晨光从树沟上方斜斜投下来，落在她面前的地面上时，她还在想那口井。信的封泥已经干裂，但那行字却像烙在眼底一样清晰——南行至新渡，渡尽处有井，井底通仓。她在脑中反复拆解着这十二个字：南行，已经完成了；新渡，已经到了；剩下的两个信息点是井和仓。井底通仓，四个字断开来读有两种念法：井底通仓——井底有一条通向仓的通道；或者，井底通仓——那口井，是通向仓的入口。无论哪一种念法，都指向同一件事：下一步，得先找到那口井。
她抬起头，朝矮瘦男人的方向看过去。他蹲在树沟口，手里握着水囊，正望着河湾的方向。她沉默了片刻，开口说：“信上写的方向，是井。渡口尽头有一口井，井底通向仓。”她没有说“我们去井底看看”或者“现在就走”。她只是陈述了那封信给出的线索，像一个在黑暗中摸到下一块石头的人，先说出来确认自己的判断。
矮瘦男人没有回头。他听完没有立即回应，过了好一会儿，才低声问了一句：“那口井，在渡口，还是在院子里？”他问得很具体。他昨天从正门方向看过那座旧院，也观察过整个镇的布局——镇子南边临河，码头在镇中间偏东的位置，而高墙旧院在镇子西南角，两者之间隔着一片菜地和几间旧屋。如果信上说的是“渡尽处”，那井就应该在渡口附近，而不是在院墙以内。
林晚晚没有立刻回答。她也在想这个问题——这正是她没有立刻动身去找井的原因。她顺着矮瘦男人的问题，将昨天从土岗上看到的镇子布局在脑中重新铺开：码头石阶，沿河的柳树，镇街的走向，还有西南角那片高墙围出的空白。如果“渡尽处”指的是码头尽头的方向，那井应该靠近河岸；但“井底通仓”又和旧院的暗仓有什么关联？除非——那口井不在院外，而就在院墙之内，或者井的位置正好在旧院与河道之间，沟通两处。
她站起身，走到树沟口，站在矮瘦男人身旁，也朝河湾方向望去。“那口井，”她开口说，“不在渡口码头上，也不在院子正中央。应该是在院墙与河湾之间的位置。”她停顿了一下，“那道封死的门洞，在院墙的南侧。门洞被封死之前，是通往院外的。如果门外有一条路通向井口，那井就在院墙外面，离墙根不远。”
矮瘦男人听完，没有反驳。他低下头，用手指在地面上划了两道线，像画地图一样比划了一下，然后站起来：“我再去一趟。不看院墙，看院墙外面的地。”他说话时语气平静，像在说一件再寻常不过的事。他没有多问“井口长什么样”或“找到了又怎样”，他只说他去看。然后他就走了。
树沟里只剩下林晚晚和陈九。陈九已经将三匹马的鞍具重新整理完毕，行囊绑得整齐紧凑，此时正蹲在不远处的树荫下整理那几根备用的麻绳。他见林晚晚站在树沟口没有动，也没有出声打扰，只将水囊从马上取下来，放在她脚边的石头上。林晚晚没有喝水。她坐在石头上，将那枚铜钥匙从贴身处取出来，握在掌中，又松开。铜钥匙的柄部已经被她握得温热，但齿形依然冰凉。她翻来覆去地看着它，心中反复推演着几个问题：如果井口在院墙之外，那么钥匙还有用吗？那口井的入口，是用钥匙开启的，还是另有机关？如果井已经被封死或者被填埋了？她闭了一会儿眼，将这些疑问压下去。现在不能靠想得到答案，得靠走到那里去，用手摸过之后才能确定。
约莫过了半个时辰，矮瘦男人从镇子的方向回来了。他走路的速度比去时稍快，步伐平稳，落地无声，但林晚晚从他微屈的指节和紧绷的肩线中看出，他带回了确切的答案。他蹲到树沟口，没有先说话，接过陈九递来的水囊喝了一口，才低声开口：“院墙南侧，贴着墙根，有一块空地。空地中央有一口井，井口盖着石板，石板上长满了草，看不出有人动过的痕迹。”他停了一下，“井的位置，刚好在院墙转角出去十几步远的地方。从院墙上的封死门洞方向，如果打开一条路，正好对着那口井。”
林晚晚没有说话。她握着铜钥匙的手微微收紧。院墙南侧、封死门洞、正对着井口——这条线索链条终于严丝合缝地合拢了。那道封死的门洞，从前就是从院中通往井口的出口。院中的人不必经过正门，便能从内院走到井边取水，或者通过井口进入更深的通道。而“井底通仓”的意思，到此也彻底清楚了——那口井不是取水的井，至少不是单纯取水的井。它是通往地下的入口。
“井口的石板，”她问，“能挪开吗？”矮瘦男人摇了摇头：“我看了一眼，但那口井的位置太靠近院墙角，从镇子里走过去会经过几户人家的后门。白天动那块石板，会被看见。”他没有说“但可以晚上动”。他不需要说。两人都清楚，这种事只能在夜里做。
日头升高后，三人重新安置了马匹，将它们从树沟移到更偏的一处旧窑坑中。窑坑三面被土壁环抱，入口被野藤遮住，从外面看不出里面拴着三匹马。陈九留在窑坑看守行囊，林晚晚和矮瘦男人则分别回到土岗上，换了一个观察角度，轮流盯着那口井的位置。整个下午没有异常——镇子里的生活照旧在河道沿线展开，浣衣的妇人、赶集的老汉、在码头边玩耍的几个孩子，都离那口井很远。井口所在的那片空地，像被镇子遗忘了一样，整个下午都没有人走近过。
傍晚，河面上泛起一层暗金色的余光。矮瘦男人从土岗上下来，蹲在窑坑边，用手指在地上画了一个简单的方位图，标出院墙、井口、空地四周的几户人家和它们后门的位置。他指着井口旁边的一块区域说：“这户人家的后门，是距离井口最近的一处。月亮再过三天才圆，今晚如果云层厚，那一段会非常暗。”他没有继续说下去，但意思已经很清楚：时机在今晚。
林晚晚点了点头。她没有再犹豫，将随身物品重新整理了一遍：铜钥匙，旧册页，油布包裹，一把短刀。她将短刀交给矮瘦男人的时候，他没有接，只低声道——“你留着。”他看了她一眼，“我不用那个。”
入夜后，云层果然厚了起来，月光被遮得严严实实，河湾对岸和镇子的轮廓完全融入了黑暗中。矮瘦男人先出发，沿土岗东侧的低处摸向镇子边缘。林晚晚在他身后约二十步远的位置跟着，两人在夜色中一前一后，像两道影子一样穿过菜地和篱笆，绕到高墙旧院南侧的那片空地上。她没有立刻走向井口。她蹲在空地边缘的杂草丛中，等矮瘦男人的信号。他贴墙根绕了一圈，确认四周住户的窗纸都已经黑了，才在井口旁蹲下来，朝她招手。
她走过去，蹲在井沿边。石板比她想象的大，约莫三尺见方，厚度可观，表面被野草和泥土覆盖，几乎看不出原本的颜色。她没有急着去推那道石板，先俯下身，将耳朵贴近石板，听了很久。石板下方的空间是安静的，没有水声，没有回声，安静得像一口真正干涸的井。她直起身来，手指沿着石板与井沿的接缝摸了一圈。石板的边缘没有灰泥固定，像是被人为放置上去的，没有封死。她看了矮瘦男人一眼，他理解她的意思，弯下腰，双手抵住石板的边缘，试着向上推动。石板发出一声低沉的摩擦声——远比预期中轻柔，像是放置了很多年但从未被真正压死过——向一侧移动出约莫一尺宽的间隙。间隙中透出一股干燥而陈旧的气息，像地窖的味道。
她没有立刻探头去看。她等了一会儿，等井口的空气与外界交换完毕，才谨慎地俯身，借着远处水面的微弱反光向下看去。井底并不深，约莫两人高，井壁是老砖砌成的，砖面长满了干枯的苔藓，没有水，只有一片平坦的干土。她看了片刻，没有看到暗门或通道的痕迹。但她注意到井壁的一侧，有一块砖的颜色与周围的砖不同——更深，更平滑，像是被长年抚摸过的。
她没有在井口多停留，收回身子，朝矮瘦男人低声说了句：“我下去看看。”她将铜钥匙握在手中，翻身踩住井壁的砖缝，顺着井壁一点点下移。脚底踩到干土时，她蹲下来，等眼睛适应井底的黑暗，然后伸手朝那块颜色不同的砖摸去。指尖触到砖面的一瞬间，她感到那块砖微微向内侧凹陷——像一块被按压过无数次的机关。她将手掌贴上去，均匀用力向下按。砖面无声地陷入墙体，随即她脚下的干土传来一阵极其轻微的震动，像有什么东西在更深的地方缓缓打开了。
她蹲在原地没有动。片刻后，她面前的井壁内侧，裂开了一道齐整的缝隙——两人宽的通道入口，在黑暗中无声敞开。入口深处是更高的空间，幽暗而沉寂。她回头看了一眼井口处矮瘦男人的轮廓，没有犹豫，侧身钻入了那个洞口。
