荣阳郡主风风火火地闯进质子府正厅时，手里还提着个马鞭，靴子上沾着泥点子。
她把马鞭往桌上一扔，那是真没客气，一屁股坐在太师椅上，抓起茶壶就对嘴灌了一口。
“这一趟跑得，本郡主这双靴子算是废了。”
她抹了把嘴，没好气地瞪了沈清辞一眼。
“你让我查的那个刘元，还真是个油水挺足的肥耗子。”
沈清辞坐在对面，正慢条斯理地给谢砚剥着橘子，闻言手上的动作没停。
“怎么个肥法？”
“兵部那帮子人，平时看着一个个正经得跟什么似的，其实肚子里全是黑水。”
荣阳郡主把腿往旁边凳子上一搭，也没避讳，她是马背上长大的野性子，没那些娇滴滴的规矩。
“刘元这小子，在兵部主事这个位置上坐了三年，管的是西南边军的粮草账目。那地方山高皇帝远，粮草‘损耗’那是家常便饭。可这损耗的数，也太离谱了点。”
谢砚接过来沈清辞递过去的橘子，掰了一半扔嘴里，懒洋洋地问：
“离谱到什么程度？能把自个儿给埋进去？”
“那倒没有，账做得挺平。”
荣阳郡主冷哼一声。
“但本郡主在那儿有个线人，是个管库房的小官。他说刘元报上去的损耗，比实际路上糟蹋的多出一倍去。这多出来的粮草，没见着换银子进国库，全进了他自个儿腰包。”
沈清辞把剥好的橘瓣放进盘子里，抬起眼。
“要是光贪银子，他这胆子还不够大。他这是在拿西南的粮草做人情。”
“没错。”
荣阳郡主点了点头，顺手抓起桌上的瓜子。
“我查到了他在兵部挂的那家皮货商行，说是帮着转运军粮的，其实就是个空壳子。多出来的那些‘损耗’，全走这家商行转出去了。”
正说着，外头传来苍狼那破锣嗓子。
“妈的，这刘府的墙头真难爬，那上头全铺了碎玻璃碴子，老子这裤衩都给划破了！”
门帘一掀，苍狼一身夜行衣也没换，灰头土脸地钻了进来。
他手里紧揣着个蓝皮的本子，往桌上一拍。
“夫人，您要的玩意儿，给您偷来了！”
沈清辞伸手拿过那本账册，翻开第一页。
果然，里头密密麻麻记着流水账，全是西南那边的往来项。
她视线在那上面扫过，手指在某一页停住了。
“果然。”
她嘴角勾起一抹冷笑。
“这家‘顺来皮货商行’，收款人那一栏写的是‘钱掌柜’。但后面的备注里，有个鹰形的小印。”
谢砚凑过来瞅了一眼，吹了声口哨。
“嘿，这不是钱忠那老东西的习惯吗？刘元管粮，钱忠管钱，这俩人一唱一和，配合得挺默契啊。”
“西南那封密信，落款是鹰印。这账册上也有。”
沈清辞合上账册，指节在封面上轻轻敲了两下。
“这就是铁证。刘元用军粮转运的名义，把国库的银子洗出来，送到西南去养着宸妃的旧部。这是拿大昭朝廷的钱，给宸妃养私兵。”
“这罪名，够砍他全家的脑袋了。”
荣阳郡主听得眼睛都直了，手里的瓜子撒了一地。
“沈清辞，你这手伸得够长啊。这账册都在刘元枕头底下藏着，你怎么知道苍狼能偷出来？”
“他这人惜命，这种要命的东西，不敢放衙门，也不敢放书房，只能藏在最贴身的地方。”
沈清辞把账册推到一边，语气平淡。
“现在证据有了，但这还不是动他的时候。”
谢砚嚼着橘子，斜眼看着她。
“你想怎么玩？直接递给皇上？那多没意思，这刘元一死，钱忠那边肯定也就惊了，到时候缩进洞里不出来，咱们还得费劲去抓。”
“不递给皇上。”
沈清辞站起身，走到窗边。
外头阳光正毒，透过窗棂洒在地上，明晃晃的。
“我要让刘元知道，这东西丢了。”
荣阳郡主一愣：“让他知道？那他不得吓尿了？”
“就是要让他吓尿了。”
沈清辞转过身，背靠着窗台，双手抱胸。
“他要是发现这账册没了，第一反应不是去自首，而是赶紧想办法补救。他会怕这东西落到不该落的人手里，到时候他唯一的救命稻草，就是西南的钱忠。”
谢砚挑了挑眉，接话道：
“你是想让他去联系钱忠？”
“对。”
沈清辞点了点头，目光锐利。
“刘元是钱忠在京城的输血管。这条管子要是断了，钱忠那边肯定得慌。只要刘元一动，肯定会想法子给西南送信，要么是要钱填窟窿，要么是报信求救。到时候，咱们顺藤摸瓜，直接把线牵到西南去。”
“妈的，这招绝啊！”
苍狼一拍大腿，咧嘴乐了。
“这就是让这孙子自己把脖子伸进套子里。咱们都不用费劲去抓，就在后头跟着看戏就行。”
荣阳郡主也听明白了，忍不住咋舌。
“沈清辞，你这心眼子比那莲藕都多。不过，你怎么让他知道东西是咱们偷的？要是他以为是遭了贼，报了官，那不就乱套了？”
沈清辞笑了笑，从袖子里摸出一块玉佩。
那是之前在城南旧宅搜出来的小物件，上面刻着刘元的家徽。
“这东西，苍狼刚才顺手牵羊带回来的。今晚，就派人把这玉佩扔在刘元必经的路口，再让人在他府门口墙上画个鹰。”
“画鹰？”谢砚挑眉。
“对。让他明白，拿他东西的人，是冲着西南去的。”
沈清辞把玉佩扔在桌上，发出“叮”的一声脆响。
“他是个聪明人，看到这玉佩和鹰印，就知道自个儿那点破事被人攥住了。到时候，他只会想着怎么灭口，而不是怎么报官。”
谢砚把最后一瓣橘子咽下去，拍了拍手上的渣子。
“行，听你的。今晚就让苍狼去干这活儿。”
苍狼嘿嘿一笑，抹了把鼻子。
“得嘞！老子这就去准备颜料，保证给他画得跟真的似的。”
沈清辞看着窗外，目光深邃。
“刘元这只蚂蚁，现在咱们不踩死他。让他跑，让他把那个藏在深洞里的蛇窝给引出来。”
荣阳郡主站起身，拎起桌上的马鞭。
“成，那本郡主就等着看好戏了。要是真把宸妃那老虔婆给揪出来，到时候记得请我喝顿好酒。”
“少不了你的。”
沈清辞送她到门口。
看着荣阳郡主大步流星地走了，沈清辞才回过身，对着苍狼挥了挥手。
“去吧。别让人看见了。”
“夫人放心，老子办事，从来没掉过链子！”
苍狼一溜烟钻进了后院，没一会儿，墙根底下就传来翻墙的声音。
沈清辞转身回了屋，把那本账册重新拿起来，用油纸包好，塞进了书架最底层的暗格里。
“今晚，刘府怕是要热闹了。”
