慈宁宫后面有个不起眼的小佛堂，平日里连个打扫的宫女都不爱往那边去，说是阴气重。
今儿个这佛堂里，更是静得连根针掉地上都能听见动静。
宸妃跪在蒲团上，面前那个用来烧香灰的铜盆里，火苗子正窜得老高。
她手里捏着一叠厚厚的信笺，那是她攒了三十年的保命符，也是她三十年的罪证。
一张，两张，三张……
火舌卷过纸张，舔舐着上面的墨迹，把那些曾经的秘密、算计、人命，全都烧成了黑灰。
“娘娘，消息来了。”
赵嬷嬷推开门，缩着脖子蹭了进来。她脸色煞白，像是个见了光的老鼠。
“钱忠……确实在质子府手里。连同那几本账册，一个字都没落下。”
宸妃的手抖了一下，最后一张纸角被火燎着了指尖。
她没觉得疼，只是觉得那火光有些刺眼。
“我就知道。”
她嗓音有些哑，听着像是从嗓子眼里硬挤出来的。
“那丫头，从来不做没把握的事。我还以为能再拖几天，没想到……呵，这手笔，比我当年利索。”
她把最后一点纸灰捻碎，看着那铜盆里黑乎乎的一团。
“三十年了。我以为我只要熬死了先帝，熬住了后宫，就能把这天下握在手里。结果到头来，竟是给别人做了嫁衣。”
赵嬷嬷跪在她身后，头都不敢抬。
“娘娘，咱们……咱们是不是该告诉皇上？”
“告诉他？”
宸妃突然笑了，笑得有些神经质。
“告诉他什么？告诉他我不想死？告诉他我还有用？别傻了。”
她站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
“皇上巴不得我赶紧闭嘴。若是让他知道我还留了这些东西，今儿个晚上我就能‘暴毙’在这佛堂里。”
她走到供桌前，拿起毛笔，在那张黄纸上写了几行字。
笔锋很稳，一点不像是个要完蛋的人写的。
“把这送去质子府。”
宸妃把信封好，递给赵嬷嬷。
“亲手交给沈清辞。记着，别让任何人看见。”
赵嬷嬷哆嗦着手接过信，眼圈红了。
“娘娘，您这是……”
“去吧。”
宸妃摆摆手，重新坐回蒲团上，闭上眼，手里捻着一串佛珠。
“这盘棋，我是输了个精光。但我输得起。可有些人……未必就能赢到最后。”
……
质子府，书房。
沈清辞正拿着块帕子擦手，刚才她刚把那盆兰花给搬了个地儿。
“宸妃那边有动静没？”
她随口问了一句。
苍狼从外头进来，身后跟着个裹着灰布斗篷的老嬷嬷。
“夫人，宸妃的人来了。”
赵嬷嬷摘了斗篷，那脸上一脸的死灰气。
她没废话，直接从怀里掏出那封信，双手奉上。
“这是我家娘娘给夫人的。奴婢……告退了。”
说完，她连腰都没敢直，退着身子出了门，像是在躲瘟神。
谢砚走过来，看了一眼那信封。
“这老太婆，临了还能憋出什么屁来？”
沈清辞撕开封漆，抽出那张黄纸。
上面统共就五行字，写得力透纸背：
“三十年前我信了一个错的人。三十年后我信了一个错的事。你赢了我，但你赢不了那个人。那个人比哀家狠十倍。你若想活，就别停在这。”
谢砚凑过去看了一眼，嗤笑一声。
“啧，这算是服软了？还在那儿阴阳怪气的。”
沈清辞看着那几行字，指尖在“狠十倍”那三个字上点了点。
“她不是在阴阳怪气，她是在说实话。”
沈清辞把信折好，随手扔进桌上的铁匣子里。
“宸妃这人，坏事做绝，但这双眼睛看人却是毒。她这是在告诉我，皇上才是那条真正的毒蛇。”
“那咱们怎么办？”
谢砚问。
“怎么办？凉拌。”
沈清辞嘴角勾起一抹冷笑。
“她认输了，但这不代表这笔账就算完了。她这信是递了，可大理寺那边的状子，还得接着告。”
她站起身，走到窗边，看着外头渐渐黑下来的天色。
“明日就是太后召见的日子。宸妃既然烧了证据，那这佛堂里的灰，也该让太后瞧瞧了。”
苍狼在门口探了个头。
“夫人，赵嬷嬷走了。我看她出门口的时候，腿都软得走不直道。”
“让她走吧。”
沈清辞头也没回。
“宸妃这辈子，最后做的一件事，算是给了自己个体面。但这体面，换不回她的命。”
她伸手从桌上拿起那盏茶，茶汤已经凉了。
她也没喝，直接把茶水泼在了窗外的泥土里。
“去，告诉沈府那边，让老侯爷准备一下。明天早朝，该上的折子，一个字都别漏。”
谢砚看着她，忽然笑了。
“行。看来这场戏，越演越热闹了。”
他把手里的折扇往掌心一拍。
“我就喜欢看这帮人一个个从高处跌下来，摔个粉身碎骨。”
沈清辞转过身，眼神沉静。
“跌下来的还在后头呢。今晚先睡个好觉。明天慈宁宫，才是个真刀真枪的地方。”
