偏院里的灯火在窗纸后拢成一团昏黄。沈长安将两幅舆图并排铺在桌面，指尖沿着主峰东坡那条支线的走向缓缓划过。支线自北仓底部延伸而出，弯折了三次：先向东南，再折向正东，最后沿一道干沟的走向探入主峰腹地。她将这一段与《北仓藏钥记》中的水道总图反复比照，确认图上那道干沟的末端没有标注任何建筑符号，但沟底以断续的点线画满细痕，像是代表松散碎石或堆积物。以这样的深度和走向看，那处崖壁应当藏着一个入口，只是绘制者刻意没有画出门的位置。
她将那枚黄铜钥匙从怀中取出，在灯下转动，柄端的马形纹在光影中微微翻转。钥匙只有一枚。她合上图，吹灭灯火，在黑暗中坐了片刻，然后起身准备行装。
她没有带太多东西：细麻绳、铁钎、火折子、那套铜质组合件，以及那把黄铜钥匙。她换了一身灰褐色的旧衣，袖口扎紧，鞋底裹了布以减少脚步声。临出门前，她照例在窗台砖缝中夹好发丝，在门缝内侧贴好纸屑。她从东墙翻出府去时，更夫刚敲过二更。
主峰东坡比北麓更陡，灌木丛生，没有成型的路径。她沿山脊绕行，避开旧寨的方向，从一片野栗林间斜插而下。月色被云层遮住大半，她借着微光辨认地形，每一步都踩得极稳。走了约莫一个时辰，山势逐渐收拢，前方的地面出现了一道深深的沟壑——那就是图上标注的干沟。沟底积满碎石和枯枝，两侧崖壁陡立，高约两丈，像一道被山洪切开的裂口。她沿沟底向内走了百余步，沟势收窄，前方被一面近乎垂直的崖壁拦住。
她停下来，举起火折子，将光投向崖壁。壁面上覆着厚厚的枯苔和泥垢，乍看与周围山体无异。她以铁钎沿壁面轻轻敲击，从左侧敲到右侧，再从底部敲到齐肩高处。铁钎叩在石面上时，声音变化不大，但有一处听起来略微发空——不是实心的岩石，而是背后有空间。她在那处位置蹲下，以铁钎尖端剔去表面的泥垢与枯苔，露出石面。石面上刻着一道马形纹，线条粗犷，刀痕深而随意，与北麓石室门楣上的刻纹如出一辙。
她沿着马形纹的轮廓继续清理壁面，慢慢显露出一道拱顶的轮廓。那是两扇以巨石封堵的旧门，门板由整块青石凿成，左扇和右扇在中央合拢，缝隙间填满干结的泥砂。门楣正中刻着一道马形纹，左扇门板、右扇门板各刻有一道较小的马形纹。三道纹饰，形态一致。她将火折子贴近门缝，看清门缝中嵌着三只黄铜锁孔：一在门楣下方，一在左扇门板，一在右扇门板。锁孔形制与她怀中那把黄铜钥匙几乎相同，都是同样的圆孔与齿槽布局。
她取出黄铜钥匙，先试探门楣下方那只锁孔。钥匙插入，铜齿滑入锁芯，严丝合缝，没有一丝多余的空隙。她轻轻转动——锁芯确实可以旋转，但门扇纹丝不动。她将钥匙退出，又依次试了左扇与右扇的锁孔，手感同样吻合，但同样无法使任何一扇门开启。三只锁孔，三把钥匙，需要同时插入、同时旋转，才能打开这道门。
她收回钥匙，蹲下来，将火折子压低，逐一检查三只锁孔的边缘。门楣下与左扇的锁孔铜缘光滑，仅有陈年氧化形成的暗色包浆。右扇那只锁孔的铜缘内侧，却有一道极细的亮白色刮痕——沿着孔壁划了一道弧线。刮痕很新，边缘没有氧化变色，像是有人用非匹配之物强行试过，却未能触及锁芯深处。那不是她用钥匙留下的痕迹。有人比她更早找到了这道门，但没有合适的钥匙，只能拿硬物试探右扇的锁孔。
她直起身，重新审视门缝。门板间的缝隙被干泥填满，但她贴近去看时，发现右扇门板底部有一块泥壳边角剥落了指甲盖大小的一小块，露出底下湿暗的青石。像是有人在门板上使劲推过，使泥壳崩裂，又没有完全复原。那人来过，但没有进门。他缺少钥匙，三把缺一不可。
她以铁钎小心地剔去门缝中的部分干泥，将眼睛贴近门缝，试图查看门内状况。缝隙很窄，光线透不进去，只看到一片漆黑，隐约闻到一股陈旧的气息——干燥的、封闭多年的空气，混着铁锈与木屑的淡薄气味。她将目光移开，正想再换一个角度，忽然听到身后干沟中传来一道极轻的脚步声。
她立刻熄灭火折子，侧身贴入门缝旁的壁面暗影中，手按在匕首柄上。脚步声不重，但节奏稳定，沿着干沟底部由外向内靠近。没有刻意掩藏，也没有故意放重。来人走了一段，在约莫五步外停住了。然后一个熟悉的低哑声音响起：“你把门缝的泥剔掉了。”
是陈姓男子。
她松开匕首，从暗影中现身，望着他。他仍是那身旧衣，衣摆沾着夜露和泥迹，像是走了很远的山路。他没有靠近门，站在原地，目光扫过她肩后的门面，又落回她脸上：“你已经试过钥匙了。”
沈长安没有回答这个问题。“你怎么知道这里的？”她问。
陈姓男子沉默了一下。“我一直知道这道门，但我没有钥匙。”他说，“你手里的那把，是其中一把。你母亲将它留给走通前半段路的人。我替她守住后半段的路，不等于我有资格打开这道门。”
“钥匙共三柄。”沈长安说，“另外两柄在何处？”
陈姓男子没有立刻回答。他看了一眼门缝，又看了一眼她：“沈二叔已经出城了。半日前，他带上了那只铜锁木匣和一柄铜制钥匙，动身朝主峰方向来。”他顿了一下，“他手里那把钥匙，是城西铜铺仿照旧模复制的。形制接近，但未必能完全吻合锁孔。即便如此，他还有另一把钥匙——那把藏在灰石滩水域里的，尚未被人取走。”
沈长安没有动。“还有一把钥匙在灰石滩水域里？”她问。
陈姓男子点头：“当年你母亲将三把钥匙分置三处：一把随你母亲的遗物走，就是你手里这把；一把在沈二叔手上，是他从周记旧模复制的；第三把没有离过水底，沉在灰石滩闸口下方的暗沟中。那处暗沟你是走过的，就在铁皮门水池的底部。”他看着沈长安，“我可以替你拖住沈二叔的人。你沿水道潜入灰石滩，找那把钥匙。三把钥匙齐了，这道门才能开。”
沈长安没有立刻应允。她看了他片刻：“你为什么要拖住沈二叔的人，而不是自己去找那把钥匙？”陈姓男子说：“我守的是路，不是钥匙。钥匙该归谁，由你母亲留下的规矩定。你走通了前半段，后半段的钥匙自然该由你去取。”
四周安静了一瞬。沈长安点头，没有多问，“你我分开行动。你去拦沈二叔的人，我去灰石滩找第三把钥匙。天亮前在门外汇合。”陈姓男子也不多言，转身沿着干沟原路折返。他的脚步在碎石上发出均匀的声响，渐渐远去。
沈长安没有立刻动身。她站在原地，望着他消失的方向，直到那脚步声彻底沉入夜色。确认对方已经走远，她转身走到那扇石门前，伸出铁钎的尖端，小心地拨开门缝边缘一小块泥壳，露出足够容下一根手指的缝隙。她伸入两指，沿着门扇内侧摸了一圈。门扇内侧的石壁凹凸不平，但摸到靠近右扇锁孔反面的位置时，她触到一处光滑的金属表面——那是锁芯背面的铜板。她以指尖细细探了一遍，确认那枚锁芯并没有被暴力破坏，孔道完好。
她收回手，将拨开的泥壳按回原处，退开两步。陈姓男子说灰石滩水域底部藏着第三把钥匙。但他说这句话的时候，袖口沾着一点灰白色的粉末，在夜光下泛着干燥的粉质光泽。那颜色她见过——在春禾的鞋底，在半月石洞口的落粉，在裂缝通道外那枚湿脚印碾过的泥痕旁。新石灰粉。她将目光从那片袖口上移开，没有问他为什么会在这样的深夜袖口上沾着石灰粉。她只在脑中记下了那个位置，然后转身朝另一侧的山路走去。他的提议很有道理：她需要那把钥匙，而他也知道她需要。但她也知道，在这条路上，最合理的提议，往往恰好是最需要的诱饵。
她沿着干沟外侧的坡地绕行，隐入山脊的另一侧，在确认身后无人跟随之后，才重新转向灰石滩的方向。脚步越来越快，水汽的气息从夜色深处浸漫上来。她需要在陈姓男子与沈二叔的人碰头之前，先一步到达灰石滩，找到那把沉在水底的钥匙。而在那之后，合上那扇门的，只能是持有三把钥匙的人。
