天还没亮透，她就醒了。
窗外月色尚未完全褪去，天边已泛起一线灰白。她坐起身，将乌木签从贴身暗袋中取出，就着晨光又看了一遍上面那行小字：“水落门合，水涨枢启。枢启之时，旧道通。”字是刻出来的，笔画深而匀，落刀从容，像是写下这行字的人并不着急，也不担心有人会看到。
她将木签收好，起身换衣。推门出去时，春禾正蹲在廊下擦拭一只空花盆，见她出来，抬起头：“大小姐今日还要出门？”
“不出。”她说，“就在院里待着。”
春禾点了点头，没有多问，低头继续擦那只花盆。她走到院中井台边，打了半桶水洗脸。水凉，寒意顺着指尖一路窜到肩头。她抬头看了看天色，天空澄澈，没有云，日头升起来后会是一个大晴天。
她回到屋里，没有闩门，就坐在窗边，将窗台夹层中的东西一件件取出来，放到膝上摊开：旧册、拓纸、墨绘底壁图、那片沾着墨渍的苇叶。她将这些物件逐一摆开，又逐一收好，手指没有多余的停顿。符牌仍在藤箱暗格中，铜牌贴身藏着，两枚钥匙分开收在衣袋内。她将自己拥有的所有碎片在脑中重新拼合了一遍，确认没有遗漏，才起身将东西放回原处。
辰时三刻，前院传来一阵动静。她从窗口望去——沈二叔的长随带着昨夜见过的那名短须汉子，正从东跨院走出来，穿过前院往府门方向去。短须汉子手里提着一只长条形的布袋，布面绷紧，像是装着什么铁器。她的目光在那只布袋上一顿，没有多做停留，移开了视线。
她没有出门。但她的目光一直隔着窗纸，跟踪着东跨院的方向。整个上午，东跨院没有再有大的动静，只偶尔有脚步声进出，像是沈二叔在书房中搬动什么东西。午后，春禾送了一碗面来，她接过来吃了几口，放下碗。春禾没有立刻走，站在门边，犹豫了一瞬，低声道：“大小姐，昨儿夜里二爷那边闹腾了大半宿。奴婢起来添水的时候，听见东跨院那边有人说话，像是在找什么东西。”她抬起目光，看着春禾：“找什么？”春禾摇头：“奴婢没听清。只听见有一句‘锁扣对不上’。”她没有接话，将碗推远。
春禾退出去后，她闩上门，从藤箱暗格中取出符牌，在掌中握了片刻，又放回去。锁扣对不上。
这句话在她脑中转了一圈。沈二叔打开暗格，发现木匣是空的，自然会四处翻找。但“锁扣对不上”五字，却不像是说木匣的锁扣——更像是在说别的什么东西。她想起了沈二叔书房里那两名工匠，和那只长条形的布袋。如果沈二叔没有找到符牌，那他便无法开启铜板上的凹槽。但他显然在寻找替代方案——一个不需要符牌也能启动总枢的办法。
傍晚，日光偏斜，她终于出了门。她没有走远，先绕到府外那条窄巷，从墙角的缝隙处观察东跨院的书房。窗纸上映出两道身影，一人端坐案前，另一人站在他身侧，弯腰指点着案上的某样东西。她站了一会儿，看不清细节，只看到沈二叔的身形在窗纸上起起落落，像是反复在捡起和放下什么。她没有多留，转身去了城西周记。
冯叔在后院，正蹲在地上擦拭一件旧铜器。见她进来，他抬头看了一眼，没有停手中的活：“钥匙的事，办成了？”
“办成了。”她在他对面蹲下，“主闸里面，有一道总枢机关，需要等水涨的时候才能启动。”冯叔的动作顿住。他没有抬头，但声音低了几分：“你找到了？”“找到了。”她说，“但沈二叔也在找。他的人今天去了一趟东跨院，提着一只长布袋，里面像是铁器。”冯叔沉默了一会儿，放下铜器和布，看着她：“那布袋里的东西，是去拆门铰的。”她看着他。“主闸外层的铁门，门铰是可以从外侧拆下来的。不需要钥匙，不必通锁孔，只要把门铰拆掉，整块铁板就能从门框上卸下来。”冯叔说，“沈二叔不是想开门——他是想把门整个拆了。”
她蹲在原地，没有动。冯叔又补了一句：“拆门铰需要三个时辰。若是吃过夜饭就动手，子时前便能把门板卸下来。”她想到了那两名工匠在书房中弯腰指点案上物件的姿态——像是在做什么套在门铰上的工具。
她站起身：“谢了。”没有再逗留，转身走出周记后巷。天色已将黑透。她沿城墙根快步回府，到偏院翻窗进屋。她没有点灯，在黑暗中坐了片刻，将所有事情理了一遍。沈二叔打算今晚动手拆门板。他不打算在锁孔上再做文章，他要直接把整扇门卸下来。而她的总枢机关，还等着今夜的水涨。他拆他的门，她开她的枢。但如果沈二叔的人先一步卸下门板，直入通道，截在她和总枢之间——一切都晚了。
她取出符牌与铜牌，扣合为一，贴身收好。又取出两枚钥匙，合握在一起试了试手感。钥匙齿缝间没有一丝松动，咬合得像一整件铁器。她将钥匙分开收好，换上深色夜行衣，将所有装备一一装好。她没有立刻走。她坐在窗边，等月亮升到檐角之上。
窗外夜色静谧。远处河滩方向传来极淡的水声——涨潮了。
她推开窗，翻身出去。她没有回灰石滩那条旧路，也没有走主闸正门的方向。她沿着城墙根绕到旧寨外墙西侧，从一处她前次观察过的崩塌墙缝处钻入。墙缝内侧是一条低洼的旧沟，与主闸甬道相连，入口处积着没踝的浅水。她躬着身，沿旧沟无声快步前进。水声越来越近，越来越响。旧沟尽头，她蹲下来，透过一处半塌的砖缝向外望去。
主闸铁门前，有三个人影。一个是她见过的那名短须汉子，另一个是双手乌黑的老匠人，第三个她认出来了——沈二叔的工头，站在门侧，正在指点短须汉子将一只撬杆嵌进门铰的缝隙。门铰已经被拆掉了一枚，露出一个黑洞洞的安装孔。他们没有用灯，全凭手感和月光操作，动作虽然熟练，但速度并不快。沈二叔的工头低声催促：“快些，水要涨了。”
她收回目光，没有多看。她转身沿着旧沟继续向东，从一道极窄的石缝中挤入主闸甬道的内侧，贴着墙壁，无声地穿过那段她熟悉的通道，来到石室。她蹲到西北角，以铁扦打开地板暗门，没有犹豫，侧身滑入竖井。
落底时，水面已没至膝盖。水涨得比她预想中更快。她顶着水流向前趟行，走到铁架前。铜匣仍合着，摇柄仍垂在那一侧，与她上次离开时没有区别。她将两枚钥匙合握为一，插入摇柄根部的方形凹槽，转动。这一回，摇柄转动得比上次更沉，像是有什么东西被水流压住了。她加力，一寸一寸地转动，直到钥匙抵达极限。一声闷响从铁架深处传上来。她拔出钥匙，退回半步。铁架中央的铜匣缓缓弹开一条缝——比上次更宽。她掀开铜匣，里面不是空的。乌木签还在，但旁边多了一枚核桃大小的铁球。
铁球表面铸着细密的纹路，纹路间嵌着一层干涸的白色蜡。她取出铁球，在掌心掂了掂，颇有些分量。以指腹沿着纹路摸了一圈，在球面的一处凹点处停住——那枚凹点的大小与形状，与她那两枚合在一起的钥匙的匙尖恰好吻合。她将铁球收好，没有立刻试。她又取出乌木签，签上的字她已经熟记，但还是就着微弱的光又看了一遍。字迹下面，似乎有什么细得几乎看不见的东西。她将木签翻过来，背面有一道浅浅的划痕，像是用针尖刻上的一个极小的符号，不是字，也不是图——像是一道门。
她将木签和铁球一并收好，退出暗门，沿竖井攀回石室。她没有走原路返回。她贴着石室门边，侧耳听了一会儿——主闸方向传来咚的一声闷响，带着金属的震颤，像是门板被卸下时撞在墙上的声音。他们已经开始拆最后一枚门铰了。她没有再等在那条通道中，沿旧沟快速退到墙外，翻过城墙根，绕过主闸正面。月光下，那扇铁门已经被卸下了半扇，斜靠在门框一侧。门洞敞开，露出黑沉沉的甬道。
她没有多做停留，沿河滩绕过旧寨，从另一侧绕回府中。翻窗回屋后，她将铁球和木签分开收好，坐到床边，在黑暗中握着那枚铁球，以指尖反复摩挲球面的纹路。水涨时枢启。她已经启动了枢。但沈二叔的工头也已经拆开了主闸的门板。
她低下头，借着窗纸透入的月光，将铁球凑近眼前，缓缓旋转了一圈。球面纹路中那枚凹点，在她指腹下安静地等待着她做出决定。她将铁球收好，合衣躺下。今夜的水还会继续涨。天亮前，她还要再回去一趟——带着那枚铁球，去看清那个凹点后面藏着什么。
