马车轮子碾过青石板路，发出“咕噜噜”的闷响，停在了定北侯府那扇朱红的大门前。
天还没大亮，晨雾笼罩着街巷，侯府门口的石狮子看着都有点阴森。门房显然是接到了消息，早早地就候着了，一见马车停稳，几个小厮赶紧跑过来打千儿。
车帘子掀开，谢砚先跳了下来。
他今天穿得还是昨晚那身青袍，只是把领口拢得更紧了些，手里还捏着一把折扇，看着像是要去逛窑子，而不是刚从一场腥风血雨的宫廷寿宴上回来。
“到了。”
谢砚侧过身，伸出一只手，做了个“请”的姿势。
沈清辞扶着青黛的手下了车。她这一晚上没合眼，眼底有点青，但那双眼睛却亮得吓人，像是两把刚磨好的刀子。
“多谢质子殿下送我回来。”沈清辞淡淡地说，语气客气得疏离。
“别这么见外。”谢砚把折扇“刷”地一声打开，挡住半张脸，只露出一双带笑的眼睛，“既然咱们都要成亲了，以后这就是顺路。”
沈清辞没接话。
谢砚看着她那张冷冰冰的脸，也不觉得尴尬，收了折扇，敲了敲掌心。
“我就不进去了。这会儿侯爷估计正等着训话呢，我这身份，进去不合适。”他往侯府大门里瞥了一眼，声音压低了几分，“三天。三天后，我来提亲。”
沈清辞皱眉：“怎么提？”
“按大昭的规矩。”谢砚说得一本正经，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这六礼，咱们一样都不能少。我就算是个质子，娶媳妇也不能让你受委屈，让人看了笑话。”
沈清辞有些意外。
六礼走全，那是正妻才有的待遇。而且这流程走下来，少说也要个把月。可按现在的局势，拖那么久……
“怎么？嫌慢？”谢砚看穿了她的心思，凑近了一步，身上那股淡淡的酒气混着血腥味飘过来，“放心，该快的地方，自然有快的法子。我谢砚想办的事，还没有办不成的。”
说完，他也不等沈清辞回答，转身跳上马车，对着车夫挥了挥手：“回府！困死了，回去补个觉。”
马车吱呀吱呀地远去了，消失在晨雾里。
沈清辞站在门口，看着那道车影，直到完全看不见了，才收回目光。
“小姐，咱们进去吧。”青黛小心翼翼地扶着她，“老爷还在书房等着呢。”
“嗯。”
沈清辞深吸了一口气，迈过高高的门槛。
侯府里静悄悄的，下人们走路都踮着脚，连咳嗽声都没有。显然，昨晚宫里发生的事情，早就传回来了。二皇子被押，太子吐血，大小姐退婚改嫁质子……这一桩桩哪一件不是惊天动地？这会儿谁敢大声喧哗，那就是找死。
沈清辞穿过回廊，直接去了正院的书房。
门虚掩着。沈长风坐在书桌后，手里捏着一本兵书，但这书拿倒了，他也浑然不觉。桌上茶盏里的茶早就凉透了，上面漂着层茶渍。
听到脚步声，沈长风猛地抬起头。
那一瞬间，沈清辞发现父亲的鬓角似乎又多了几根白发。
“回来了？”沈长风声音有些哑。
“回来了，父亲。”沈清辞走到桌前，跪了下来，“女儿不孝，让父亲担心了。”
沈长风看着跪在脚边的女儿，看着她那张倔强的脸，好半天才叹了口气，把那本倒着的兵书扔在一边。
“起来吧。地上凉。”
沈清辞没动：“父亲不问女儿为什么要嫁谢砚吗？”
“你要是不想嫁，谁能逼你？”沈长风苦笑了一声，“昨儿个那么大的场面，你连太子的面子都敢驳，连太后的寿宴都敢砸。既然你都敢做了，肯定是想清楚了。”
沈清辞低下头：“父亲，谢砚虽然身份特殊，但他手里有权，也有脑子。女儿嫁给他，或许比嫁给太子更安全。”
“安全？”沈长风摇了摇头，“那是火坑。质子府那种地方，那是朝堂斗争的最前线。你这一跳进去，以后想要抽身，可就难了。”
“女儿已经没退路了。”沈清辞抬起头，眼神坚定，“跟了太子是死，跟了二皇子也是死。只有跟着谢砚，或许还能杀出一条血路。”
沈长风盯着她看了许久，终于像是妥协了一般，重重地拍了拍桌子。
“行！你要嫁，那就嫁！”
他站起身，走到沈清辞面前，把她扶了起来。
“咱们定北侯府的女儿，不能让人看扁了。既然选了这条路，那就给我硬气点走下去。”
沈长风看着女儿那张还没长开却已经显露杀气的脸，眼里闪过一丝心疼，但很快就被掩饰过去了。
“不过，辞儿。”沈长风语气变得异常严肃，“你要记住了。嫁进质子府，那是你选的夫君。但若有一天……若是那天真的过不下去了，或者是谢砚变了心，亦或是发生了什么没法收拾的事……”
他顿了顿，手放在沈清辞的肩膀上，力道很重。
“沈家永远是你唯一的后路。只要爹还在一天，只要侯府这面大旗还没倒，你想回家，爹就给你开门。哪怕拼了这条老命，爹也能护你周全。”
沈清辞鼻子一酸。
前世，父亲是为了护她，在朝堂上被二皇子的人参了一本又一本，最后气得吐血而亡。那时候她还在宫里傻乎乎地以为太子是她的天，连父亲的最后一面都没见到。
“女儿……记住了。”
她用力点了点头，把眼眶里的那点热意逼了回去。
“行了，回去歇着吧。”沈长风摆摆手，像是突然老了好几岁，“这三天你也别闲着。既然要成亲，嫁妆什么的，该备的还得备。咱们沈家虽然不如以前阔绰，但份子钱不能少，别让质子府那帮人看扁了。”
“是。”
沈清辞给父亲行了个礼，退出了书房。
刚一出书房的门，外面的冷风一吹，她才发觉后背已经湿了一片。
……
当天晚上，月亮被云层遮得严严实实。
沈清辞坐在窗前，手里拿着一本账册，正对着烛光核对着嫁妆的单子。青黛在一旁研墨，时不时偷眼看她，想说话又不敢说。
突然，一阵凄厉的哭声从后院的方向传了过来，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
“不是我……我没下毒……是二殿下……是二殿下让我做的……”
声音断断续续，像是鬼嚎一样。
青黛手里的墨条“啪”地一声断了。
“小姐……”青黛吓得脸色发白，“那是二小姐院子里的声音？”
沈清辞翻过一页账册，头也没抬：“嗯。”
“她……她疯了？”
“软筋散的毒解了，但心里的毒解不了。”沈清辞淡淡地说，“二皇子被押，没人保她了。而且……她在御前当众指认二皇子，不管最后查实没查实，二皇子那边的人都不会放过她。她现在是吓破了胆。”
“那……咱们要不要过去看看？毕竟也是……”
“看什么？”沈清辞合上账册，站起身走到窗边。
隔着两层院子，那边影影绰绰的火光乱晃，夹杂着丫鬟婆子们压低声音的呵斥和安抚。
“这都是她自找的。”
沈清辞看着那团火光，眼神漠然。
前世，沈明月为了讨好二皇子，没少给她使绊子。最后沈家落难，也是沈明月第一个上去踩了两脚，还抢了她的首饰去讨好太子妃。
现在，这只是个开始。
“去把窗户关上。”沈清辞转身坐回桌边，“吵死了。明天还要赶制嫁衣，别听这些闲言碎语，误了时辰。”
“哦，哦。”青黛连忙跑过去关窗。
窗户关上的那一刻，那凄厉的哭声被隔绝在了外面。
屋里重新恢复了安静，只剩下烛花爆裂的一声轻响。
沈清辞拿起笔，在账册的一行字下面重重地画了个圈。
三天后提亲，六礼走全。
谢砚，你到底想干什么？这场戏，到底谁才是真正的主角？
她看着那个黑圈，嘴角勾起一抹冷笑。
不管你是谁，这盘棋，既然下了，就得陪我把最后一步走完。
“青黛。”
“小姐？”
“明天一早，去库房里，把那套红珊瑚的头面找出来。”
“是！”
沈清辞吹熄了桌上的蜡烛。
黑暗瞬间吞没了整个房间。
