慈宁宫的正殿里，飘着一股子极淡的檀香味。
这味儿不冲，却像是有重量似的，压得人喘不过气来。
沈清辞跪在金砖地上，脊背挺得笔直。
她旁边并没有别人，只有太后身后的掌事嬷嬷，还有一个站在柱子阴影里的太监——那是皇上派来“旁听”的传旨太监，名叫小贵子，以前是德顺的干儿子，这会儿正竖着耳朵，眼珠子乱转。
太后坐在上首，手里捏着那本沈清辞递上来的账册抄本。
她翻得很慢，一页，又一页。
殿里静得只能听见纸张翻动的摩擦声。
“三十万两。”
太后突然开口，嗓音有些哑。
“这上面记得清清楚楚，西南军需的一笔烂账，最后都成了构陷沈家的基石。”
她合上账册，目光落在沈清辞脸上。
“沈家丫头，你知道这东西意味着什么吗？”
“臣女知道。”
沈清辞没抬头，语气平稳。
“这意味着当年的通敌案，是有人故意罗织的。”
“不仅仅是罗织。”
太后把账册往桌案上一扔，发出一声沉闷的响动。
“这上面牵扯的人，不仅有宸妃，还有先帝当年的决策。你把它递上来，是要翻沈家的案，还是要翻先帝的案？”
站在柱子边的小贵子眼皮一跳，下意识地缩了缩脖子。
沈清辞抬起头，眼神清明。
“臣女不敢。臣女只知道，沈家满门忠烈，不该背着通敌的骂名百年。钱忠是人证，账册是物证。沈家要的，只是一句‘冤案’的公道。”
太后看着她，看了很久。
那双阅尽千帆的老眼，像是要把沈清辞整个人都看穿。
“如果哀家不准呢？”
气氛瞬间凝固。
小贵子在心里暗喜，觉得太后这是要施压了。
沈清辞却笑了，她微微侧过头，看了一眼那本账册。
“太后若不准，臣女也没办法。只不过……”
她顿了顿，声音轻了些。
“大理寺已经接了状子。公堂之上，讲的是大昭律法，不是后宫的规矩。到时候这账册一本本摊开来，不仅是沈家的冤情，连带着这宫里谁下的令，谁拨的款，都会摆在天底下晒。”
“你威胁哀家？”
太后的手指在案面上轻轻敲了一下。
“臣女不敢。”
沈清辞垂下眼帘。
“臣女只是想告诉太后，有些事捂着是脓包，挑开了才是疮。挑开了或许疼一阵，但还能长好；若是捂着，迟早得烂死在肉里。”
太后没说话。
她看着沈清辞，手指在桌案上有一搭没一搭地敲着。
那节奏很慢，两长一短。
沈清辞注意到了这个细节。
这是她之前在信里跟太后提过的暗号——“事可成”。
太后闭了闭眼，再睁开时，眼底的锐利已经散了大半，取而代之的是一种疲惫后的决断。
“好。”
她吐出一个字。
小贵子一愣，有些不可置信地看向太后。
太后没理会他，只是看着沈清辞。
“哀家准了。沈家的案子，大理寺照章办理，该翻就翻。”
她伸手拿起那本账册，又拿起钱忠的供状。
“但哀家有个条件。”
“太后请讲。”
“宸妃的事，到此为止。”
太后的语气变得森然。
“这账册上的银子，到了宸妃那儿就断了。你翻沈家的案，哀家做主。但若是敢动先帝的声誉，敢把这把火烧到先帝身上……哀家哪怕拼了这把老骨头，也要保住皇家的颜面。”
这话是对沈清辞说的，更是对小贵子、对皇上说的。
太后在划线——翻案可以，动先帝不行。这是底线。
沈清辞伏下身去，重重地磕了个头。
“臣女，遵旨。”
太后把账册递给身后的掌事嬷嬷。
“去，把这东西送到大理寺去。就说哀家要看这案子怎么审。”
掌事嬷嬷接过东西，退了下去。
太后挥了挥手，示意小贵子退下。
小贵子还在发愣，被太后扫了一眼，赶紧跪安了。
等殿里没了外人，太后才叹了口气。
“丫头，你是个聪明的。宸妃那个位置，是个坑，谁坐谁死。你把她拉下来，是好事，但也别把自己搭进去。”
沈清辞站起身，揉了揉有些酸的膝盖。
“太后放心。臣女只想活得安稳些。”
太后看着她，嘴角动了动，似乎想笑。
“安稳？这天底下最不稳的就是这皇城。你若真想安稳……”
她指了指那空荡荡的龙椅方向。
“别把人逼太紧。狗急了还会跳墙，何况是龙。”
沈清辞点了点头。
“臣女明白。沈家翻案之后，自会收敛锋芒。”
“行了，去吧。”
太后有些乏了，倚在靠枕上。
“荣阳还在外面候着，让她带你出去。往后这宫里的路……你自己走好。”
沈清辞行了礼，退出了正殿。
一出殿门，日头正好晃在眼前。
荣阳郡主正焦急地站在廊下，见她出来，连忙迎上来。
“怎么样？太后怎么说？”
沈清辞站定，回头看了一眼那朱红色的宫门。
她伸手挡了挡刺眼的阳光，唇角微扬。
“太后说，准了。”
