她贴着拱门侧壁，将身体完全压入水面与石壁之间的那道阴影中。河水冰凉，漫至胸口，带着一种缓慢而恒定的压力，将衣料紧紧摁在皮肤上。她能感觉到自己的心跳在肋骨间一下一下撞着。撞击声仍在前方有规律地响着，闷沉沉地穿过石壁和水面传来，每一声都在穹顶中留下短促的回响。
她微微侧过脸，从拱门边缘向内望去。门缝中漏出一线昏黄的灯光，像一道细长的光舌，投在拱门内侧的水面上，随着波纹一小寸一小寸地晃动。光带照亮了门后地面上的一双脚——穿布靴，绑腿打得齐整，一前一后站着，前脚掌着地，脚跟微微提起，像是正在用力。那姿势撑得很稳，宽肩低伏着，是个长期干重活的人才有的站法。
第二双脚很快补了上来，换下第一双的位置。她默数着呼吸，约三息一次撞击，节奏均匀，中间夹着一声低沉的闷哼，是砸击的人用力时从鼻腔里泄出的气音。每隔数下，便有一段短暂的停顿，随后一句听不清的低语从门缝中漏出来，像在比对位置或确认方向。
她在心里推演门后的情形：至少两人在轮流砸闩，一个在旁指挥，否则配合不会如此均匀。不是沈二叔的长随——那人急躁，指挥时嗓门压不住，砸不了几息便会催促。门后这些人，却像是不紧不慢地在做一件早已安排好的事。
撞击声又响了七八下。
忽然，一声比之前都要沉闷的崩裂声从门后传出，带着金属断裂后的余震，沿着石壁和水的交接面同步传来，嗡嗡地滑行了一截。紧接着是铁件被拨动的声响，门扇向内推开一线。灯光从门缝中倾泻出来，在水面上铺开一道宽约半尺的光带，一直延伸到离她脚尖不足一尺的位置。她贴着石壁，一点点向外挪动，让身体保持在光带之外的死角里。
门内有人低声说了句：“开了。”
然后是钥匙串碰撞的声响——链环和铁扣发出的细碎摩擦，在石室中传出很远。她微微凝神。他们带着钥匙，却仍然选择砸开铁闩，像是无法确定那把钥匙是否还能打开这把陈年旧锁，又像是不想让门内的人听到钥匙转动的声音。她贴着石壁，继续向外退，直到整个人重新沉入拱门外侧阴影的最深处，才缓缓调整呼吸。
门扇被完全推开。
三个人鱼贯而出，踏进齐膝深的水中，溅起的水声极轻，被穹顶吸收了大半。走在最前面的一个精瘦中年人，约莫四十出头，面容削长，颧骨以下微微内凹，下巴上留着一层青灰色的胡茬。腰间挂着一串钥匙，随着走动轻轻碰撞，却没发出声响——钥匙之间缠着布条，将链环的撞击压住了。这人右手自然垂在身侧，左手搭在腰带上，拇指卡在带扣边缘，步伐带着一种蓄而不发的节奏。
他身后两人各持一根铁钎，钎头磨得发亮，在灯光中泛着钝光。肩头搭着粗布巾，巾角掖在腰带里，踩进水中时前脚掌先着地，后跟落下时不急不慢，像受过同样的步子训练。他们没有点灯，只靠领头人手中一只蒙了油纸的灯笼。灯笼的光压得极低，只照亮脚前一尺范围的水面。领头人没有开口。他抬起右手，向西侧指了指，动作利落。身后两人无声地调整方向，三人沿西侧涉水缓步推进。
她没有立刻跟上去。她等他们走出约莫数丈远，灯笼的光缩成一点低低的暖色，才从阴影中探出身体，踩着水迹悄然跟上。她将距离控制在数丈开外，既不近到让水声惊动他们，又不远到跟丢那盏灯笼的方向。她观察他们涉水的姿势——三人横列并不整齐，领头人略前半个身位，左右两人各自偏后半步，右翼的人目光不时扫向侧后方。这个站位不是打手护卫，更像斥候小队的前进队形。
前方三人没有在岔口停留。通道中段出现一条斜向左上方的主道，坡度平缓，地面干燥，像是通往更高处的夹道。领头人在岔口前只顿了不到一息，甚至没有侧头看那条斜道，径直转向左侧走了上去。身后两人跟上，没过几息，三个人的脚步声便沿着坡道升高，渐渐远去。
她没有跟进去。她停在斜道口，借着灯笼余光越来越远的方向确认了他们走的路线，又回头望向主通道继续延伸向深处的那一段黑暗。铜页上的标注，在她脑中铺展开来——主通道直通旧寨库房侧门，而斜道多半是通往闸室或维修入口。他们选了斜道，说明他们的目标不是库房，或者他们早已知道库房另有入口，不必从正面找。
她没有犹豫，转身沿主通道向深处快步走去。脚下的条石越来越平整，两侧壁面出现了旧时安装灯架的凹孔，孔内残留着半截锈死铁钉。水声渐低，水面退到小腿，前方通道尽头隐约可见一扇铁门。门身锈迹斑斑，门边积着很厚的灰，像多年无人触碰。但门轴上有新鲜的润滑油痕，反射着细微的光——有人近期打开过这扇门。
她侧身挤入铁门。门后是一间不到丈宽的小室。四壁粗粝，墙面以原石砌就，没有粉刷，石缝间嵌着暗绿的苔痕。墙角砌着一张石榻，榻面平整，铺着一层旧草席，草席边缘压得光滑，像是有人常年坐在上面。榻上积灰不厚，像被定期打扫过。她蹲下来，没有急着翻动草席，先以指腹沿石榻侧面逐寸按压。石面冰凉粗粝，每一寸都无差别。她按到榻脚内侧时，指腹感到一丝不易察觉的松动，像是石条与石条之间有一道极细的缝，被泥灰抹平了。她抽出匕首，以刃尖沿着那条细缝轻轻剔掉薄薄一层灰泥，露出一个约一掌宽的暗格。
暗格内放着一叠油纸包。纸面泛黄，边缘多处破损，包得严实，以细麻绳十字捆扎。她解开麻绳，翻开纸页，里面露出一叠账册。册面以墨笔写着：灰石闸收支存底。墨色褪成灰褐，但字迹清晰，笔画端正，收笔时带着一道熟稔的轻顿。
她翻开第一页。纸页泛黄，翻动时发出干燥的脆响。她扫过几行名目——石灰、铁钎、糯米浆、麻绳、木料，每行后面跟着数量和银钱记录。她指尖停在“糯米浆”三个字上，那一行写着：“糯米浆三十斤，合钱四百八，修底壁。”她往后翻了一页，在那一笔支出后面，以极小极淡的墨字捺着一个“沈”字。笔锋收得利落，是同一只手写的。
她将账册包好，塞入贴身衣袋。正要直起身，小室门外传来脚步声。
不是三个人并行的声响，单独一个人。步伐不快不慢，像在沿途查看什么。那脚步在门外停了一瞬，又继续移动，她走到门边，从门缝向外看了一眼——一个人影提着灯笼，正从主通道方向走来，偶尔停下，蹲身查看地上的水迹。灯笼的光压得极低，她看不清对方面容，只依稀看到一道轮廓：宽肩，身形高大，步伐带着一种她记忆中见过的节奏。
她没有犹豫，将账册牢牢按在衣袋里，抬手轻轻拨上小室的门闩。门闩是铁的，拨动时发出一点轻微的声响，在石室中显得格外响亮。她停住，屏息等了片刻，门外的脚步声没有加速，也没有停下，像是什么都没听见，依旧以原来的速度向这边靠近。她退到石榻后的暗角中，蹲身，将身体压入阴影最深处，手握着匕首柄，一动不动地看着那扇门。脚步声越来越近，在门外停住了。
