沈府的妆镜前，铜镜被擦得锃亮。
沈清辞坐在那儿，任由丫鬟们在她脸上涂抹。一层层的胭脂盖住了原本白皙的肤色，把那张略显苍白的脸衬得红润喜庆。最后，王嬷嬷捧着那顶九凤朝阳冠走了过来。
这玩意儿实打实有五六斤重。
王嬷嬷屏住呼吸，小心翼翼地把凤冠扣在沈清辞的头上，然后用一根根金钗固定住。
“姑娘，脖子酸了就稍微活动活动，千万别乱晃。”王嬷嬷退后两步，满意地点点头，“这可是正宫皇后的规制，太后特意赏的，戴着它，您就是这天底下最尊贵的女人。”
沈清辞看着镜子里的自己。
满头的珠翠垂下来，挡住了大半张脸，只露出一双涂着丹蔻的手和抿得紧紧的嘴唇。凤冠很沉，压得颈椎生疼，像是脖子上顶了个千斤顶。
往常的新娘子，这时候早就得让人扶着头了，生怕那细细的脖子受不住这份重量。
但沈清辞没动。
她背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。那两簇被凤冠珠帘折射进眼底的日光，像是一簇簇燃烧的小火苗。
“走吧。”
她扶着青黛的手，站了起来。
“别误了时辰。”
……
吉时已到。
沈府的迎亲队伍吹吹打打地出发了。因为路线是提前定好的，原本是绕过正门，走后巷那条小路，直通质子府后院。
这也是为了避嫌，毕竟质子府现在的身份尴尬，从正门大张旗鼓地进，那是给皇家找不痛快。
队伍一路浩浩荡荡，拐进了质子府后巷的那条窄街。
周围看热闹的百姓把路堵了个严实。
“快看快看，花轿来了！”
“这就是那个沈家大小姐？听说长得可俊了，就是命不太好，嫁个质子。”
“嘘！小声点，人家那是太后赐婚，什么命不好？”
就在队伍即将到达质子府后门的那一刻，抬轿子的轿夫突然感觉肩膀上一轻——轿子落了地。
“怎么回事？”
“不知道啊，大小姐让停的。”
轿帘子被人一把掀开。
一只穿着红色绣鞋的脚伸了出来，踩在有些泥泞的青石板路上。
沈清辞手里攥着团扇，挡住了半张脸，另一只手提着那繁复沉重的嫁衣裙摆，直接从轿子里走了下来。
王嬷嬷吓了一跳，赶紧凑过去：“姑娘！还没到后门呢，这会儿下车……不太合规矩啊！而且这地上脏。”
沈清辞没理会她。
她转过身，背对着那扇紧闭的质子府后门，目光越过重重人群，看向了街道的另一头。
那里，是质子府的正门。
“去正门。”
沈清辞的声音不大，但在这嘈杂的人群里，却清晰得像是一声惊雷。
周围看热闹的百姓瞬间安静了。
“我去，我没听错吧？去正门？”
“那是质子府啊！那正门除了太后那次，平时都没开过！”
“这新娘子疯了？这嫁衣这么长，走过去不得累死？”
沈清辞没有理会那些指指点点。
她提着裙摆，一步一步，朝着正门的方向走去。
这一路并不近。
质子府占地颇大，从后巷绕到正门，得走大半条街。路不平，有的是青石板，有的是黄土路。那价值连城的正红云锦拖在地上，不可避免地沾上了灰尘。
但她走得极稳。
每一步都踩得实实在在，红裙摆在地上拖曳出一道长长的血色痕迹，像是一条游走的赤蛇。
越来越多的人围了过来。原本还在看热闹的人，此刻都下意识地让开了一条路。
没人再笑了。
看着那个一身红衣、独自一人提着裙摆走在路上的背影，所有人都被那种无声的气势给震住了。
沈清辞感觉不到累。
她只觉得头顶的凤冠越来越沉，但心却越来越轻。她每走一步，就像是把前世那些屈辱、那些不甘，都踩在了脚底下。
前面，就是质子府的正门。
那是座高大的朱红大门，平日里看着有些破败，但今天门楣上挂满了红绸，看着有了几分喜气。
而在那高高的台阶之上，站着一个人。
谢砚没穿大昭的新郎服。
他穿了一身暗红色的北狄王族礼服，腰间束着金带，袖口和领口绣着狰狞的狼头。他没戴花，没骑马，就那么双手负在身后，站在门槛里面。
台阶下，没有铺红毯。
那是沈清辞要求的。
她就是要这干干净净的青石台阶，要这实实在在的触感。
沈清辞走到了台阶下。
一共九九八十一级台阶。
她深吸了一口气，开始往上走。
周围几千双眼睛，死死地盯着那个红色的背影。
没有轿夫，没有喜娘，没有父母的搀扶。她就一个人，像是要去赴一场生死之约。
终于，最后一步台阶。
沈清辞站在了谢砚的面前。
两人隔着那道高高的门槛。她在门槛外，他在门槛里。
风吹过，掀起沈清辞的盖头一角，露出她那张有些发白却异常明艳的脸。
谢砚看着她。
看着她额头上细密的汗珠，看着她被风吹乱的一缕发丝，看着她眼底那两团不灭的火。
他慢慢伸出了手。
那只手宽大，修长，掌心里有着常年握刀留下的薄茧。他就那么伸着，悬在半空中，等待着。
沈清辞看着那只手。
没有任何犹豫，她伸出手，把手掌放进了他的掌心里。
温热，粗糙，有力。
谢砚的手指猛地收紧，紧紧握住了她的手。那力道大得仿佛要把她的骨头都捏碎了，以此来确认她真的在这儿。
“累吗？”谢砚低声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“不累。”沈清辞回答得干脆。
谢砚笑了。他低下头，看着她的眼睛，一字一句地说道：
“跨进来。从此以后，这个门里的东西，都是你的。哪怕这质子府是个火坑，我也给你铺成暖炕。”
沈清辞看着他。
“那我要是让你把这坑拆了呢？”
“那就拆。”
谢砚拉着她的手，往后退了一步。
沈清辞抬起脚，那只红色的绣鞋悬空了一瞬，然后重重地落下。
跨过了门槛。
这一刻，质子府内外的鞭炮声同时炸响。
“砰！啪！”
震耳欲聋的鞭炮声里，围观的百姓不知是谁先带头喊了一声：
“好！”
紧接着，欢呼声像潮水一样涌了上来。
“好一对新人！”
“这气派！这娘们儿，是个做大事的！”
那些原本等着看笑话的御史、贵妇们，此刻脸色铁青，却一句话也说不出来。
谢砚反手握住沈清辞的手，拉着她转过身，面向着那群欢呼的百姓。
他举起两人交握的手，高高举起。
红色的袖袍在风中猎猎作响。
沈清辞站在他身侧，感受着那从掌心传来的温度。
她不再是沈府那个待嫁的女儿，也不再是那个被人退婚的弃妇。
这一刻起，她是这质子府的女主人。
是谢砚的刀鞘。
“关门。”
谢砚淡淡地说了一句。
身后，两扇厚重的朱红大门缓缓合上，将外面的喧嚣、视线、还有那些复杂的目光，统统隔绝在了门外。
“砰。”
大门落锁。
院子里一下子静了下来。
谢砚松开手，转身看着沈清辞，嘴角勾起一抹坏笑。
“走吧，夫人。咱们还得去拜堂呢。我都快饿死了。”
沈清辞瞪了他一眼，但眼底却闪过一丝笑意。
“饿死鬼投胎。”
“是啊。”谢砚一边往里走一边说，“前世饿死的，这辈子得补回来。”
沈清辞的脚步猛地一顿。
她抬头看着谢砚的背影。
这家伙……话里有话？
