屋里的蜡烛换了第三根，烛泪顺着铜台子流下来，堆成了一座歪歪扭扭的小山。
夜已经深透了，深得像是一潭死水，连外头的虫鸣声都听不见。整个沈府都沉浸在一种诡异的安静里，像是暴风雨前的那个瞬间，压得人喘不过气。
王嬷嬷跪在脚踏上，手里拿着一把细齿的木梳，最后一次检查那件铺在床上的嫁衣。
这嫁衣是赶出来的。
那件被缝了毒针的，早就被沈清辞一把火烧了个精光。现在这一件，用的是太后赏的那匹正红云锦。这料子娇贵，哪怕是最顶尖的绣娘，手稍微抖一下都能把丝勾断了。但这几日也没别的法子，几十个绣娘轮班倒，硬是把这件繁复的凤冠霞帔给赶了出来。
“姑娘，老奴看了三遍了。”
王嬷嬷站起身，捶了捶那是酸痛的老腰，脸上挂着笑，却又透着股子如释重负。
“针脚都是新的，里里外外都查过了，别说针，就连个线头疙瘩都没留。这红锦也是上等的，摸着手感跟水似的。明天穿出去，保管让那帮人眼珠子掉一地。”
沈清辞坐在妆台前，手里捏着一把犀角梳，正一下一下地梳着头发。
她看着镜子里那个模糊的影子，眼神很静。
“辛苦嬷嬷了。”沈清辞淡淡地说，“这么晚了，您也去歇着吧。明天一早还得忙活呢。”
“那成。”王嬷嬷把嫁衣小心翼翼地叠好，放进那个贴着金喜字的大箱子里，“姑娘也早点睡。明天可是大喜的日子，要是顶着两个黑眼圈，那可就不漂亮了。”
王嬷嬷收拾好东西，提着那个沉重的箱子，慢吞吞地退了出去。
门“吱呀”一声关上了。
屋里只剩下沈清辞一个人。
她放下手里的梳子，走到床边，把那个刚合上的箱子又重新打开了。
那件红色的嫁衣静静地躺在里面，金线绣出的凤凰在烛光下泛着冷冷的光。红得刺眼，红得像血。
沈清辞伸出手，指尖在凤凰的眼睛上轻轻点了点。
前世，她也是这样，在大婚前夜看着嫁衣哭，以为自己嫁给了爱情，嫁给了前程。结果呢？那嫁衣成了她的寿衣，那红色成了她永远的噩梦。
这一次，这红色不再是丧服，而是战袍。
她没睡，也不想睡。
她从袖子里摸出一个小布包，打开，里面躺着一枚戒指。
那不是大昭流行的样式。大昭的婚戒多半是金镶玉，或者是缠丝银，讲究个温润细腻。可这枚戒指，是纯银打制的，指圈很粗，戒面上刻着一个狰狞的狼头。
狼头的眼睛是两颗极小的红宝石，看着凶悍，野性十足。
这是北狄王族的婚戒。
是谢砚送来的。送戒指的时候没说什么场面话，就让苍狼给扔了个盒子过来，里面就躺着这一坨银疙瘩。
沈清辞把戒指拿起来，试了试。
套进无名指，刚好合适。不大不小，就像是长在她手上一样。
“这家伙……”沈清辞看着手指上的那抹银光，嘴角勾起一抹无奈的弧度。
他什么时候量的？
是在密室里给她包扎伤口的时候？还是在大殿上拉她起来的时候？或者是更早，在古寺里结盟的时候？
这人看着吊儿郎当，心思却比谁都细。
她转了转那枚戒指。银戒指贴着皮肤，凉沁沁的，沉甸甸的。
这不是什么定情信物，这是一个誓言，一个图腾。
戴着它，就意味着她从此不再是沈家那个娇滴滴的大小姐，而是要跟那个身在狼窝、随时准备反扑的质子，绑在一条战船上。
“谢家妇……”
沈清辞低声念叨着这三个字。
不是什么“质子夫人”，也不是“北狄王妃”。
谢家妇。
只是谢砚的妻子。
这一刻，她心里那种一直悬着的、慌乱的感觉，突然就落地了。
窗外的更鼓声敲响了。
“咚——咚——咚——”
三更天。
门外传来了青黛轻微的呼噜声。这小丫头，这两天也是累狠了，守在门边上靠着门框就睡着了，脑袋一点一点的，看着倒是憨态可掬。
沈清辞走到窗边，推开了一条缝。
一股冷风灌了进来，吹得烛火晃了晃。
院子里静悄悄的，只有巡逻的护卫每隔半个时辰走过来的脚步声。那是沈老侯爷亲自安排的人，每一个都是身经百战的老兵。
就在这时候，一声极轻的“喀嚓”声传来。
那是瓦片碎裂的声音。
声音很轻，轻得像是风折断了树枝。但这声音是从院墙外传来的，不是院子里。
沈清辞的手指搭在窗棂上，没动。
她知道那是谁。
墨七。
萧景衍手里最锋利的一把刀，也是前世唯一一个在她死后偷偷给她立过碑的人。
墨七在外面巡查，这是最后的一遍了。他在确认沈府的安全，也是在……做最后的告别。
沈清辞没有推开窗户去看。
她没必要看。
那个曾经许诺要保护她一生的男人，现在只能让他的暗卫躲在暗处，像个贼一样看着她出嫁。
多么讽刺。
“好好当你的太子吧。”
沈清辞在心里默默地说了一句。
她松开手，窗户重新合上。
那个落在瓦片上的脚步声也渐渐远去了，彻底消失在夜风里。
沈清辞转过身，看着那跳跃的烛火。
她拿起桌上的剪刀，剪掉了一截灯芯。
屋里的光线瞬间亮堂了一些。
她走到桌边，展开那张早就准备好的婚书。上面的墨迹干透了，黑亮黑亮的，沈家和谢家的家谱分列两旁，盖着鲜红的大印。
她把那枚银戒指从手指上褪下来，郑重地放在婚书之上。
狼头正对着“谢”字。
天快亮了。
这漫漫长夜，终于要过去了。
沈清辞走到床边，和衣躺下，把那件叠得整整齐齐的嫁衣抱在怀里。
那是她的战袍。
明天，她就要穿着它，走上那条高高的台阶，走到那个穿着北狄礼服的男人面前。
去迎接她的战场。
“青黛。”
她在心里轻轻喊了一声。
门外的呼噜声停了一下，又响了起来。
沈清辞闭上了眼睛。
不管明天会有什么，是淑妃的埋伏，还是北狄的刺客，或者是萧景衍最后的疯狂。
她都准备好了。
因为这一次，她不是一个人。
远处，传来了第一声鸡鸣。
天，亮了。
