清晨的偏院格外安静。沈长安在窗前坐下，取出那张油纸图，就着窗纸透入的天光仔细端详。图上蜿蜒的线路，起端是“半月石”，末端是“北仓”，中间却没有标注任何参照物。她将油纸对着光，从不同角度辨认墨线走向——线迹经过山体时有三处明显的弯折，像是顺着某条天然岩缝迂回转折。她以指腹轻轻摩挲纸面，在“北仓”那两个字附近，感觉到一丝极轻微的凹凸。
她将油纸凑近窗台，对着斜照的晨光调整角度，终于看到墨迹晕染之下的另一道痕迹。那行字极淡，几乎与纸色融为一体，像是被人刻意以水浸淡墨写下，再以浓墨覆盖其上。她凝目辨认了许久，才隐约读出：“周氏北仓藏钥记。”藏钥。她心头一动，将油纸放下，又取出一旁那截断铜片，在掌心里翻覆细看。断口锐利，是被人以利器切开的，纹路与木牌背面的完整铜片一致。她将断片尾端举到光前，看到边缘有一道极细的磨损痕迹，像是长年被卡在某个凹槽中，被人反复抽取所致。她将这截断铜片与那张油纸图并排放在桌上，思绪渐渐清晰起来——半月石石室里藏着一副被故意折断的钥匙，而“北仓”里藏的，也许正是这套钥匙的另一半，或者说，是那副断钥究竟为何被拆散的答案。
她将油纸和断片收好，出门前往周记旧宅。
冯叔正在铺面里“噼啪”拨着算盘，见她从后门闪入，没有露异色，只将算盘放下，转身去关了门。沈长安没有寒暄，直接取出那截断铜片和油纸图，摊在柜台上：“冯叔，周氏北仓，在什么地方？”
冯叔的目光落在油纸图上，没有立刻去看那张图。他盯着“北仓”两个字看了很久，才伸手翻开柜台底下的旧木箱，从最底层抽出一本青色布面的册子。他翻到其中一页，指着一行旧墨记下的字迹：“周氏北仓，旧寨北麓第七峰崖下，废于元熙三年。”他停顿了一下，又补了一句：“当年周记最大的囤炭库，后来废了，因为那条路塌了一段，运不出来。”
沈长安将油纸图与册子上的记载对照，图上那条蜿蜒的线路经过三处弯折后，恰好指向旧寨北麓的方向。她问：“北仓入口现在还能走吗？”
冯叔摇头：“那条路塌了以后，没人再修过。山体那一段也动过土，像是有人故意把路堵死的。”他抬眼看向沈长安，“若你要去，不能走旧路。得从半月石侧面绕过去，翻过那道山梁，再从北麓崖壁往下攀。我年轻时走过一趟，那處崖壁上有一道裂缝，能通到半山。但裂缝很窄，挤得进去的人不多。”
沈长安没有立刻说话。她在脑中画了一遍那道路线：半月石、山梁、北麓崖壁、裂缝。她将油纸收好，问：“裂缝在崖壁什么位置？”
冯叔想了一会儿：“约莫在崖壁中段靠东，离地三四丈高，外面有棵歪脖子的老松——那棵松树还在，是最好认的标记。”他说完又沉默了一会儿，补了一句，“你若要过去，最好别挑白天。那一带虽然少有人走，但秋末打猎的人会路过山梁。”
沈长安点头，没有多留。她回到偏院时，春禾正站在院门口，手里捧着一只小陶罐。她见沈长安回来，迎上两步，压低声音说：“二老爷的长随午前又去了一趟城西，回来时没走正门，从后角门进的。这回手里提的是一只小包袱，比上回那只小得多，沉甸甸的。”她将陶罐往沈长安手里一递，“这是厨房新腌的酱瓜，槐花姐姐让我送来。”
沈长安接过陶罐，春禾没有多说，转身走了。她关好门，将陶罐放在桌上，没有急着打开。她坐在窗边，将冯叔的话与春禾带来的消息在脑中拼合起来。沈二叔的长随又去了一趟城西。那只小包袱沉甸甸的，会是什么？她想起旧砖窑里那只铜锁木匣，想起撬门人送来的羊皮图。那些人正在加速收拢手中的物件，而她还缺一件关键的东西——那半截断铜片的去向。
她将油纸取出，再次展开。那行被水浸淡的墨字，在午后的光线下更加模糊了。她忽然想起，徐嬷嬷从前为母亲整理旧物时，总会用一种草汁兑水，让褪色的字迹重新显现。她将油纸小心收好，起身去了小跨院。
徐嬷嬷坐在院中，正将几件洗好的旧衣晾上竹竿。她看到沈长安进来，没有停下手中的动作，只问：“又有什么事？”沈长安取出油纸，在晾衣绳旁展开：“嬷嬷，能不能帮我看一样东西？”
徐嬷嬷看了那纸一眼，放下手里的湿衣，在衣摆上擦了擦手，接过油纸。她没有急着看墨线，先将纸页对着光，从侧面反复端详。然后她转身走进里屋，取出一个小瓷碗，又从灶台上拿了一只竹筒，倒了半碗水。她将碗放在窗台上，把油纸平铺在碗口上方，以手指蘸了蘸碗中的水，沿着纸面轻轻抹过一层。水痕浸透纸背，原本被浓墨盖住的那行字缓缓浮现出来。徐嬷嬷没有说话，只看了一会儿，将碗推开，说：“这不是用墨写的，是用青核桃皮煮水写的。遇水才显。”她顿了顿，“你母亲的字。”
沈长安看着那行重新清晰起来的小字：“周氏北仓藏钥记。”她没有问徐嬷嬷母亲的旧事，只是将油纸收好。她心中，已将今日所得的线索串成一条完整的路径：半月石，山梁，北麓崖壁裂缝，北仓。她需要在沈二叔的人和那个带着石灰粉的陌生来客之前，找到那扇门。
黄昏时分，她准备好细麻绳、铁钎和火折子，换上短衣，在窗台砖缝中重新夹好发丝。她在暮色渐浓时翻出东墙，沿着猎户旧径向旧寨北麓的方向走去。绕过山梁时，天色已经彻底暗下来，山风贴着崖壁吹过，发出低沉的啸声。她伏在梁顶，向下望去——北麓崖壁中段，一棵歪脖子的老松在风里微微晃动，枝干斜伸向崖外，像一只探出的手臂。那道裂缝，就藏在松树的背后。
