天亮得比预想中快。
她一夜未合眼。靠着墙根坐在床边，铜牌扣合着藏在贴身衣袋里，隔着一层衣料硌在胸口。门外那道脚步声退去后再未响起，廊下安静得只剩风。窗纸由暗转灰，由灰转白。她起身，将铜牌分作两枚，各自收进不同暗处，而后推开房门。
春禾正蹲在廊下扫地，听见门响，抬头看了她一眼。晨光映着那张平平无奇的脸，神色一如既往地安静：“大小姐醒了？粥在灶上温着。”她说好，端了粥回屋，没有立刻喝，先坐在窗边慢慢搅着碗沿。春禾没有跟进来，扫帚声从廊下移到院中，节奏平稳，听不出任何异样。她想起昨夜那道脚步声——在她门前停了一息，然后折向春禾的房间。那个步子很轻，几乎像赤脚踩在木板上。春禾走路向来这样，轻得几乎没有声音。
她放下粥碗，推开窗扇，扶着窗沿探头望向隔壁窗台。窗台上搁着一只粗陶碗，碗底积着隔夜的雨水。她伸手去碰那只碗沿——干燥的，没有露水。有人动过。她收回手，没有声张。
辰时刚过，前院传来一阵急促的脚步声。她从窗口望出去，见沈二叔的长随从东跨院快步走出来，穿过前院，往府门方向去了。这一次他没有走寻常的步子，几乎是跑出去的。过了一盏茶的工夫，他又跑回来，身后跟着两个陌生人——一个宽肩短须，穿着粗布短褐的汉子；还有一个双手乌黑、指甲缝里嵌着铁锈的老者。两人径直转向东跨院的方向，脚步不停。沈二叔没有跟着出来。但东跨院里传来低沉的说话声，隔着院墙听不分明。
她回到屋里，闩上门，将藤箱暗格里的符牌取出来看了一眼。没有磨损，没有新的划痕。她将它重新藏好。心中默默数着时间。大约半炷香后，春禾的声音从门外传来：“大小姐，王嬷嬷来了。”
她放下手中的东西，走过去拉开门。王嬷嬷站在廊下，身后跟着一个面生的丫头。王嬷嬷的目光扫过她，又扫过身后的屋子，脸上挂着一丝笑：“大小姐，府上丢了一样东西。二爷让各处都瞧一瞧，老奴便来偏院看一眼。得罪了。”她侧身让开：“看吧。”
王嬷嬷走进屋中，目光从床铺到案几到窗台，一一扫过。她走到窗台前，伸手摸了一下那本旧书的边角，又拉开抽屉看了一眼。没有翻动里面的东西，只是扫视了一遍。她的视线在床底藤箱上停了一瞬。她走上前，蹲下来，伸手去拉藤箱的箱盖。沈长安没有动。藤箱里面只有几件旧衣和一卷旧被褥。符牌不在那里。
王嬷嬷合上藤箱盖，直起身，向沈长安点了点头：“打扰大小姐了。老奴去别处看看。”她带着那个面生的丫头退出偏院，脚步声沿廊下远去。院门合拢后，春禾从廊柱后转出来，手里端着一碗新沏的茶，走到她面前，递过来。她没有接。她看了春禾一眼：“你昨天夜里，去过我门前。”
春禾端着茶碗，没有否认。她的目光垂着，声音平静：“大小姐这几天夜里总是不在屋里。奴婢怕您身子撑不住，便起来看一眼。”她停了一停，“大小姐若是信不过奴婢，奴婢以后夜里便不起来了。”
沉默片刻，她接过那碗茶。茶是温的，没有烫口。
傍晚时分，天色还没有完全暗下来，她又出了门。这一次她顺着旧路直接进了主闸，进入那间石室。石案上的铜板仍铺在原处，积了一层薄薄的灰——没有人再进来过。她蹲下，以铁扦探入西北角那道凹槽，扣住边缘，轻轻向上一提。地板暗门松动，露出一道缝隙。缝隙下透上来一股潮气，混着铁锈与河泥的腥味。她将暗门完全掀开，露出一个方形洞口。下方约莫两丈深，隐隐有水流声——极轻的、时断时续的水声，像是从石壁缝隙中渗进来的暗流。她咬住铁扦，侧身下入洞口，踩着壁上粗凿的脚窝一路向下。
落到底时，水面没过了她的脚踝。她抬起头，眼前是一道低矮的横向石室，顶壁距水面只有一臂多高。她弯着身子，摸黑向前趟了几步。石室尽头，赫然立着一座铁铸的框架——四根方形铁柱撑起一块厚重的铁板，铁板中央嵌着一方铜匣。铜匣没有锁孔，也没有标记，只在一侧伸出一根乌铁铸成的摇柄。摇柄锈迹斑斑，像是多年没有被转动过。
她走到铁架前，伸手握住摇柄。她试着转动——摇柄纹丝不动。她加力，仍然不动。她松开手，俯身细看摇柄根部，发现一个方形凹槽——大小、形状，正与她那两枚钥匙合在一起后的轮廓一致。她取出两枚钥匙，合握为一，插入凹槽中。尺寸严丝合缝。她转动钥匙，摇柄随之一寸一寸地转动起来，发出干涩而沉闷的金属摩擦声，像是有什么沉重的东西被一点点拖动了。水流声在石室的某个角落骤然变响，像是有什么挡板被提了起来。她继续转动，直到钥匙再也转不动为止。
铁架深处传来一声沉闷的“咚”，像是某种重物落到定位处。水声渐息，石室内重新安静下来。她松开手，拔出钥匙，退回半步。铁架上的铜匣不知何时弹开了一条缝。她伸手掀开——匣内只有一枚半指宽的乌木签，签上刻着一行小字：“水落门合，水涨枢启。枢启之时，旧道通。”她握着那枚木签，在黑暗中站了很久。这句话的意思再清楚不过——灰石闸下方那处机关，需待水涨之时方能启动。她还没有走到最后一步，但已经看到了门。
她将木签收好，退出暗门，沿着竖井攀回石室，把地板暗门原样合拢。走出旧寨时，天色完全黑下来了。她翻窗回到偏院。这一回，她没有听到门外有脚步声。她坐回床边，取出一枚铜牌和一枚钥匙，在掌中并排握着，拇指一遍遍摩挲过那些纹路。水涨时枢启。她想起今夜的月色——月光已满，明日便是涨水的日子。
