西南方向的日落比京城要晚半个时辰，但这会儿天色也擦黑了。
质子府后门那条巷子里，平时连个鬼影都看不见，这会儿突然传来一阵急促的马蹄声，那马打得极快，到了门口也没减速，直到快撞上墙角才猛地勒住缰绳。
马背上滚下来一个人，一身黑衣早就成了灰衣，那是被路上的尘土给呛的。
这人是苍狼手下的暗卫，代号“黑七”。他没走正门，直接翻墙进了院子，正撞见在巡逻的青黛。
“急报。苍狼头领让送回来的。”
黑七声音哑得像含了口沙子，手心里攥着个指甲盖大小的蜡丸。
青黛一看这架势，二话没说，领着他就往书房钻。
书房里，沈清辞正拿着本前朝的游记在看，其实心思压根没在书上。
谢砚倒是悠闲，手里拿着个面人——那是今儿个在街上看见捏面人的手艺好，顺手买的，正对着那面人的大红脸傻乐。
见青黛领着个泥人进来，谢砚把面人往桌上一搁。
“哟，这就回来了？苍狼那小子是不是还在那个什么平远镇吃香喝辣呢？”
黑七噗通一声跪在地上，没接茬，直接把蜡丸双手递上。
“夫人，这是头领让送回来的。他说……那地方是个烂泥塘，不好下脚，特意让小的回来送信。”
沈清辞放下书，接过蜡丸。
这蜡丸封得严实，上面还沾着点汗渍。
她拿裁纸的小刀轻轻一划，蜡丸裂开，里面藏着个揉成细条的小纸卷。
展开，纸上是苍狼那歪歪扭扭的字迹，看着就费劲。
“平远镇，悦来当铺。刘元信使入内，交割信物后离去。当铺掌柜姓许，左腿微跛，与画像相符，确系钱忠。镇口有暗哨三处，镇内流民杂居，不可强攻。”
沈清辞把纸条摊平在桌面上，指腹在“不可强攻”那四个字上点了点。
“找到人了。”
谢砚凑过来，扫了一眼那行字，眉头皱成了川字。
“平远镇……我去，那地方在西南三镇交界，离着最近的官府都有两百里地。那是真真正正的‘三不管’地带，土匪窝子比百姓还多。钱忠这老小子，还真会挑地方。”
他冷哼一声。
“在那儿开个当铺，估计一半生意是收贼赃，一半生意是给过路土匪放贷。这地方你要是带兵去剿，还没进镇子就能被他知道。到时候那帮流民一乱，他早跑没影了。”
“所以苍狼说不可强攻。”
沈清辞拿起桌上的火折子，把那张纸条凑上去。
火苗子舔着纸边，卷曲成灰，最后落在砚台里，连点渣都没剩。
“在那地方动手，动静太大。要抓他，得换个法子。”
谢砚看着那堆灰烬，重新拿起那个面人摆弄。
“你想怎么弄？把他骗出来？”
“对。”
沈清辞转过身，看着窗外渐渐暗下来的院子。
“钱忠在那儿守了三十年，替宸妃经管着这么大一笔银子和人脉。他对宸妃的忠心，那是刻在骨子里的——因为宸妃是他唯一的护身符。没了宸妃，他就是个背主求荣的奴才，谁都能踩他一脚。”
她回过头，看着谢砚。
“这四天我在朝堂外站着，不仅是为了稳住你的位置。宫里头那些风吹草动，宸妃那边的情况，钱忠肯定也想知道。但他现在肯定还不知道宸妃已经疯了。”
谢砚挑了挑眉，手里的动作停了。
“你是想……用宸妃的名义给他写信？”
“不是写信。”
沈清辞走到书架旁，抽出一卷空白的宣纸。
“我要让他知道，宸妃‘出事’了。那份名单——也就是宸妃手里最重要的保命符，现在必须要转移。告诉他，如果他不亲自来京城交接，这东西就要落到别人手里了。”
谢砚乐了，把面人往袖子里一揣。
“这一招‘调虎离山’够绝。但他是个老狐狸，这种信他能信？”
“他不得不信。”
沈清辞语气笃定。
“因为这本来就是他最怕的事。宸妃一倒，他手里那些账目就是催命符。他必须得保住那份名单，那是他唯一的翻身机会。只要这封信做得足够真，把那份‘密约’的样子做出来，他一定会动心。”
她顿了顿，目光锐利。
“我要让他离开那个烂泥塘，离开他的流民护卫，孤身一人走进京城这块咱们说了算的地盘。”
谢砚站起身，走到她身边，看着那卷空白的纸。
“那还得费点心思伪造那份‘密约’。得让钱忠看着眼熟，还得让他看不出破绽。”
“那份名单我已经抄过一遍了，笔迹我熟。至于宸妃的私印……”
沈清辞看了一眼谢砚。
“赵嬷嬷现在还在宫里当差，虽然宸妃被禁足，但佛堂里那些旧东西，有些还是能弄出来的。”
“行。”
谢砚打了个响指。
“这事儿交给我。我去安排人给赵嬷嬷递话，让她弄个宸妃常用的印泥盖个章。只要那个‘许掌柜’见了那个章，他就得乖乖钻进套子里。”
沈清辞点了点头，把砚台里的灰倒进废纸篓。
“告诉苍狼，让他的人继续盯着，别打草惊蛇。只要钱忠一出平远镇，立马上路，哪怕是用绑的，也得把他给我押回来。”
谢砚走到门口，冲着外头喊了一声。
“青黛！叫厨房给整点红烧肉，黑七这小子跑了一路，估计嘴里都能淡出鸟来。吃饱了赶紧回去歇着，过两天还有硬仗要打。”
黑七在外面应了一声，嗓门挺大：“谢殿下！小的这就去！”
谢砚回过头，看着沈清辞正把那张空白的宣纸铺平，提笔蘸墨。
“这就开始了？”
“得赶早。”
沈清辞笔尖落在纸上，墨迹晕开。
“刘元的信使刚到，钱忠刚收到信，这会儿正是心乱的时候。这时候加把火，他才烧得旺。”
