天光未亮，林晚晚便睁开眼。她没有翻身，也在睁眼之前便屏息听了一会儿四周动静——矮瘦男人已经不在原地了，他蹲在灌木丛边缘的暗处，背对着她，肩膀的轮廓像一块深色的岩石凝在那里。她没有出声。过了片刻，矮瘦男人偏过头来，朝她点了一下头——天亮了，动身。
他们从灌木丛中无声地站起来。陈九没有牵马，他将三匹马拴在更隐蔽的矮树丛深处，留了草料和水，将缰绳绕在树干上打了活结——如果情况不对，马可以挣散逃脱，不至于被困住。他放下手里的包裹，只带了那只粗布袋，将干粮和饮水装进去，斜挎在肩后。矮瘦男人没有带多余的物品，腰间一柄短刀，转身朝桑田方向走去，脚步轻而快，仿佛昨天夜里那次侦察已经让他把路刻在脚底。
林晚晚跟在他身后。没有走桑田中间的空地，而是沿着河岸一侧的草坡走。桑树之间的行距很窄，枝条在头顶交合，挡去大半的天空。光线还暗，整片桑田都笼罩在灰蓝色的雾气中，看不清十步以外的景物。矮瘦男人走一段便停下，侧耳听一会儿，又抬手在空气中停顿片刻，才继续前行。他走得极慢，慢到每一步都像在等地面回答他是否安全。
约莫一盏茶的工夫，他们绕到院落的北侧。那处院子比矮瘦男人描述的还要旧一些——土墙泛着暗灰色，墙根长满青苔和野草，墙角的修补痕迹用目力可见，新土与旧土的颜色有明显分界。墙不高，却向内侧微微倾斜，像是墙体年久后在慢慢向自己的重量屈服。没有灯，也没有人声，只有院墙根下那道水渠的水在黑暗中低声流动。
水渠是石砌的，渠宽约莫两尺，水流不深，刚好没过脚踝。石壁被长年的水流磨得光滑，长着一层薄薄的绿苔。矮瘦男人没有立即靠近水渠，他蹲在渠边大约五六步远的草丛中，静静地听了一会儿院墙内的动静——没有狗叫，也没有人起身的声响。晨雾把一切都压得很低很静。他等了一炷香的工夫，才示意林晚晚靠近水渠。
两人蹲在渠边，沿着石壁一段一段地看过去。新砌的步石与旧石之间有可见的接缝，苔藓在某一截渠壁上稀疏了许多，像最近被碎石头刮过。矮瘦男人将手探入水中，沿着那块石壁摸了一圈。他的手指停在一处石缝上，轻轻按压了两次——其中一块石头微微向内陷去，像被什么机关卡住，而不是被水泥固定。
他没有急着用力，收回手，朝林晚晚摇了摇头。那意思是：入口确实在这里，但现在不能在这里打开。他站起身，目光沿着水渠向上游望了一段，然后领着林晚晚顺着水渠往河的方向退了约莫二十步。那里渠壁外侧有一丛茂密的芦苇，能挡住院墙方向的视线。矮瘦男人蹲下来，指了指水渠中段的某块石板，压低声音说：“那块石头能动。但推开时会有声响。水隔着，能压住一些。我先进去探，你跟在后面——如果里面窄，你听我的声音停就停，不要硬往前挤。”
林晚晚点头。矮瘦男人没有再多说，脱下布鞋系在腰带上，赤足踏进水中。他似乎没有感觉到秋水的凉意，只低头轻轻地摸到那块石板的边缘，手指扣住缝隙，缓缓向内推。石板在水下发出一声沉闷的摩擦声——噗的一声，像是水底有一道很沉的石头终于让开了一条路。他停住，等了一会儿，确认声响没有引来院内的反应，才将石板继续推开到容人侧身通过的宽度，然后弯下腰，矮身钻进了那个黑沉沉的洞口。
林晚晚蹲在渠边，看着他的身影被洞口吞没。矮瘦男人的脚步声在水下石面上响了几声就消失了，像是被黑暗吸了进去。片刻后，洞口深处传来一声极轻的敲击——两下，停顿，一下。信号：里面没有立即的危险，可以跟上。她将外衫下摆撩起扎紧，把包裹举过头顶，赤足踏入水中。水比想象中更凉，冰凉的触感顺着脚踝上升，让她一瞬清醒了许多。她弯腰钻入洞口。洞口不大，仅容一人躬身通过，头顶就是渠底的岩石内壁，冰冷粗糙，偶尔有突出的棱角擦过她的肩背。她一手举着包裹，一手扶着石壁向前摸索。走了约莫七八步，内壁开始变得宽整——脚下的水面消失了，取而代之的是平整的石板地面，干燥而微凉。她挺直身体，环顾四周——自己已经站在一道狭窄的甬道中。甬道两侧是夯得紧实的土壁，每隔数步便有一根粗木立柱撑着顶部，木头表面发黑，显然是多年没有见过阳光。
矮瘦男人站在甬道前段拐角处，侧身贴着墙壁，目光注视着前方更暗的深处。他听到她跟上的脚步，微微偏头示意她停下，然后压低声音说：“前方有空间。没有风，但有陈旧的气味，像是封了很久没开过的地方。”他没有点亮火折子，在黑暗中又静立了片刻，才一步步向前走去。甬道不长，拐过两个弯后，空间豁然变大。
那是一间地下的仓室。约莫有寻常堂屋两倍大小，四壁用大块青石砌成，顶部以拱形结构收拢，墙面干燥，没有渗水的痕迹。一股混合着旧木、熟铁和干土的气味滞留在空气中，不浓烈，却存在感强烈。地面扫得很干净，上面立着一排排木架。木架不高，约到齐胸的位置，架面上整整齐齐地码放着东西——一些已经锈蚀的铁锭，几捆用草席裹紧的条形物，角落里还有数只落满灰尘的木箱，箱盖缝隙被蜡封着，蜡面暗淡开裂，但封痕完好。
林晚晚放下包裹，目光逐一扫过架上的东西。她没有去碰那些铁锭，而是蹲下来，近距离看向那些草席裹着的条形物——裹法紧实，绑绳交叉的手法统一，像是同一批人按同一道工序制作的。她用手指轻轻触碰了一下席面，手感坚硬，不是布料，也不是木头。她没有揭开草席，只是看着那些绑绳的结——那是一种极特殊的绳结，她在账册某页的批注中见过图的画法：那是沈家货运转运时专用的封绳结。
她的手在绳结上方悬停了一瞬，又收了回来。她直起身，转向角落里的木箱。蜡封完好，说明箱子未被打开过。她没有试图拆开封蜡，目光移向箱面上刻着的一个字——字被灰尘覆盖，她用手掌轻轻拂过，露出一个“沈”字。笔画端正，刻痕深而稳，像是很久以前用利器一笔一画刻上去的。
矮瘦男人没有出声。他站在仓室入口的阴影中，目光扫过整个空间，又落在林晚晚的背上。他的位置恰好面朝甬道——如果有任何人从外面进来，他会先看到。林晚晚在那只木箱前站了很久。她没有打开箱子，没有搬动任何东西，只在那只箱子前面的地面上，蹲下来，手指轻轻划过箱底与地面相接的缝隙，从缝中拾起一样东西——一小片暗红色的旧布，不知是以往哪个年头留下的封箱布条，边角磨损，颜色已经发黑。她将布片握在掌心里看了看，又把它放回了原处。
她站起来，转身朝矮瘦男人走过去，声音压得很低：“这里的东西没有动过。看样子，这间仓是当年封存的。”她顿了顿，“先不作记号，也不带东西出去。今天的价钱，是认得这个地方。”矮瘦男人没有多问，只点了点头。既然她已经决定不惊动这里，那他只需要掩护她全身而退。他侧身让开一步，示意她先行，自己断后。两人沿原路退回去。林晚晚从那道水渠中钻出时，天边已经透出一线淡薄的光。渠水冰凉，晨雾还浓，院墙内没有传出任何声响。她弯腰走上渠岸，将湿透的裤脚拧了一下，裹好包裹，低头朝灌木丛的方向快步走去。陈九已经牵着马等在桑田边缘，看到他们的身影从雾中穿出来，没有出声，只递来一块干饼。林晚晚接过干饼咬了一口，没有立刻吞咽，目光越过陈九的肩膀，落在更远处的河面上——雾还没有散尽，晨光在水面上蒙了一层灰白的光。
她将干饼咽下去，低声道：“地下有仓。沈家的封存痕迹都还在。”她顿了一下，“那个仓是空置的，东西没有发往别处的迹象。这说明白水口是其中一站，而不是终点。”她说完这句话，目光重新转向东南方向，“下一步，顺着水系走。”矮瘦男人牵过缰绳，没有接话，翻身上马，朝东南方引马而行。三匹马再次穿过桑田边缘的薄雾，向南而去。
