在荒草丛中。他仔细看了一阵，低声说：“有马蹄印。新鲜的。”
陈九的手握紧了桨，压低声音：“追兵？”
矮瘦男人摇头，指了指马蹄印的方向：“只有两匹马，从滩上下来，走到水边，又原路折返回去。没有停留，没有散开搜索的痕迹。”他顿了顿，“若是追兵踩点，不会只走这一条线。这是有人来送东西，送完就走了。”
林晚晚顺着他的目光望向岸上那座废建筑。她把包裹系紧，说：“先上去看看。”
矮瘦男人将船靠到岸边，自己先跳下船，靴子踩进浅水里，稳住船身。陈九跟着跳下，接过船头的缆绳，系在岸边一棵矮树的根上。林晚晚最后下船，脚踏进浅水时感到淤泥往下陷。她稳住身形，跟着矮瘦男人朝那座废建筑走去。
建筑实在称不上是屋，更像一个船坞的棚屋——几根粗木柱撑起半边坍塌的屋顶，四周的板墙朽了大半，露出内里的骨架。靠水的一侧有一道宽大的豁口，像是当年方便小船拖入修理的坡道。地上散落着朽木、碎瓦和干枯的草叶。矮瘦男人没有径直走中间，而是沿着屋墙根部绕了一圈，在一处堆着朽板的角落停下。他蹲下身，伸手拨开那堆朽板——底下露出一块木板，约莫三尺见方，四角各有一颗铁钉，钉帽锈迹斑斑，但木板边缘干净，像是时常被人揭开。
他扣住木板边缘，掀开。底下是一道窄窄的土阶，向下延伸，黑黢黢地看不见深浅。一股干爽的土腥气从洞中涌出来。他侧身下去，脚踩在土阶上，两步便到了底。片刻后，土阶下方的黑暗中亮起一点昏黄的光——他摸到了火折子，点燃了什么东西。
“下来吧，能住人。”他的声音从地窖里传上来，不响，但清晰。
林晚晚沿着土阶走下去，落脚时踩到了坚实的土地。地窖不大，约莫一人半高，三丈见方，地面干燥，角落里铺着一层干草，草堆上叠着两块旧布。靠墙支着一张矮木板，板上放着一只陶碗、一个水囊和一捆油纸包着的干粮。地面干净，物件齐整，不像荒废多年的样子。
林晚晚蹲下，拿起那捆干粮，掀开油纸看了一眼——几块干硬的麦饼，用油纸紧扎着，掰开一块，里头的面芯还没有霉变。她放下干粮，目光落到干草堆旁的一件东西上。那是一块巴掌大的旧木牌，表面覆了薄薄一层灰，字迹仍能辨认——一个“沈”字，刻痕深而清晰，边角已被摩挲得圆润。
陈九跟下来，看见那块木牌，怔了一瞬：“这里真是沈家的。”
林晚晚没有回答。她将木牌放回原处，没有带走。她在地窖里走了一圈，检查了四周的土壁与头顶的木板——土壁干燥，没有裂缝，木板结实地搭在梁上，不会轻易塌陷。她点了点头：“可以歇到天亮。”
矮瘦男人上去，将木板重新盖好，又在周围检查了一遍痕迹，才折返下来。他在干草堆旁坐下，没有躺，靠着墙闭了一会儿眼。陈九也在角落里坐下，拧开水囊喝了一口，递给林晚晚。林晚晚只喝了一小口，将水囊放回原处。
她没有睡。她解开包裹，在昏暗的光线中取出那两卷账册和青石板。她翻开账册，一页一页翻过去，确认纸页没有受潮、字迹没有晕开。又将青石板上的字迹与账册上的笔迹重新对照了一遍，指尖顺着笔画慢慢滑过，确认没有磨损，没有缺失。然后她把信物与账册重新包好，抱在怀里。
她坐在干草堆上，背靠着土壁，望着头顶虚掩的木板。木板边缘漏进一线月光，细得像一条银线。她忽然想起那些夜里在偏棚中看到的月光，也是这样细的一条线。那时她还在犹豫，是走猎户小路还是旧渡口。而现在，那点犹豫已经退到很远的地方。这条水路不是她选的，但它带着她一路向南，穿过烂苇子、穿过青渚泊、穿过废弃的闸基，一直到这里——这片浅滩上的旧船坞。她不需要再去判断这条路对不对了。沈家的旧人已经用一节断桩、一只木盆、一个暗号、一包盐告诉她，这条路是对的。
她闭上眼，没有睡着，但呼吸渐渐变得绵长。不知过了多久，地窖外传来一声响动。她猛地睁开眼睛，手按在包裹上。矮瘦男人的手不知何时已经按在靴边的匕首上。陈九也从角落直起身来。
那声音来自远处原野——一声马嘶，短促而尖利，随即被人闷住，像是有人在马头上捂了一把草。接着是第二声，更远一些，然后是零星的马蹄声，从东北方向经过，没有朝船坞靠近。
三人在黑暗中一动不动。地窖里静得能听见各自的心跳。马蹄声持续了一阵，渐渐往东南方向移去。林晚晚的指节在包裹上微微泛白，没有发出任何声响。直到那声音彻底消失，又过了很长一段时间，矮瘦男人才松开匕首，侧耳贴在木板下方听了一会儿，然后无声地推开木板，翻身出去。
他在上面停留了片刻。林晚晚站在土阶下方，看不见地上发生了什么，只听见极轻的脚步声绕着地窖周围走了一圈，继而一抹身影出现在土阶上方：“走了。”
他从土阶下来，抖掉靴底的泥，声音不高：“往东南方向去了。我在滩边看到了火堆的余烬，人不少，至少七八匹马的脚印，没有散开搜索的痕迹，是列队通过的。他们以为我们会往东靠城，暂时没往这条水道上搜。”
林晚晚轻轻舒了一口气。后背透着一层薄汗，凉凉地贴在肌肤上。她挪了挪位置，将包裹重新抱紧：“还有多久天亮？”
“一个多时辰。”
她想了想，说：“那不急。等他们走远一些，天亮前我们上船。”
她没有再躺下，就坐在干草堆上，抱着包裹，望着木板边缘漏进来的那线月光。夜风从木板的缝隙中渗进来，又渐渐稀落。远处火堆的余光在天际线上一点点淡下去，慢慢融入黎明前最深的夜色里。
