斗室之内，火折子的光将两个人的影子拉在石壁上，一高一矮，微微晃动。沈长安没有放开匕首柄，目光从斗笠人肩头越过，扫了一眼夹道深处的阴影——只有他一个人，没有帮手。她没有立刻接话，而是将手从匕首柄上松开，缓缓直起身来：“你说。”
斗笠人没有急着开口。他偏了偏头，像是借这个动作藏住表情，又像是在斟酌措辞。“我要你打开军械库之后，从库中北仓乙字架标号的那只木箱里，取出一份旧档，交给我。”他停了一下，“不得开封查看。”
沈长安没有答允，也没有拒绝，先问了一句：“你连库中编号都知道，为何自己不去取？”
斗笠人沉默了一会儿。他像是早料到她会这么问，但真正面对时，开口仍然有些迟滞：“我进不去那道门。三把钥匙，缺一不可。而你那把新铸的钥匙，是唯一能同时配齐三锁的钥匙——这个秘密，你娘没来得及告诉任何人。”他说到“你娘”二字时，声音略略低了一瞬，像是这称呼从口中说出来，他还不太习惯。
沈长安没有接这个话头。她将目光从他脸上移开，缓缓落到他脚边。斗笠人站在夹道入口的石地上，靴沿沾着一层湿泥，泥色灰白，微带颗粒感，与她傍晚在灰石滩池沿下层摸到的淤泥质地几乎一样。她从泥色上移开视线，又看他的手。斗笠人右手垂在身侧，左手半拢在袖中，左臂微微下垂，右腕平收——这是惯用短刃的人站定时的习惯姿态。她将这些细节与暗室闸顶那道干净利落的撬痕放在一处。一个能在不碰周围任何东西的情况下，用一次扁凿起出整块铜件的人，手一定稳，腕力一定沉。她等了片刻，直截了当地开口：“东门桥下那块铜片，是你放的？”
斗笠人没有否认。他像是等这个问题等了很久，又像是在确认她会不会问出来：“铜片给你，是让你知道此路不止一条。”他顿了一下，又补了一句，“水道里那句‘水涨门开水落门闭’，也是我刻的。”
沈长安的眼神动了动，但没有追问。这句话印证了她此前的猜测，那个一直在暗处留下指引的人，就在眼前。她没有表现出惊讶，也不打算全信，只将这句话与已知的信息放到同一枚天平上称了称。她能凭这句话辨认出他的身份，却还不足以让她信任他。她沉默了几息，开口时声音不高，但字字清楚：“条件我接了。但你拿水标和一句空话，换我从军械库中取东西——不够。”
“你想要什么？”
“水标在你手上，我不能只听你一句话。”沈长安看着他，“你拿得出信物，证明你手中有东西，我们才能接着谈。”
斗笠人没有犹豫太久。他伸手探入怀中，取出一枚指甲盖大小的铜印，借着火光递给沈长安。铜印正面铸着一道马形纹，笔画清晰，与她手中三把钥匙柄端的纹饰如出一辙。边缘有一道新鲜的断茬，像是从整件上硬掰下来的。他将铜印放在她掌中：“水标分两截断的，这是上半截的印。你拿到下半截时，铜印拼得上，东西也就在你面前了。”
沈长安没有立刻收下。她将铜印举到火光前，翻看了一遍。纹路和断茬都对得上，做工也与灰石闸铜件的质地相符。她将铜印握在掌心：“另一半在哪儿？”
“等你打开军械库，取到旧档之后，我自然会告诉你。”斗笠人说完，没有多留的意思，转身向夹道外走去。他走了一步，又停下来，没有回头，声音却比方才低了几分：“沈二叔明天夜里会来拆灰石闸底轨。”
沈长安站在斗室中，握着那枚铜印，没有叫住他。斗笠人的脚步声在夹道中渐远，随即消失在石室外的夜风里。她低头将铜印又看了一遍——边缘的断茬锋锐，没有人为打磨的痕迹，确实是从整件上掰下来的。她将铜印收进暗袋，与铜皮放在一处，随后吹灭火折子，沿夹道退出旧寨。
她没有立刻回府。在旧寨外围的矮坡上停下，蹲在灌木阴影中，将斗笠人今晚说的每一句话重新过了一遍。他要她取旧档，条件是给她水标和一条“旧道”的情报。他对军械库的编号了如指掌，自己却进不去那道门。他知道水道中那句刻痕的来历——那不是母亲留下的痕迹，而是他刻的。她此前一直以为那是母亲旧人留下的遗笔，但从他口中得知真相时，她并未感到意外，反而像是一块一直悬在半空的石头终于落了地。这个人从一开始就在暗处引路，直到她走到门前，他才肯现身。他将铜印掰下来交给她，说明他确实有完整的水标，也说明他对此事的重视超出她最初的估计。
至于那句“沈二叔明天夜里会来拆灰石闸底轨”——她没有全信，也没有当作耳旁风。以沈二叔一贯的作风，他取走锁芯还不够，再拆底轨确实是下一步最彻底的做法。一旦底轨脱出，水门暗渠的入水口将永久损毁，即便拿回水标，灰石闸也不可能再恢复。斗笠人选择在此时告诉她这个消息，是在逼她加快速度，让他在她走完水门之前，仍能保有那半枚铜印的筹码。沈长安蹲在矮坡上，将这些判断在脑中过了一遍。她不能完全信他，但她必须在他那句话与自己的判断之间作出选择。她选择相信底轨会被拆，但不相信他会是那个提醒她的人——他提醒她，是因为她从库中取旧档的时间必须与他掌握水标的时间相衔接。
她站起身来，沿旧猎径返回府中。回到偏院时，天色已经微亮。她没有点灯，在黑暗中坐了一会儿。她将那枚铜印放在桌上，借着晨光细看。正面马形纹清楚可辨，翻过来，背面的平整处，刻着一个极小的字——“沈”。她将铜印凑到眼前仔细辨认，确认没有看错。那是一个“沈”字。笔画清晰，刀口果断，不是纹饰的一部分，像是后刻上去的。她握着铜印，指腹沿着“沈”字的笔画抚过，想起斗笠人转身离去前那句话的语调。他说“我进不去那道门”时，不像在说能力不够，倒更像一句旧事的陈述——他早知自己此生与那扇门无缘，却还是在门外的暗处等了这么多年。此刻，她握着这枚铜印，想问他究竟是谁，却没有得到回答的机会。日头升高之前，她将铜印收好，从床底暗格中取出那卷细麻绳和匕首，开始为今夜做准备。
