日头升得老高，透过议事厅那几扇有些发糊的窗户纸，照得空气里的尘埃乱飞。
这议事厅不大，说是厅，其实就是三间正房打通了。里面摆着几把长条凳，平时下人们开会也就是站着，哪有资格坐。今天倒是破天荒，中间摆了两把太师椅，一把是沈清辞坐的，另一把空着，给谢砚留的——不过他人一大早就不见踪影。
质子府的下人统共也没多少，站在黑压压的一群里一看，也就二十来号人。粗使婆子、扫地丫鬟、看门的小厮，一个个缩着脖子，眼观鼻鼻观心，生怕这新来的主母一进门就拿他们开刀。
“人都齐了？”
沈清辞手里捧着一杯热茶，没喝，就是用来暖手。她今儿穿了一身石青色的褙子，头发只用根银簪子挽了个纂儿，看着不像是来立规矩的主母，倒像是个走亲戚的远房表姐。
“回夫人，都齐了。”
说话的是阿云，站在最前头。这两天她换了身行头，头发梳得光溜溜的，腰板也挺直了，看着比前两天那唯唯诺诺的样子顺眼多了。
沈清辞点了点头，把茶杯往桌上一搁。
“那就不废话了。咱们府里穷，我不喜欢搞那些虚头巴脑的。今天把你们叫来，就一件事——分活儿。”
底下传来一阵轻微的骚动，但很快又压下去了。
王婆站在沈清辞右后方半个身位的地方，手里攥着个帕子，脸上挂着那副练了几十年的慈祥笑容。
“老奴说两句，夫人这是体恤咱们下人呢。以后大伙儿可得好好干，别辜负了夫人的一番心意。”
沈清辞转过头，看了她一眼。
“王婆这嘴是越来越利索了。”
沈清辞笑了笑，但那笑意没达眼底。
“既然这么能说，那以后这块用嘴的活儿，就交给你了。”
王婆愣了一下：“啊？夫人，老奴的意思是……”
“我的意思是，从今儿起，府里的账目，阿云接手。”
沈清辞这话一出，底下的下人们瞬间炸了锅。虽然没人敢大声嚷嚷，但那互相交换的眼神可是够丰富的。王婆可是沈府带来的老人，那是夫人的陪嫁管事啊，手里捏着全府最肥的油水，怎么说交出去就交出去了？
王婆脸上的笑容僵在了嘴角，像是浆糊干了一样。
“夫人……这是哪里的话？”王婆往前凑了一步，声音里带了点急切，“这账目繁杂，老奴管了这么多年，那一笔笔的都熟。阿云这丫头虽然机灵，可咱们质子府的账跟沈府不一样，万一弄岔了……”
“就是因为不一样，才要换人。”
沈清辞打断了她，语气平淡得像是在谈论今晚吃什么。
“咱们质子府穷，那是出了名的。沈府那套锦衣玉食的记账法，在这儿行不通。阿云是府里的老人，知道哪儿买的米便宜，哪儿买的柴耐烧，这账交给她，我心里踏实。”
她转过头，看着阿云。
“从今天起，库房的钥匙归你管。每日的进出，哪怕是一个铜板的开销，都得给我记明白了。若是少了一文钱，唯你是问。”
阿云赶紧上前一步，从沈清辞手里接过那串沉甸甸的钥匙，手都有点哆嗦。
“奴婢……奴婢一定尽心尽力，绝不让府里吃亏！”
王婆站在那儿，脸上一阵红一阵白。她看着那串钥匙落到了阿云手里，心里像是被挖了一块肉似的。没了账目权，她就相当于瞎了聋了，以后这府里的事儿，她可就一点都不知道了。
“那……老奴呢？”王婆咬着牙问，声音有点发颤。
沈清辞看着她，眼神里闪过一丝怜悯，但这怜悯转瞬即逝。
“王婆啊，你也别委屈。”
沈清辞站起身，走到王婆面前，伸手帮她理了理有些歪的衣领。
“你年纪大了，眼睛也不好使，那些个账目上的小字，看多了伤神。我这也是心疼你。”
她拍了拍王婆的手背，那手有些凉，还带着点汗湿。
“我想了想，后院的采买这活儿，最适合你。每天去街上转转，买点新鲜瓜果蔬菜，既不用动脑子，还能锻炼身子。多好。”
采买？
底下的下人们差点没忍住笑出声来。
这哪是体恤啊，这分明是发配。采买这活儿，说是肥差，可那是掌管采买的人才肥。现在阿云管账，王婆只管买，那就是个跑腿的。花多少报多少，阿云不点头，她连个子儿都支不出来。
更重要的是，采买得天天往外跑。跑得多了，容易碰见人，也容易……碰见鬼。
王婆当然明白这里面的弯弯绕。她看着沈清辞那张年轻却又深不见底的脸，心里一阵发寒。但她不敢反驳，现在的沈清辞已经不是那个任人摆布的小姑娘了，她身后站着的是那个笑面虎质子。
“老奴……谢夫人关怀。”
王婆低下头，声音闷闷的。
“老奴一定把采买的事儿办好，让夫人吃得顺口。”
“那就行。”
沈清辞拍了拍手，像是拍了拍身上的灰。
“行了，都散了吧。该干嘛干嘛去。阿云，你留一下。”
下人们如释重负，纷纷往外退。王婆走在最后，她转身的时候，沈清辞敏锐地捕捉到，她的右手在袖口处攥了一下。
那里鼓起一个小小的包。
是纸团。
她还没死心。刚被收了权，就想往外递消息。这动作也太快了点。
沈清辞没动，眼睁睁看着王婆走出去，直到那个背影消失在回廊拐角。
“夫人。”
阿云站在一旁，脸色有点白。
“那王婆……她会不会有什么怨言？”
“怨言肯定有。”
沈清辞坐回椅子上，端起那杯已经有点凉了的茶，抿了一口。
“有怨言才好。没怨言，我都怕她憋出个好歹来。”
她放下茶杯，看着阿云。
“从今天开始，王婆每天出门采买，你给她派个小厮跟着。表面上说是帮她提东西，实际上是看着她。”
“看着她？”阿云眨巴着眼睛。
“对。看她去了哪个摊位，跟谁说了话，有没有去什么不该去的地方。最重要的是——”
沈清辞压低了声音。
“看看她有没有往静慈寺那边绕路。”
“静慈寺？”阿云愣住了，“那不是咱……”
“别问那么多。”沈清辞打断了她，“照我说的做。每天晚饭前，我要看到你记的单子。买了几根葱，花了几个钱，跟那个卖豆腐的大娘说了几句家常，都得给我写下来。”
阿云吞了口唾沫，赶紧点头：“得、得嘞。奴婢这就去安排。”
阿云抱着账册和钥匙走了。
议事厅里一下子空了下来。
沈清辞坐在那张属于主母的位置上，环视着这个空荡荡的屋子。
这地方简陋，墙皮脱落，桌椅也都是旧的。跟前世她在太子府住的那个雕梁画栋的寝宫比起来，简直就是个寒窑。
可坐在这儿，她觉得踏实。
前世在冷宫，她什么都没管过，也不敢管。每天除了等死，就是等死。她以为那是她的命。
可现在，她手里捏着这府里几十口人的饭碗，捏着王婆那根看不见的线。
原来这当家作主的感觉，是这样的。
不是高高在上，不是颐指气使。
而是要把每一根针、每一根线，都握在自己手里。要把那些藏在阴沟里的老鼠，一只一只地拎出来。
“谢砚啊谢砚……”
沈清辞手指轻轻敲着桌面。
“你这府里，水比我想象的还要深。”
她站起身，理了理裙摆，往门口走去。
刚走到门口，就看见青黛气喘吁吁地跑过来。
“夫人！夫人！”青黛扶着门框喘气，“殿下回来了！”
“回来了？”沈清辞挑眉，“他在哪儿？”
“在……在厨房呢！”青黛一脸的哭笑不得，“他说他要给夫人做午饭，正在那儿指挥大厨杀鸡呢，说是要做什么叫花鸡！”
沈清辞愣了一下，随即忍不住笑了。
“叫花鸡？”
“那不就是那天在静慈寺烤糊了的那只吗？”
她摇了摇头，往厨房的方向走去。
这日子，看来是没个清净时候了。
不过，热闹点也好。
至少不像冷宫里那么冷。
远处传来一声鸡的惨叫，紧接着是谢砚那放肆的笑声。
沈清辞加快了脚步。
“王婆的纸团……咱们慢慢玩。”
她心里想着，抬脚跨过了门槛。
