她翻出窗时，廊下安静如常。春禾那扇门仍合拢着，窗纸后没有灯光，没有人影。她没有回头，贴着墙根快步穿过甬道，从府后角门离开。
夜色比前夜更深。河滩上的风夹着水腥气拂过她的面颊，她沿着记忆中的路径穿过矮林与苇丛，抵达旧寨外墙。排水沟的铁栅缺口仍在，她侧身钻入，落在闸门内侧的积灰地面上。铁门与她前次离开时一样，合拢得几乎看不出被推开过的痕迹。她贴近门板，侧耳听了片刻——门后寂然无声。她推开一线，闪身而入。
甬道内漆黑一片。她没有点灯，以指尖贴着墙壁向前推进。石阶尽头的铁皮小门仍半掩着。她没有进去，在那间石室内站定，蹲下身，以指腹沿着石柱底部摸索。前次她只注意了柱顶的方形凹槽，没有细看柱基。此刻她沿着石柱与地面的接缝处一路摸过去，在柱基北侧触到一道细细的缝隙——像是石板与石板之间嵌着一块可活动的构件。她取出铁扦，以扁端撬住那道缝隙，向下压了压。石板松动。她双手扣住边缘，用力向上掀开。石板之下露出一道窄窄的竖井，井壁砌着旧砖，砖面覆着一层潮湿的青苔。一股更浓的潮气从井底涌上来，带着铁锈与淤泥的气味。
她将铁扦咬在齿间，侧身下入竖井。井壁上有粗糙的脚窝，可供手脚攀住。她一段一段往下探，大约下了两丈多深，脚底触到实地面——一处低矮的横向通道。通道约莫一人弯身的高度，四面以条石砌成，壁面上挂着一层水珠，脚下的石板略有一层浅浅的积水。她弯身前行的方向与地脉图上那条土脉线一致——向东南，朝着灰石闸底壁交会处延伸。
通道约行三十余步，前方出现一道石门。门板窄小，形如一块嵌入条石间的大方砖。门缝处积着一层白色泥垢，像是多年未开的河泥干涸后凝成的硬壳。门上没有锁孔，没有门环，只在门楣正中刻着一道马形印记——与她所见过的马形纹样相同。她将怀中的铜牌与符牌取出，合拢为一件，贴在门楣正中那道马形印记上。一声极轻的“嗒”。石板向内退开半寸，停住了。她将合体铜牌收回，将掌心抵在门板上，轻轻一推。石门转动，无声地让出一个人宽的缝隙。
门后是一间方正的石室，约有两丈见方。四壁光滑，没有渗水，角落干燥，像是被人精心密封过。室内没有石柱石台，只在正中放着一张石案，案面铺着一块铜板。铜板约莫三尺长、两尺宽，表面锈迹斑斑，但正中刻着与铜牌背面对应的一幅地脉图——刻线较深，并未被锈层完全掩盖。她走过去，以袖口拭去铜板表面的浮尘。刻图的脉络与她拓纸上的线脉完全重合，从旧寨主闸出发，延伸至灰石闸底壁夹层，最后止于一处标注着井字形符号的位置——正是她此刻站立的地方。她顺着铜板上的线脉继续往下看：在井字形标记的下方，还有一条更细的线脉，从这间石室的底端继续向下延伸，画出了一个圆形符号。符号旁刻着三个字：总枢。
她没有立刻寻找那个位置的入口，而是先将铜板的整幅图形完整看了一遍。她的视线在“总枢”二字上停了片刻，然后移向铜板的右下角——那里有一个浅浅的方形凹槽，槽内空无一物，只留着一道铜印大小的轮廓。那轮廓的形状，与她手中的合体铜牌完全一致。她看了很久。她没有将铜牌放入那个凹槽。
她转过身，在石室内又仔细扫了一圈。除了这张石案与案上的铜板，四壁空无一物。但石室的地面与墙壁之间，有一道极细的缝隙——沿着墙角延伸，形成一个闭合的方形轮廓，像是一块可活动的地板或暗门。她蹲下去，以铁扦沿着那道缝隙划了一圈，在西北角触到一处微凹——像是供指尖抠入的槽口。她用指腹探了探那处凹槽，没有急着打开。以她所知，总枢的位置在这间石室的下方。若这道暗门通往总枢，以铜板上的比例估算，大约还要再下两丈。但她听得见水声——极轻的，从缝隙底下渗上来的水流声，说明下方空间与灰石闸的水道是连通的。若水涨时门开，水落时门闭，那处总枢的机关很可能同样受水位控制。
她正起身，准备沿着原路退出时，甬道方向传来一阵微弱的声响——像是有人踏在砖面上，步速不快，却极为沉重。她立即矮下身，贴到石门内侧的阴影中。声响靠近了，在石门外的通道中停住。然后有一只手按在了石门边缘，用力向内推动——石门没有动，她进来时将它合拢了。来人在门外沉默了片刻，没有强推。过了一会儿，那只手收了回去，脚步声沿着通道渐渐远去。
她没有立刻追出去。她等那脚步声彻底消失在暗处，才从石门内侧退开，将肩背贴在石壁上，压住呼吸。那人是谁？是沈二叔的工头，还是另一个人？他为何不来推门，只是触摸了一下便离开？他知道石门内有人，还是只是在确认门的状态？
她没有在这间石室久留。她用铁扦将那块地板暗门的边角原样复位，确认无痕，然后沿着通道退回竖井，攀上石室。她将石板盖回原位，拂去边缘的泥痕，又以脚掌将地面浮尘踩匀，像是从未有人掀开过那块石板。她退出主闸，沿排水沟离开旧寨，趁着夜色赶回偏院，翻窗回到屋内。她闩好窗，坐到床边，才取出那枚合体的铜牌——没有将它分开。她用指尖摩挲着铜牌边缘的齿槽，像在确认它们仍然咬合紧密。她在脑中拼合着今夜所见：主闸铁闩之下，一条纵深通道通往底壁交会处；那间石室中央的铜板刻着全图，标注着“总枢”的方位——在她脚下尚有两丈深的位置。那一处受水位控制的总枢机关，还从未有人打开过。
门外传来极轻的脚步声。走到她门前，停住了。她摒着呼吸，将铜牌收入怀中，侧耳去听。脚步声没有落下去，也没有叩门。片刻后，那道脚步很轻地退开了，走到廊下尽头——那是春禾的房间。她睁着眼睛，看着窗外渐渐转亮的天色。春禾知道她出去了。听到了她翻窗回来的声响，所以来看了一眼，又走了。
她没有合眼。她在等天亮之后，重新判断一件事：刚才在旧寨通道中触摸石门并离开的那道人影，与春禾站在她门外的脚步声之间，有没有关联。
