书房里的窗户大开着，外面的风灌进来，吹得桌上的宣纸哗哗作响。
谢砚手里捏着支笔，悬在半空，那墨汁都要滴下来了，他也没落下去。
“妈的，这信写得我手软。”
他骂咧了一句，把笔往砚台上一搁，揉了揉手腕。
“写什么？‘我那好哥哥，别来无恙，老子活得滋润着’？这词儿要是递到朝堂上，那帮老学究能吓得把折子给吃了。”
沈清辞站在桌对面，伸手把那张被风吹得快要飞走的纸给按住。
“别写那些没用的废话。就写两句核心的：一，你是自愿留下的；二，你媳妇在这儿，家就在这儿。最后那句最关键——边境要是动了刀兵，那是北狄王庭的锅，跟大昭没关系。”
谢砚听了，眉梢一挑，嘴角咧开个坏笑。
“行啊，够损。把我也摘出来，把你我也拽进去。这要是让我那庶兄看见了，估计能气得当场吐血。”
他重新拿起笔，饱蘸了浓墨，在那张洒金红笺上龙飞凤舞地写了两行字。
字写得丑，但这会儿看着却格外有力。
“臣，北狄质子谢砚，身在大昭，心亦安之。臣妻沈氏在侧，臣自愿留京，非被囚也。若边境有变，非大昭之过，乃北狄无视臣之意愿，强起兵戈。”
写完，他把笔一扔，从怀里摸出自己的私印，在信末狠狠按了一下。
红泥印上去，显得有些触目惊心。
“给。”
谢砚把信折好，顺手递给沈清辞。
“这玩意儿能不能救命，就看它能不能在三天内送到边关守将手里。要是晚了，我那庶兄的大刀片子都砍到脑门上了。”
沈清辞接过信，触手微凉。
她知道这信的分量。这是谢砚给自己的一张“护身符”，也是给大昭朝廷的一颗“定心丸”。只要这信到了，北狄庶兄“营救质子”的借口就成了个笑话。
“这信不能走鸿胪寺的渠道。”
沈清辞把信塞进早就备好的油纸信封里，封口处用火漆仔细封好。
“鸿胪寺那帮人脚慢，而且这信要是过了他们的手，指不定半路上就被哪波人给扣了或者改了。必须走私道。”
“私道？”谢砚靠着椅背，“你有路子？”
“我父亲在边军有些旧部，那是当年跟他从死人堆里爬出来的交情。”
沈清辞走到门口，叫了一声青黛。
“去把我的那枚侯府女眷的腰牌拿来，再备一份给父亲的家书。”
青黛应声而去，动作麻利。
沈清辞转身看着谢砚。
“我会把这封信夹在我给父亲的家书里，随军需车队送出城。军需车走的是兵部特批的道，没人敢拦，也没人敢查。比那些八百里加急还要稳当。”
谢砚看着她忙活，突然不说话了，那双总是带着几分讥讽笑意的桃花眼，这会儿显得有些深沉。
“沈清辞。”
他叫了她一声。
“怎么？”沈清辞手里正拿着笔，在给父亲写信。
“你爹把你嫁给我，本来是个权宜之计，估计也没指望我能活过这集。”谢砚语气懒散，却少见地认真，“但这回为了我这烂命，还得让他老人家跟着忙活。他……能乐意？”
沈清辞笔尖一顿，抬头看了他一眼。
“他信我。”
“信你？”
“信我选的人，死不了。”
这话一出，屋里静了静。
谢砚愣了一下，随即低头笑了声，那笑意不达眼底，却显得轻松。
“成。冲你这句话，我也得活着回来。”
……
半日后，镇北侯府。
沈老侯爷刚从校场练兵回来，一身戎装还没换，手里正拿着根马鞭擦拭着。
管家匆匆跑进来。
“侯爷，小姐派人送了封信来，说是急件。”
沈老侯爷一听是闺女的信，原本板着的脸松了松。
“拿来我看。”
拆开信封，里面夹着两张纸。
一张是沈清辞的家书，字迹娟秀，只有寥寥几行：“父亲安好。夫君有信需送边关，事关重大，望父亲借旧部之力，走军需道速送。女儿清辞敬上。”
另一张，就是谢砚那封歪歪扭扭的亲笔信。
沈老侯爷扫了一眼那张信纸，眉头皱了皱，嘴上骂了一句：“这字写得跟鸡爪子挠似的。”
但他看完内容，脸色却沉了下来。
“北狄那边想拿谢砚做文章……”沈老侯爷冷哼一声，“这招‘借刀杀人’玩得挺溜。要是谢砚这信送不到，朝廷里那帮软骨头肯定得把他交出去。”
他啪地合上信，转头冲着外头喊了一声。
“来人！去把老张给我叫来！”
老张是侯府的护院统领，也是当年沈老侯爷身边的亲兵。
不一会儿，老张风风火火地跑进来。
“侯爷，您吩咐。”
“把这事办了。”沈老侯爷把谢砚的信递给他，语气严厉，“挑个机灵的，走北边的军需车队。告诉那小子，这信要是半路丢了，他就提头来见。哪怕是用跑的，也得在三日内给我送到边关大营！”
“得嘞！”老张一听这事关重大，也不敢马虎，揣着信就去了。
沈老侯爷背着手在屋里转了两圈，突然想起了什么，提笔写了个回条。
“告诉大小姐，信已送出，叫她放心。还有，让那臭小子……咳，让谢砚把字练练，别丢沈家的脸。”
……
傍晚，质子府。
沈清辞收到了沈老侯爷的回信。
看着那句“别丢沈家的脸”，她嘴角忍不住牵起一丝极淡的笑意。
她把回信递给正百无聊赖地转着茶杯的谢砚。
“看吧，我爹说了，信已送出，三日可到。”
谢砚接过来，扫了一眼那张字条，目光停留在最后那句话上。
沉默了很久。
“你爹……”他把信纸折好，捏在手里，“比我以为的，更信你。”
沈清辞没接话，只是把桌上的茶具收了。
“他信的是我选的人。”
她转过身，看着窗外渐渐暗下来的天色。
“信送到了，接下来就是等着。这三天里，朝堂上那些想要把你交出去的人，怕是要坐不住了。”
谢砚站起身，走到她身边，拍了拍身上的衣服。
“坐不住才好。这戏太安静了就没意思了。看着吧，明天准有人还得闹腾。”
他伸了个懒腰，打了个哈欠。
“走，吃饭。饿了。”
