茶盏里的热气袅袅上升，模糊了沈老侯爷那张满是风霜的脸。
夜深了，院子里静得连虫鸣都听不见，只有偶尔几声打更的梆子声，从远处闷闷地传过来。
沈清辞跪坐在小几旁，提起紫砂壶，给父亲倒了一杯茶。水流细长，茶香四溢，却压不住屋子里那股子沉闷的气氛。
“爹，茶凉了就不好喝了。”沈清辞把茶盏推过去。
沈长风没有接茶。他那双握了一辈子兵器的手，此刻放在膝盖上，指关节因为用力而微微泛白。他盯着沈清辞，眼神里全是掩饰不住的担忧。
“辞儿。”沈长风声音有些哑，“明儿个太后寿宴，那龙潭虎穴……你真的非去不可？”
“这是皇命，也是规矩。”沈清辞垂着眼帘，语气平平，“沈家如今风口浪尖，我要是躲了，就是心里有鬼。去了，反而能堵住一些人的嘴。”
“我知道这些个规矩。”沈长风烦躁地抓了抓头发，平日里威震边关的大将军，此刻却像个束手无策的老农，“可二皇子那个畜生，他什么都干得出来！我在朝堂上看得真真的，这几天他看咱们家的眼神，那是赤裸裸的杀气。明日人多眼杂，万一他在你的酒菜里动什么手脚……”
“爹。”沈清辞打断了他，抬起头，眼神清亮，“您女儿不傻。这一路走来，我若是没点准备，早就死在不知道哪个阴沟里了。”
她伸手握住沈长风粗糙的大手，轻轻捏了捏。
“您就放心吧。女儿手里有底牌，这次反击，不仅能保住咱们沈家，还能让那个二皇子吃个大亏。到时候，您就坐在席上看戏就行了。”
沈长风看着女儿那双笃定的眼睛，心里那种不真实感又涌了上来。
自打那次昏迷醒来后，辞儿就像是变了个人。以前那个只会哭鼻子、温柔顺从的大女儿不见了，取而代之的，是现在这个心有城府、杀伐果断的人。
“辞儿。”沈长风反手握住女儿的手，叹了口气，“你这次醒来……好像变了一个人。有时候爹看着你，都觉得陌生。”
沈清辞心里咯噔一下，面上却笑得自然：“人总会变的嘛。以前是女儿不懂事，那是您和老祖宗护得好。现在家里出了事，女儿总得撑起来。要是还像个没长大的孩子一样，那才叫让爹失望呢。”
“唉，变了好，变了好啊。”沈长风拍了拍她的手背，站起身来，“只要你能好好的，变什么样都行。今儿个早点歇着，明日……爹就算拼了这条老命，也不会让人欺负了你。”
“知道了，爹慢走。”
看着父亲略显佝偻的背影消失在门外，沈清辞脸上的笑容慢慢淡了下去。
她轻轻摩挲着刚才被父亲握过的手背，那里还残留着掌心的温度。
这一世，她瞒了所有人，唯独瞒这个父亲最狠。可有些事，知道的人越少，活得越久。
沈清辞吹灭了手边的一盏灯，屋里暗了下来，只剩下桌角那一盏如豆的灯火。
她从袖子里摸出那个精致的小卷轴，摊开在桌上。那根泛着幽蓝光芒的银针，在灯下闪着妖异的光。
这东西，就是明日的刀。
她拿起针，动作极快又极稳地挽起袖口，找准了袖子内侧接缝的地方。针尖刺破布料，发出细微的“噗噗”声。
这一针下去，缝进去的不是线，是命。
她把银针牢牢地缝在袖口的内衬里，位置正好在虎口上方。只要稍微一抬手，指尖就能碰到。
“三息。”
她默念着谢砚的话。
三息的时间，足够判定生死。
做完这一切，她放下袖子，检查了一遍，确保外面看不出任何痕迹。
就在这时，窗外的一棵老槐树上，树叶轻轻晃动了一下。
侯府高墙之外，一处不起眼的暗影里，萧景衍一袭黑衣，半倚在树干上。夜风吹得他的衣摆猎猎作响，他却像是一尊石雕，纹丝不动。
他的目光穿过层层院墙，死死地锁在那扇半开的窗户上，那是沈清辞闺房的位置。
手里那块碎玉，已经被体温焐热了，上面甚至还沾着一点早已干涸的血迹。
昨晚那个梦又来了。
梦里全是血，全是火，还有沈清辞绝望的脸。那种心像是被活生生挖出来的痛感，哪怕现在醒着，也依然在隐隐作祟。
“清辞……”
萧景衍低声呢喃，声音沙哑得厉害。
福安站在不远处，缩着脖子，大气都不敢出。自家殿下这是魔怔了，大半夜不睡觉，跑来侯府墙根底下吹冷风。
“殿下，咱们……还回去吗？”福安小心翼翼地问。
萧景衍没理他，只是把那块碎玉攥得更紧了，尖锐的断口刺破掌心，他也浑然不觉。
“明日寿宴。”他盯着那扇窗，眼神阴鸷又偏执，“二皇子要是敢动她……孤就让他整个东宫陪葬。”
他想进去，想站在她面前告诉她别怕，告诉她他在。可他不能。
那个女人，现在把他当仇人。他若是去了，只会激起她的反抗，甚至打乱她的布局。
那种无力感，让他觉得自己不像个太子，倒像是个无能为力的懦夫。
“走吧。”萧景衍最后深深地看了一眼那个窗口，转身大步走入黑暗之中，“回去备马。明日，孤要亲自去宫里候着。”
他走得决绝，背影萧索。
屋内，沈清辞似乎感应到了什么，转头看了一眼窗外。
黑乎乎的，什么都没有。
“错觉吗？”
她摇了摇头，不再多想。
她站起身，走到桌边，伸出两指，轻轻一捏。
“噗。”
最后一盏灯也熄灭了。
整个房间瞬间陷入了无边的黑暗，只有窗纸透进来的一点月光，在地上投下斑驳的影子。
沈清辞站在黑暗中，低头看了看自己的袖口。
“明日。”
她轻声说道，声音冷得像冰碴子。
“要么赢，要么死。没有第三条路。”
