地窖里的光线比夜更深。木板缝漏进来的那一线月光不知什么时候已经消失，四周的黑暗变得浓稠而均匀——这是黎明前最暗的时刻。林晚晚靠坐在干草堆上，怀里抱着包裹，没有睡着过。她的呼吸平稳，但意识始终清醒，每隔一阵便侧耳听一次地窖上方的动静。虫鸣从密集到稀疏，夜风在经过某个转折后变得安静，空气的湿度也在变化——天快亮了。
矮瘦男人从墙角站起来，动作几乎没有声响。他走到土阶下方，侧身听了片刻，然后推开木板。晨光还未来得及涌入，地窖口只见一片灰蒙蒙的暗色。他翻身上去，脚步在棚屋里走了一圈，又在外面停了片刻，然后回到土阶上方，低声说：“没动静。晨雾起来了，现在出发正好。”
林晚晚起身。她没有立刻上土阶，先蹲下身把干草堆里那块“沈”字木牌重新放正，再把地上散落的干粮油纸收拢，扫掉水囊边洒出的水迹，将地窖恢复了他们到来之前的样子。然后她取下插在船上的长竿——矮瘦男人已经把船从岸边推入水中，船身浮在水面上微微起伏。晨雾从水面升起，将岸上的树影和船坞的轮廓都溶成一团灰白色的影子。
陈九从地窖里提出剩余的干粮和那罐盐，放进舱内，又去船头将缆绳从树根上解开。他刚松开绳头，忽然停住了——他蹲在岸边，低头看着晨雾下滩涂上的泥地，低声道：“有马蹄印。从我们地窖头上来过。”“岸上？”
他面色平静地补了一句：“不下水，只在岸边站了一会儿，朝南看了。然后原路退回。”
这句话让三人都沉默了片刻。一个人骑马来到他们地窖上方，站在岸边朝南望了一眼，然后离开——他是在看船坞，还是在确认这里有没有人？如果他是追兵，这附近的地窖一定会被查。但他没有查，也没有留下兵卒看守。
他看的是什么？
林晚晚没有更多的，只是弯腰把包裹放进舱板，指尖触到包裹上那道旧布边时，她稍微放慢了一点动作：“不管他看到了什么，我们已经走了。”她说这话时声音压得很低，像是自言自语，又像是说给那串马蹄印听的。
矮瘦男人没有接话。他最后检查了一遍船底和船舷上的缆绳，将竹篙探入水底，推了一下岸边的泥地，船身缓缓离岸，滑入水面上的雾中。岸上的荒草、树影和旧船坞在身后一点点变淡，隐入灰白的雾气，消失在视野的尽头。他们没有在岸边留下太多东西，除了船底压过的一线水痕，正被涌起的雾气一点点盖上。
船行出不到半里，矮瘦男人的竹篙忽然慢了下来。他的目光落在左侧岸边——晨雾中，几丛芦苇有一处明显的折断痕迹，断口参差，像是被马身擦过。岸泥上印着密集的马蹄印，其中几枚蹄印的方向是从岸上斜向水边来的，像是有人骑着马走到水边，朝水面看了一会儿，又折返了回去。他没有说话，只把竹篙换到了另一侧，将船头微微拨向靠右更远一些的水面。
林晚晚也看到了那片折断的芦苇和蹄印。她想到了昨夜那一阵马蹄声。那列追兵经过这里时，曾有人离队走到水边查看——但他只看到一片水面和一层雾。他没有看到他们，也不知道水道深处有一座旧船坞和地窖。
她收回目光，把手中的包裹带子重新扎紧。船无声地从那段河岸旁驶过，没有加快速度，也没有停下来。竹篙入水的角度比刚才更浅，带起的水声更小了。晨雾并没有散，反而在船行过的后半段更浓了些，水面完全被白色覆盖。
陈九从船尾摸到那只油纸包，捏了捏，确认干粮还在。他放下油纸包，目光扫过水面，忽然压低声音：“前面有船。”
晨雾中，前方的河湾处，一团黑色的轮廓正在水中微微晃动。林晚晚透过雾气看了一会儿，渐渐辨认出那是一艘乌篷船的船顶。船横在水湾中央，没有帆，没有桨声，船头略微朝向他们的方向，像是已经在那个位置停了一段时间。
矮瘦男人放慢了船速，但没有停。竹篙入水的动作带得极稳，船贴着水面缓缓接近那艘乌篷船。距离缩短到几丈时，船上人影的轮廓渐渐清晰——一个人蹲在船尾，背微微躬着，看不清面目，只看到他戴着一顶旧草笠，笠檐压得很低。那人的一只手搭在船舷边，手指覆在一根竹篙上，没有收篙入水，也没有举起来。他只是蹲在那里，像是等了很久。
两船擦肩而过时，那个人影动了一下。他缓缓抬起搭在船舷上的那只手，移向竹篙——只是按住，没有挑水。他没有抬头，没有出声，也没有让他们停船。那顶旧草笠下，像有一双眼睛透过笠檐的阴影，在雾气中追着他们的船行过。
林晚晚没有转开目光，也没有与那双眼睛对视太久。她的手指在包裹边缘微微收紧，但呼吸没有乱。船从乌篷船的侧后方平滑地驶过，竹篙轻轻拨入水面，带出一声几乎听不见的水音，又归于平静。
驶过约莫二十丈远后，陈九回过头看了一眼。那艘乌篷船仍然停在水湾中央，人影还蹲在船尾，保持着之前的姿势——没有划船，没有移动。像一截枯木，定在雾中。他回过头，有些拿不准地说：“那人，没有动。”
矮瘦男人没有停船，也没有回头，只说了一句：“不是追兵。”
林晚晚没有问为什么。追兵不会这样安静地蹲在一艘乌篷船上，看着一艘经过的船驶离而不发一声。那人更像是来看一眼什么人——确认他们的方向，或者只是确认他们仍在移动。想到这儿，她心里稍定了些。她没有回头。手从包裹上松开，指尖的凉意慢慢退去。
晨雾在船行过河湾后渐渐变薄，水面上露出一线泛白的光——天已经亮了。河岸两边的树影慢慢显现出来，晨光从雾层的缝隙中透下，落在船板上，带着一层薄薄的暖意。林晚晚低头看了一眼铜牌上的刻痕，然后把它收进怀里，贴着心口放好。
