出发前，沈长安将库房图纸与铜片拓印分作两处收好——一份贴身藏在里衣夹层，一份塞入窗台暗格。她在院门内侧放了一把旧茶壶，位置摆得随意，像是顺手搁下的，若有人从门缝往里张望，只当她正在屋内闲坐饮茶。她检查了窗台砖缝中的发丝，确认原样未动，才从后角门翻出府去。
她绕经城西周记后街，未曾停留，只在街口放缓脚步，借墙角阴影扫视片刻——街面空寂，无行人，也无异响。她重新迈步，向北麓方向转去。
她没有走猎户旧径，而是沿山涧干沟向北，避开主路上可能设下的耳目。这条干沟通往主峰西麓，沟底碎石遍布，路不好走，胜在隐蔽。她走了约莫半个时辰，天色由灰暗渐转正午的微白，山势愈发陡峭，南坡第三道山脊在灌木与矮松之间露出一线青黑色的棱角。
她在山脊边缘停住，蹲身观察前方地形。半月石是两块半人高的青黑岩石，相向而立，远看如残月中断，搁在一片碎石坡地之中。她蹲在原地，先将石周地面扫了一遍——泥地上有踩踏痕迹，但已被落叶覆盖，看不出新旧。她记下脚印位置，等了一盏茶的工夫，确认四下无人，才起身走近。
她绕石一周，没有急着翻土，先以指尖沿石根探土壤松紧。图纸所示的位置是半月石东侧约三步，以石根为基准向东南方向一臂处。她蹲下，用匕首柄沿轻轻拨开浮土，土层松散，约半尺深处触到硬物。她扩大范围，露出一截石碑顶部——碑面朝下，像是被人有意压入土中。
她将石碑翻起，断面满是泥痕，碑底压着一张对折的防水油纸。油纸边缘泛黄，质地仍完整，未被水汽浸破。她取出，展开，纸上画着一条水道支线，与库房图纸相似，但线条更细，转折也更清晰。支线末端画着一道标记——一个圆孔，旁边用蝇头小字写着三个字：第三钥孔。孔的下方，画着一把完整的铜钥匙侧面图，齿形清晰，每一道齿的间距与深浅都标注分明。
她将油纸展平，对着光细看。夹层中夹有一小片铜片，不起眼，比拇指甲略大，表面凹凸不平，翻过来，是一道阴模压印，马形纹的轮廓清晰可辨。她取出怀中已有的两把黄铜钥匙，将铜片与并排的钥匙齿形逐一比对——齿槽对称，齿尖微内弯，与模印分毫不差。她收好钥匙，又看了一遍油纸上的标注，目光停在“第三钥孔”上。
第三把钥匙不是沈二叔手中那把仿制品。若模印是原版，那么原版齿形与两把已有钥匙完全吻合——意味着开这道门所需的三把原版钥匙中，第三把形制毫无偏差。沈二叔从城西铜铺复制的那把，齿形略微外张，与模印差了一线。他手里的，是仿品。
她将油纸与铜片收回怀中的防水袋，又把石碑翻回原状，覆土压实，恢复土层。正要起身时，目光扫过半月石背面——一道竖向擦痕从石腰延伸至石根，边缘苔藓被蹭掉，露出下层灰白岩面。那擦痕约莫手指粗细，不是自然风化，更像有人攀爬或倚靠时蹭出来的。她蹲下细看：擦痕末端的苔藓碎屑尚在，没被风吹散，时间不会太久。她以指腹沿擦痕边缘摸了一圈，触到一处细碎岩粉，像是不久前才蹭落的。
她站起身，绕着半月石又走了一圈，确认没有其他异常。有人在她之前来过这里，也摸过半月石，但似乎没有找到碑下油纸——不然不会留下压得完好的土层。那人在找什么，她不确定，但她知道，这里已不再是安全之地。
她没有久留。离开半月石后，她没有直接回城，而是朝灰石滩方向走了一段。在通往灰石滩与主峰的岔路口，她停下来，用水囊浇湿鞋底，在路口右侧泥地上踩出几枚脚印，方向朝灰石滩，深浅不一，做出有人逗留过的样子。她又折了几根灌木枝条，故意搭在脚印旁的岩石上，像是不小心蹭落的。做完这些，她绕道从另一侧山脊迂回，沿来时路折返。
回到偏院时，已过午。窗台砖缝中的发丝仍在原位，院门内侧的茶壶也没被人挪动。她闩好门，在灯下将油纸与铜片模印摆开，又取出两把黄铜钥匙并排放好，逐一比对——齿形完全吻合。她将模印翻过来，对着光，看到背面有一道极浅的刻痕，细得几乎看不清，像是指向某个方向的记号。她顺着直线方向看去，油纸边缘画着一道极淡的虚线，从“第三钥孔”的位置缓慢延伸，穿过主峰南坡，末梢指向一处旧寨残垣。她盯着那虚线端详良久——那个位置，正是旧寨石室东北角一道极窄的夹道。上次探旧寨时，她曾在夹道口停留，因石壁被乱石封死而退了出去。
她暗自已有打算：那处夹道，可能就是当年铸钥的场所。母亲将模印留在半月石下，是为了让走到这一步的人在铸钥时有据可依。但铸造需要铜料与火模，她不能在城市中完成——需要一处不为人知的场所，一把能熔铜的火，以及一个知道旧寨中是否存有当年余料的人。她想起陈姓男子。他说他替母亲守住后半段路，那他应该知道旧寨中是否存在铸钥的余料。
她收好所有物件，吹灭灯。窗户正对着日渐西沉的天色，她坐在昏暗中，将去旧寨的路线在脑中重新走了一遍：半月石——南坡第三山脊——旧寨石室东北角夹道。以及，陈姓男子此刻会在哪里。天色还没完全暗下来，她等一个时辰再出门。
暮色四合时，她已在灯下将油纸和铜片模印重新展开，又取出两把钥匙，并排放在油纸旁，逐一比对齿形。模印的阴纹与两把钥匙完全吻合——齿槽的宽度、齿尖的弧度、柄端马形纹的轮廓，分毫不差。她将模印翻至背面，看到那道极浅的划痕，像是刻意刻上去的，若不迎着光几乎看不出来。划痕呈短直线，指向“第三钥孔”的方向，又顺着虚线延伸至旧寨石室东北角的那道夹道。
她折好油纸，收回防水袋，没有再多看。她需要确认一件事：陈姓男子是否知道旧寨中有当年铸钥的余料——或者更准确地说，他是否愿意告诉她。
她没有立刻去找他。先在水缸边洗去手上泥迹，换了一身干净常服，重新挽好头发，出了偏院，沿府中回廊慢慢往西走。她经过厨房、柴房，绕到西角门附近时，从门缝向外望了一眼——暮色已沉，街面上没有行人。她推门出去，沿墙根向西走了一段，拐入一条窄巷。
她不知道陈姓男子住在哪里，但他说过，水道另一头有他守着的口子。她从灰石滩暗室的水道出发，往铁皮门方向走，应该在接近水道出口的某处能找到他的踪迹。她沿河岸走了约莫两里，在河湾一处废弃的渔棚外停下。渔棚门半掩，里面漆黑一片。她没有进去，只蹲在棚外阴影中等待。棚内无人，但门板上有一道新鲜刮痕，像是近日被人推开过。
她正欲起身，身后传来一个低哑的声音：“你在找我？”
她转过身。陈姓男子站在巷子阴影中，肩头扛着一根短扁担，像是刚挑完东西。他没有靠近，目光在她脸上停了一瞬，问：“半月石那里，你拿到了？”
沈长安没有回答他为何知道她去了半月石，只问了一句：“旧寨石室东北角的夹道，里面有没有当年铸钥的余料？”
陈姓男子沉默了一会儿。他没有否认她问题的前提，也没有反问她为何知道那处夹道。他放下扁担，从怀里掏出一块烟杆大小的铜料，在手里转了一下，递到她面前：“你是指这样的余料？”
铜料表面覆着一层灰绿色氧化层，断口处有新刮开的露铜，黄亮新鲜。沈长安没有接，只问：“旧寨里还有多少？”
“不多。当年封存军械时，铸钥剩下的料都回炉了，只有一块夹在砖缝里没被收走。”他将铜料收回怀里，“你如果想用那个模印铸第三把钥匙，旧寨那块料够打一把。但没有火模和熔炉，你打不出来。”
“你知道哪里能打。”
陈姓男子没有否认。他看了她一眼：“城西周记后院有一具旧熔炉，冯叔以前帮人铸过铜件。你若要去，我替你引路。”
沈长安没有立刻应允。她看着他将铜料收好，重新扛起扁担，像是还要赶路。她想起袖口石灰粉的事，将目光从他袖口移开，没有追问，只淡淡地说：“明晚戌时，周记后门。你若等到，我便去。”
陈姓男子点了点头，没有多言，挑着扁担转身没入巷中。
沈长安站在原地，直到脚步声完全消失，才沿原路返回偏院。回到屋中，她将铜片模印又看了一遍，指腹沿马形纹缓缓抚过。周记的熔炉，冯叔的手艺，旧寨夹道中藏着的那块铜料，以及陈姓男子提供的信息——他的每一步都指向同一处：让她尽快铸出第三把钥匙，打开那道门。他越尽力，她越要谨慎。她将模印收好，吹灭灯火，在窗边坐了下来。
她想，钥匙若真铸成，打开的不止是那扇门，还有可能是一道她目前尚无法预料的陷阱。
