天还没亮透，她在土坎顶端睁开了眼。先侧耳听了片刻——虫鸣已歇，四野沉寂，只有极远处水流的声响若有若无。她转脸望向台地方向，天边尚未泛白，但树冠的轮廓已从夜色中微微析出，比昨晚清晰了些。她没有动，蹲在原处又观察了一阵，确认台地周围没有任何早起活动的动静，才向后缩身，退回坎脚。矮瘦男人已经醒了，正蹲在坎脚处用匕首削一根细枝，见她下来，停住手上动作，抬眼看着她。陈九也在另一边站起身，将行囊带子收紧，等着她开口。
她说：“天亮了过去看。”两人没有多问。
晨光从东方铺开时，三人沿土坎南面一道缓坡绕下，在灰衣人昨日消失的那片灌木丛外侧停住。她没有贸然穿过灌木丛，而是先蹲下来，观察地面和枝条。灌木丛的底部分布着几根被压弯的枯枝，方向朝内，像是有人从这里穿行时拨开的。她顺着枯枝的弯向看向树冠下的台地——两者之间有一条窄径，被踩过很多次，但走得很小心，只在草叶较少的地方留下浅淡的痕迹。她回头看了一眼矮瘦男人，他微微点头，表示看到了。
她从灌木丛侧面绕了半圈，没有走那条窄径，而是沿台地边缘一道低洼的干沟接近。台地比地面高出约莫一丈，四周生着茂密的樟树和杂木，树冠交错，将建筑的墙体遮去大半。越走近，那道屋脊的线条越清楚——是青灰色的瓦，平整而低矮，从树缝间露出一长条。墙体也渐渐从树叶后面浮现出来。墙面斑驳，是旧灰浆刷过的，经年风雨侵蚀后留下一道道深浅不一的流水渍痕。她蹲在干沟边缘，距墙体约莫三十步的位置，没有再向前。
她等了约莫一炷香的时间，确认墙内没有声音，才示意矮瘦男人和陈九原地等着，自己沿墙根绕到台地南侧。南面墙体被一棵歪脖老樟树几乎完全遮挡，树干与墙之间形成一道窄缝。她侧身挤进去，发现墙上有一道偏门。门的木板厚实，颜色已经发黑，锁扣是铁质的，没有挂锁。门缝里透出一线暗色。她抬手轻轻推了一下门板，门纹丝不动——里面闩着。她没有再推，退回来，沿原路回到干沟。
“有人。”她对矮瘦男人说，声音压到极低。矮瘦男人没有问，只将目光投向那面墙。她又说：“偏门是从里面闩上的。院子里有人，至少昨晚进去的灰衣人还没走。”她没有急于寻找入口。她在干沟边找了一个能同时看到偏门和正门方向的位置蹲下，让矮瘦男人和陈九分别守在两侧，准备轮流监视。日头慢慢升高，将台地四周的树冠照得亮起来。晨光透过树叶，落在地面上的光斑细碎而晃动。台地内部始终没有任何动静——没有脚步声，没有门轴转动声，连炊烟也没有。
到日头将近午时，偏门的方向传来一声极轻的“咔哒”。她立即压低身体，目光穿过一段枯枝的间隙望向偏门。门从里面开了一条缝，停顿片刻，才被完全推开。灰衣人走出来，出现在门口。他没有朝外看，也没有张望四周，而是侧着身子出来后，转身将门拉合，然后仔细将门闩从外面插好，退一步看了看，才转身朝南面走去。她注意到，他腰间先前斜插的那件东西不见了。现在他腰间空无一物，行动时手臂摆动自然，脚步比昨日来时轻快了一些，像是卸下了负重。她判断，那只油布包被留在了台地里面。
灰衣人沿台地南面一条斜向下坡的小路走了，很快消失在树影交错之间。她等他走远后，又将目光落回偏门上。门闩是从外面插上的，这说明门内还有其他人——或者，灰衣人离开时，将门闩从外面插上，只是为了掩人耳目，让门看起来像从里面闩着。她不能确定。她没有立即靠近偏门。她等了一刻钟，又等了一刻钟，确认灰衣人没有折返，才从干沟中起身，沿墙根绕到偏门前。她蹲下，仔细看那门闩。铁质的长插销，从外面合入铁环内，严丝合缝，像是经常使用。插销的表面有一层薄薄的浮灰，但铁环的内侧有一圈清晰的磨痕——灰衣人不是第一次走这扇门。
她没有碰门闩。她站起身，贴着门框侧耳听了一阵——门内没有任何声响。安静得太彻底。没有人的呼吸，没有衣料摩擦，没有细微的脚步声。像一间空置已久的屋子。但油布包被留在了里面。她退回墙根，蹲下来，在矮瘦男人走近时低声说：“里面没有声音。”矮瘦男人问：“人走了？”她说：“不知道。”
她再次将目光投向那道偏门。门缝里透出的暗色在正午的阳光下显得深沉而安静，像一只闭着的眼。她知道自己可以撬开门闩走进去，但她不确定门后是什么，也不确定是否有人在暗处等着看她推门而入。她收回目光，退到墙外的樟树影中，蹲坐下来，静静地等待。矮瘦男人和陈九见她没有动作，也不再问，各自找好遮蔽位置，守在她附近。
日头从头顶缓缓西斜。台地周围安安静静，连鸟鸣也稀少。她靠在樟树干上，脑中陆续闪过几个画面——白马滩老人探水面的动作、灰衣人在野麦坡地蹲下辨认标记的姿态、老榆树根下那块压平的石头，以及这扇从外面插着门闩的偏门。它们像珠子一样被一根线串在她的脑海里。
她低声说：“天黑之后再说。”然后闭上眼睛，靠着树干，在午后的暖阳中浅浅地歇了一阵。
傍晚时分，她醒来。日头已经偏西，树影拉得很长。她站起身，走到偏门前，蹲下，伸手握住门闩。铁插销在她手中微微发涩，她用力一拉，发出一声低哑的金属摩擦声。门闩退开。她停了一下，又将门推开一条缝。门后是一道窄窄的过道，灰暗，目之所及没有人影，也没有灯光。过道尽头，似乎是一间屋子的门，虚掩着。她没有立刻进去，在门口站了片刻，侧耳倾听——还是没有声音。她回头看了矮瘦男人一眼，他蹲在墙根处，目光锁着她，似乎随时准备在她退出来时接应。她深吸了一口气，侧身挤进门缝，踏上过道的地面。
她走了几步，在虚掩的门前停住。她伸手轻轻推开那扇门。门轴发出一声轻微的吱呀。她借着门槛外透进来的光线，看到屋中陈设简单——桌、椅、一张窄床，窗台上放着一只空碗。屋里没有人。那只油布包安安静静地放在桌面中央，在昏暗的光线中像一块深色的石头。她没有立刻上前去拿。她站在门口，目光在屋中来回扫了两遍，确认没有其他出口，也没有人藏在角落，才缓步走到桌前。
她没有打开油布包。她先用手轻轻按了一下布的边缘——硬，有棱角，像是一段长形物件，隔着油布能感觉到木质的纹路。她站在那里，手按在油布包上，没有动作。窗外的天色又暗了几分，屋中已经几乎看不见东西。她没有取火折子。她将油布包轻轻拿起来，揣入怀中，退出了屋子。偏门在她身后合拢，重新插上门闩。
她走到墙外的樟树下，矮瘦男人和陈九已经站起来，等着她。她没有多说什么，只低声说：“走。回土坎。”三人沿原路返回土坎背风处。入夜后，她没有取出油布包来打开。她将它放在膝前，在黑暗中坐了很久。最终她还是没有打开它。她将它贴身收好，合上眼，等待天亮。
