石梯向下延伸了十二级便到底。踏面平整，两侧没有扶手，但宽度足够一人从容下行。光线随高度下降而逐渐增强，到最后三级时，已将石梯的轮廓完全照清。
底部是一间不大的石室，约莫一丈半见方，四壁以青砖砌成，与暗室的砖质相同，但尺寸更大。地面铺着石板，干燥整洁，没有任何水渍。光源来自石室顶部——一处正方形的开口，约莫两尺见方，被一面倾斜的石板引向地表，使日光从一个无法直接看到天空的角度折射进来，均匀地洒满整间石室。她抬头看了看那处开口，能看见一小片被石板边缘遮挡的灰白色天空，和一根斜伸的野草枝——顶部的开口已被植被覆盖，从地面上几乎不可能被发现。
石室的另一侧有门洞。门洞比石梯入口略宽，上方以整块条石作横梁，梁面刻着一道浅浅的花纹——六瓣花，只刻了一瓣的轮廓，但线条清晰，与之前见到的标记一致，只是更粗糙，像是早期凿刻的样式。门洞内没有门板，但地面上有一道明显的摩擦痕迹，从门洞内侧一直延伸到石室中央——像是曾经有一道厚实的门板被常年推开，在地面留下了一道浅浅的凹痕。
矮瘦男人蹲在门洞边缘，用手掌探了探门洞内的空气。气流从门洞深处向外流出，比暗室通风口的气流更明显。他收回手，站起来，说：“里面比外面干。”
她走到门洞前，没有立即进去，先观察了门洞内的地面。地面铺着与前厅相同的石板，表面覆着一层薄薄的干灰，没有脚印。灰尘均匀，没有扰动过的痕迹——没有人走过这里，至少很久没有人走过了。她踏上第一块石板时，脚下的灰尘没有扬起来，像是被时间压实了。
门洞后的通道比石梯更宽，足以容两人并肩行走。通道笔直向前延伸约两丈，尽头是一个拐角。拐角处的地面上有一小片暗色的痕迹——干涸的水渍，不是最近形成的，边缘已经发白，像很多年前这里有过积水，然后长期保持干燥，水痕便留在了石板上。水渍形状不规则，但在拐角的内侧有一道竖向的刮痕，从地面一直延伸到墙壁上约莫一尺半的高度，像是某种硬物曾在拐角处被磕碰过。
矮瘦男人在拐角处停住，侧身探出半边头，看了看拐角另一侧的通道。他回头低声说：“到头了，有一扇门。”
她绕过拐角。通道在前方约莫一丈处收束，末端立着一扇木门。门板与之前暗室的木门不同——无门框，直接嵌入砖壁，表面刷过一道暗漆，漆面已经斑驳脱落，露出底下的木纹。门板上没有门闩，没有锁孔，没有铜件，连铰链都看不见，像是被从墙壁内直接浇筑固定。唯一醒目的是门板正中偏下的位置上，有一个竖长方形的凹槽，宽约两指，长约三指。凹槽深度均匀，槽内没有灰尘——像是经常有什么东西被插入其中。
她蹲下来，看着那个凹槽。凹槽的形状不需要借器物辨认——与沈字铜牌的外形几乎完全吻合。她从怀中取出那枚铜牌。铜牌一路行来一直贴身收着，表面没有任何磨损，边缘干净，纹路清晰，与凹槽的轮廓完全一致。她没有立即将铜牌插入凹槽，先看了看凹槽周围的砖壁。砖缝之间，有一道极细的铜线，从凹槽边缘顺砖缝延伸出去，消失在门板的后面，与暗室木箱中的铜线类似。铜线表面没有任何锈蚀，微微反光。
她握着铜牌，将下端对准凹槽，平稳地插入。铜牌嵌入的深度恰好与凹槽的深度一致，牌面与门板表面平齐，像是这件器物生来就为放置于此。插入的瞬间，门板内部传来一声沉闷的“嗒”——与暗门和石板内的机关声响相似，但更重，更沉，像是开动了一件更大的东西。随即，门板没有移动，但门板与砖壁之间的接缝处，浮起一层极细的尘土。整个门板似乎微不可察地松动了一线。
她伸手推了推。门板纹丝不动。她又推了一下，依然不动。她没有继续加力，先观察了门板与砖壁之间的缝隙。缝隙中露出一点暗灰色的东西——某种密封物，质地均匀，不像是木头或泥灰，更像一层厚实的毡料，被时间压实成了一道密封圈。密封物没有破损，还保持着完整的闭合状态。这扇门被彻底封死了——不只是关了锁上，而是被密封住。
矮瘦男人走过来，也看了一眼那层密封物。他没有说“撬”或“砸”之类的话，只从鞘中拔出匕首，轻轻刮了一下缝隙中的密封物。刀尖落下，只刮出一道浅浅的白痕——密封物坚硬如石，不是布也不是毡，更像是某种特殊的灰浆，经过多年干燥后已经硬化到接近岩石的程度。他收回匕首，看着她，等她的判断。
林晚晚没有立刻决定。她蹲在门前，将铜牌取下，看了看凹槽内部——凹槽深处没有灰浆，干净得像刚刚清理过。她再将铜牌重新插入，又取出，反复两次。每一次插入和取出，“嗒”声都会重新响起，门板内的机括仍然灵敏，没有被灰浆或锈蚀卡住。这扇门虽然被密封，但机关仍然完好——沈家留在这里的门，还在等着被打开。
她站起来，退后半步，目光沿着门板与砖壁的接缝从顶扫到底。密封线连续完好，没有断裂，但在门板的右下角，接缝处有一小段细微的凹陷，像是有人曾在那里凿掉过一丁点灰浆，后来又用同样的材料补了回去。修补处的颜色比周围略浅，不仔细看几乎无法分辨。修补处的边缘有一道细小的划痕，延伸到门板侧面，痕迹新——像是最近才留下的，不是几个月前，更像是几天前。
她蹲下来，指尖触到那道划痕。划痕不长，但深而锐利，带着方向性，从门板边缘切向砖壁，像是有人在门口蹲下时为了确认什么，用硬物在门板与砖壁的交点处划了一道标记。她看着那道划痕，没有动。沈家人留下的暗室、通道、机关、铜牌——一切都是旧的，等待了许多年，没有人来碰过。但这道划痕是新的。就在几天前，有人先一步来过这里。他们打开了那扇门，或者没有打开。但他们在门前留下了这道痕迹，像是故意留下，等着后来的人看见。
她缓缓站起身，收回铜牌。她看了一眼矮瘦男人，又看了一眼身后站在通道拐角的陈九，然后低声说：“有人在几天前来过这里。门没有开。他是从原路退回的。”矮瘦男人没有说话。他的目光从地上那道划痕移到门板上，又移回她脸上，等她说出下文。她没有说下文。她转过身，沿着来时的通道向回走了两步，又停下。她站在通道中央，背对着那道门，沉默了片刻，然后说：“先出去。外面天快黑了。”
她没有解释为什么立刻离开，矮瘦男人也没有追问。他跟在她的身后向外走，经过石室，踏上了那条石梯。石梯顶部的洞口还敞着，灰白色的天光从上方落下来，照亮了他们来时的路。她一路回到地面，在洞口边缘站定，看着黄昏将至的天色，沉默了很久。那道新划痕一直留在她的脑海里——比任何旧迹都更清晰。几天前有人来过这里，验证过这扇门，然后原路退回。那个人是来替他们探路的，还是来确认他们会不会走到这一步的，她目前还不确定。但这道痕迹本身说明了一件事：这条“无人知道的路”，已经有人知道了。
