天亮时她醒了。实际上她并没有真正睡着，只是合眼假寐了两个时辰，身体始终处于半警觉的状态。晨光透过窗纸落在案上，她睁开眼，先听了听院中的动静——没有脚步声，没有说话声，只有廊下麻雀跳动的轻响。
她起身，将床脚布袋取出，重新检查了一遍里面的物件。三把钥匙用麻绳扎成一束，铜印与铜皮并排裹在油纸中，匕首、火折子、细麻绳、簿册逐一归位。她将布袋系好，放在枕边，才推门出去。
春禾正从廊下走来，手里端着一碗粥，见她开门便加快脚步：“大小姐醒了？粥还热着。”她将碗放在石桌上，又退后半步，打量了一眼沈长安的气色，“您昨夜没睡好？”
“做了一夜账，有些乏。”沈长安在桌边坐下，端起粥碗，慢慢喝了两口。她放下碗，像想起什么，“府里这两日有什么动静没有？”
春禾想了想：“倒没什么大事。就是二老爷那边，昨日午后长随又出去了一趟，回来时带了个包袱，我瞧见像是包着旧衣裳。”她说到“旧衣裳”时顿了一下，又补了一句，“不过二老爷的事，我一向不敢多问，只当是送人情的。”
沈长安没有接话，只低头继续喝粥。春禾这话说得太顺滑，倒像提前备好似的。她将粥喝完，搁下碗：“今日我出去一趟，午后回来。若是有人问，你只说我去了城西看铜料。”
春禾应了声，没有多问。沈长安回屋取了布袋，用外衫遮好，从后角门翻出府。
她没有去城西。沿河堤内侧的小路一直向东，在柳河渡口停下了脚步。渡口空无一人，泊在岸边的旧船随水波微微晃动。她蹲在岸边，掬了一捧水，细看水色——比昨日浑了一些，带着上游冲刷下来的细沙。昨夜上游没有雨，水却开始变浑，说明某处河道被扰动过。她站直身，沿河岸向下游走了一段，在一处突出的土坡上停了下来。
从这里可以望见灰石滩方向。闸基的轮廓在薄雾中隐约可见。她伏在土坡上，眯起眼细看——底轨一带的覆土层与她昨夜离开时没有明显变化，但闸基东侧约七八丈远的位置，多了一堆新翻的湿土，堆在一截枯树干下。她用目光估算了一下那个位置与底轨的距离，又看了看那堆湿土的形状——像是一个人匆忙掩埋了什么东西，土堆边缘还带着新土特有的湿润颜色。
她没有靠近，只是将这个位置记在心里。她又沿原路退回，没有回府，而是转向北麓山路，绕到旧寨侧面的塌口，钻进石室。
她停在北墙那排木箱前，蹲下，手指探入“庚三”箱底与地面的缝隙。铜钮仍在原位，边缘的灰泥没有被重新剔开的痕迹。她没有按下铜钮，只是以指腹沿钮座边缘摸了摸，确认与昨日一致。她站起身，在石室中又站了一会儿，目光从北墙木箱扫到西墙暗龛——那块被她放回的砖块仍嵌在原位，表面落了一层薄灰，没有动过的痕迹。她这才退出去，沿塌口原路返回。
回到偏院时已近午时。春禾没在廊下，院子里空无一人。沈长安从后窗翻回屋内，解下布袋，在案前坐下。她没有吃午饭，只取出一张旧纸铺在案上，以炭条画出水门的大致走向。她在纸上标出暗室入口、铜钮位置、水渠走向和三里处铜门的位置，又在铜门后旧道尽头画了个圈，标上“铁环、断绳”四个字。她没有画军械库的具体布局，只以虚实线将旧道与库底侧之间标成虚线，写明“实土，暂不可通”。她顿了顿，又在圆圈旁补了一行小字：“细砂翻动，刀口齐整。”这行字既指铜印断茬，也指旧道断绳。
她放下炭条，将纸折好收进衣袋。门外传来脚步声，春禾的声音响起：“大小姐，二小姐带着青荷来了，说是来寻您说说话。”
沈长安将布袋塞进床底暗格，拍了拍衣衫，才起身开门。沈明珠站在院门口，穿着一件淡青色的衫子，手里捏着帕子，神态含笑：“姐姐可算在府里了。这两日我来了几回，都听春禾说你出门去了。”她走进院子，目光在院中扫了一圈，“姐姐这院子倒清静，住得惯么？”
“住得惯。”沈长安示意她在石桌旁坐下，“春禾，倒茶。”
春禾应声去沏茶。沈明珠在石凳上坐下，目光从沈长安脸上滑过，像是打量，又像只是随意看了看：“我听人说，城西周记铺子起了火，烧得还不小。姐姐常去那边看铜器，没受什么惊吓吧？”
“我午后路过瞧了一眼，火已经灭了。”沈长安在对面坐下，“就是烟气大，不少铜料熏黑了，有些可惜。”她语气平淡，像在说一件微不足道的事。
沈明珠眨了眨眼，压低声音：“我倒听人说，那火起得蹊跷——不是自己烧起来的，是有人故意放的。”她顿了顿，像在试探沈长安的反应，“姐姐觉得呢？”
沈长安端起茶碗，神色未变：“城西做铜器的铺子不少，炉火日夜不熄，走水也是常事。至于有人故意放火——这话若传到衙门耳朵里，怕是要查一阵子了。”她喝了一口茶，放下碗，“明珠妹妹消息灵通，可知道那放火的是什么人？”
沈明珠没有立即接话。她低头拨弄着茶碗盖子，过了片刻才道：“我也是听下人们传的，做不得准。”她抬头笑了笑，“不过姐姐既然喜欢铜器，过两日城东有一场古器展，倒有不少好铜件，我陪姐姐去看看？”
沈明珠说起这事，目光里多了一分认真。沈长安迎着那句试探，没有直接回答，而是反问了一句：“城东？什么时候的事？”
“后日傍晚。”沈明珠说，“听说有些老铺子会把压箱底的好东西拿出来。姐姐若要去，我让人来请您。”她没有再追问周记的火，像方才那话只是随口一说。
沈长安应了一声：“好，我记下了。”她没有答应也没有拒绝，只端起茶碗又喝了一口。沈明珠也不再多留，又寒暄两句，便起身带着青荷走了。
院门重新合拢。沈长安放下茶碗，目光落在门口方向停了一瞬——城东古器展在后日傍晚，她若今夜便走水门，时间上不冲突。沈明珠选这个时候来试探她，未必知道她今夜的行动，但显然已经开始留意她的去向。
她没有再多想，收好茶碗，起身走回屋内。
午后日头偏西，她再次检查了一遍布袋，确认所有物件齐备，然后将布袋系在腰间，从后窗翻出。她沿昨日路线绕过城墙根，向灰石滩方向潜行。这一次，她在那堆枯树干下的新翻湿土旁停了下来。
她蹲下，以匕首尖轻轻拨开湿土表层。土层下面埋着一只小瓦罐，罐口用油布封着。她将瓦罐取出，打开油布——里面是一只黄铜小炮，像是旧式火铳的配件，边缘有崭新的锉痕，像是刚被人修整过。她以指腹沿锉痕摸了一圈，将铜管放回罐中，原样埋好，覆上土，恢复原状。
她直起身，望向灰石滩底轨方向。那截枯树干下的铜管告诉她，沈二叔不仅准备拆底轨，还配备了防身的火器。她低头看了看自己怀中的匕首和细麻绳，没有改变计划。她沿着河堤内侧继续潜行，在灰石滩暗室入口的覆土层外蹲下。她伏在堤坡后，目光扫过闸基与底轨——覆土上没有新增脚印，闸基上没有凿痕，那截枯树干下的湿土也保持着她方才翻动过的形状。她收回目光，转身沿原路撤回，没有进入暗室。
她没有回府。她拐向北麓山路，在旧寨外侧的矮坡上停下，蹲在灌木阴影中等待暮色降临。从这里可以看到灰石滩方向，也能看到旧寨的塌口。她背靠一棵老槐树坐下，将布袋放在膝边，闭上眼休息了一会儿。
天黑之前，她睁开眼，站起身，拍掉衣摆上的碎叶。她走到塌口前，最后一次检查了布袋：三把钥匙束在腰间，铜印与铜皮贴胸而藏，匕首别在袖内，火折子与细麻绳收在袋底。月光从云缝间漏下来，照亮旧寨塌口的石面。
她深吸一口气，弯腰钻入塌口。她穿过甬道，在黑暗中摸索到石门的位置，将三把钥匙依次插入三只锁孔。门扇照旧微微外移。她推开一道缝，侧身挤入石室，站定后，她没有举火折子，先闭上眼，让听觉适应石室的沉寂。石室里没有风声，没有人声，只有她自己的呼吸和心跳。
她摸黑走到北墙前，蹲下，探手找到“庚三”箱底那枚铜钮。她以指腹确认钮座边缘干净，没有被动过的痕迹，才取出匕首，剔开灰泥，按下铜钮。条石缓缓退开，露出暗口。她将匕首收回袖中，侧身沿石阶下行，步入水渠。
水比昨日又涨了一寸，没过她的小腿。她将细麻绳一端系在渠壁的铜环上，打紧死结，握着另一端步入水中。水声在逼仄的暗渠中回响，沿着潮湿的壁面向前传去。她没有回头，一手持火折子，一手握绳贴壁，一步一步向深处走去。今夜她要走完这条水门，在沈二叔的人抵达之前。
