宫里的炭盆烧得正旺，红通通的炭火时不时爆出个火星子。
淑妃寝宫里乱成了一锅粥。平时那些摆放得整整齐齐的古玩字画，这会儿都被推倒在地，摔得稀碎。
“烧了！全都给我烧了！”
淑妃披头散发，平时那副雍容华贵的架子早就不见了，只剩下满脸的惊恐。她亲自抓起一摞信件，往那个巨大的铜盆里塞。
那些信件都是她这几年跟娘家往来，还有私下给那些江湖杀手下的密令。尤其是那几封关于“大婚当日动手”的，更是她的催命符。
“娘娘，这……这也太多了吧？”旁边的贴身宫女手抖得跟筛糠似的，“这么大的烟，外头巡夜的侍卫肯定能看见啊！”
“看见就看见！总比落到皇帝手里强！”
淑妃猛地转过身，一把揪住那宫女的领子，眼珠子瞪得都要掉出来了。
“你没听见风声吗？宗人府那个废物要开口了！他要是一咬，咱们都得死！快烧！”
宫女被吓得一屁股坐在地上，哭着去扒拉地上的纸堆。
就在这时候，外头突然传来一阵急促的脚步声，还有甲胄碰撞的响声。
“谁在里面？竟敢在宫中纵火！”
一声暴喝，大门被人一脚踹开。
那一队巡夜的禁军冲了进来，领头的正是羽林卫千户。他看了一眼屋里那滚滚的黑烟，还有还没烧尽的几封信纸，眼睛瞬间亮了。
“拿下！”
随着一声令下，禁军一拥而上，根本没给淑妃任何辩解的机会。
那三封还没烧完的信，被千户一把从炭盆里抢了出来。虽然边角焦了，但上面的字迹、落款，还有那个刺眼的“杀”字，清清楚楚。
……
养心殿。
那三封残信被摆在龙书案上。
皇帝看着信，手都在抖。不是因为生气，是因为怕。自己睡在枕边的人，竟然背着他在京城养死士，还要谋杀大臣之女。
“好，好啊。”
皇帝气笑了，抓起那奏折狠狠摔在地上。
“传朕旨意！淑妃刘氏，品行不端，残害宫眷，着即贬为庶人，移居冷宫，无诏不得踏出半步！宫中所有亲信，全部下狱严查！”
半个时辰后。
两个五大三粗的嬷嬷架着淑妃往外拖。她身上那件华丽的凤袍已经被扒了，换了一身粗布灰衣，头发乱糟糟地披散着。
路过宫门口的时候，淑妃死死地抓着门框不肯撒手，指甲都抠进木头里流了血。
她回过头，看着那高高的宫墙，嘴里还在念叨：
“不可能……这不可能……”
“她不过十六岁……怎么会有这城府？怎会……”
嬷嬷没耐性，用力一掰她的手指。
“废人一个，哪那么多废话！走！”
淑妃发出一声惨叫，被硬生生拖进了那幽深的甬道里。
……
宗人府。
阴暗潮湿的牢房里，二皇子缩在墙角，浑身都是伤。
就在刚才，那个负责送饭的小吏顺口提了一句：“听说了吗？淑妃娘娘被废了，贬去冷宫了。”
那一瞬间，二皇子就像是被抽走了脊梁骨。
他不怕死，但他怕没指望。他以为只要熬过这一阵，他娘还能想办法捞他出去。现在好了，大树倒了，他这地上的藤蔓也得枯。
“我要见宗人府令！我要见！”
二皇子扑到栏杆上，嘶吼着。
宗人府令慢悠悠地走了过来，手里还拿着一把蒲扇。
“哟，二皇子这是想通了？”
“我招！我全都招！”
二皇子涕泗横流，鼻涕眼泪糊了一脸。
“沈家通敌那事儿，是我娘策划的！那批北狄细作也是我娘安排的！我就是个传话的，真的，我什么都听她的！”
宗人府令点了点头，示意旁边的师爷记录。
“那大婚当日埋伏在后巷的杀手呢？”宗人府令问，“是谁指使的？”
“是林远山！我娘的侄子！”二皇子竹筒倒豆子似的往外喷，“但我听说……他还安排了后手。如果后巷那波人没成功，酒席上还有备用的。”
“备用？”
“对！毒酒！”
二皇子咽了口唾沫，眼神闪烁了一下。
“但我没碰那酒！我娘只让我负责把酒递进去，递给那个……那个叫小安子的太监。后面的事我真不知道！那小安子好像是太子身边的人，但我娘说，这人已经被收买了，只要把那壶特定的酒递过去，剩下的不用管。”
宗人府令手里的扇子停住了。
小安子。
这个名字，又被提出来了。
……
质子府。
沈清辞站在院子里的花架下，手里拿着一把剪子，正在修剪一枝开得正艳的月季。
这花是谢砚昨天让人从外面挖回来的，说是品种稀罕，叫“赤龙戏珠”。红得跟血似的。
“咔嚓”一声。
一枝开得太满的花枝落了下来。
苍狼从墙头上翻下来，落地无声。他几步走到沈清辞面前，单膝跪地。
“夫人。事儿办成了。”
沈清辞放下剪子，拍了拍手上的灰。
“说吧。”
“淑妃废了。那些密信被巡夜侍卫截获，坐实了她私养死士、意图谋害命官的罪名。现在她人在冷宫，这辈子算是翻不了身了。”
“嗯。”沈清辞点点头，这在意料之中，“二皇子呢？”
“崩了。”
苍狼语气里带着点嘲讽。
“听说淑妃被废的消息后，哭得跟个孙子似的，把知道的屎尿屁全都吐出来了。”
苍狼顿了一下，抬头看了沈清辞一眼。
“他在供词里提到了一个人。”
“谁？”
“小安子。”
沈清辞正在整理另一根枝条的手指猛地一顿。
那根花枝被她生生掐断了，断口处渗出一点绿色的汁液。
“他怎么说？”沈清辞的声音很轻，但周围的空气仿佛瞬间冷了下来。
苍狼低下头，仔细回忆着二皇子的原话。
“二皇子说，那毒酒确实是他那边提供的，但他没亲自下毒。他只负责把酒递给那个叫小安子的太监。”
“他说，酒递过去之后，小安子接手了。再之后的事儿，他就不知道了。”
苍狼深吸了一口气，继续说道：
“二皇子还特意辩解了一句——他说，那个调包的手法，不是他那边惯用的路数。他只负责把毒药送进去，但怎么把那杯毒酒端到太子妃手里，那是‘别人’安排的。”
沈清辞松开了手里的花枝。
那枝花掉在地上，被她一脚踩进了泥土里。
“调包的手法……”
沈清辞喃喃自语。
二皇子虽然草包，但在这害人这事儿上是个行家。既然他说不是他们的手法，那就说明——
在那个雨夜，在小安子接过酒之后，还有第三只手，碰过那个杯子。
那个藏在太子身边的鬼，比他们想象的还要深。
“小安子现在人在哪？”
“还没查实。”苍狼说，“太子府那边动静很大，墨七带人去了南方，听说是在追踪一个疑似小安子的踪迹。”
南方。
又是南方。
沈清辞抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天空。
“夫人？”苍狼见她不说话，试探着问了一句，“还要继续查吗？”
“查。”
沈清辞转过身，往屋里走去。
“二皇子认了，淑妃倒了，这盘棋算是赢了一半。”她的声音很冷，像是淬了冰的刀锋，“但这最后一颗棋子如果不挖出来，我这心里，永远悬着把刀。”
她走到门口，停下脚步，回头看了一眼院子里那株被剪得光秃秃的月季。
“去告诉谢砚，让他把手里那几条南边的线都动起来。”
“哪怕把南方的地皮翻过来，也要把那个小安子给我找出来。”
“我要活的。”
沈清辞说完，掀开门帘走了进去。
苍狼看着那个红色的背影消失在门后，抓了抓后脑勺。
这事儿，看来是没完了。
他从地上站起身，捡起那枝被踩烂的花，随手扔出了墙外。
“得嘞，干活去。”
